第1章 兽医变狗崽,外公喊我巴特尔
消毒水的气味刺鼻。兽医实验室里,陈星正全力压制一头蒙古牧羊犬哈日瑙海。这狗体型巨大,黑毛粗硬,脖子粗壮。陈星用全身力量勒住狗脖子,膝盖顶住它的肋骨,汗水滴落。
“陈星!绷住!别松劲!”张教授在他头顶吼道,“这家伙发飙能掀翻你!”
陈星咬紧牙关,手臂酸痛发抖。哈日瑙海发出低吼,浓烈的狗味混着消毒水,令人作呕。陈星觉得这狗名耳熟——外公常提他年轻时那头也叫哈日瑙海的黑狗王,据说咬死过狼。
裤兜里的手机突然震动起来。陈星暗骂一声,上课前明明关了静音!他这一分神,哈日瑙海猛地挣扎,差点把他掀翻。张教授怒吼:“陈星!你找死?!”
震动持续不断。鬼使神差地,陈星腾出一根手指,艰难地掏出手机。屏幕刺眼——是母亲的来电。
心猛地一沉。这个时间点,母亲这么急地打来……
他顾不上张教授杀人的目光,接通电话:“妈?”
电话那头没有言语,只有压抑的、仿佛被扼住喉咙的喘息声,接着爆发出一声撕心裂肺的哭嚎。
“妈?!”陈星喉咙发紧,“怎么了?!说话啊!”
母亲哭得抽搐,字句像是从牙缝里挤出来的:“小星……你外公……没了……刚……刚咽气……”
嗡——!
陈星脑子一片混乱。张教授的吼声,哈日瑙海的呼噜,消毒水的气味……一切都模糊了,搅成一团。眼前发花,天花板似乎在旋转。
“陈星!你脸色惨白!怎么回事?!”张教授的声音像隔着水传来。
外公?没了?那个最疼他、给他讲草原故事的外公?
陈星想说自己没事,喉咙却像被滚烫的棉花堵住。腿一软,哈日瑙海热烘烘的身体离他远去,他的后脑勺重重撞在冰冷的地板上。最后闻到的,仍是那股浓烈的消毒水味。
……
冷。硬。还有那熟悉的消毒水味?
陈星挣扎着想睁眼,眼皮沉重。身下硌得慌,像躺在干草上。后背贴着某个温热、柔软、一起一伏的大东西,散发着浓重的羊膻味、奶腥气和动物的骚气。
他费力地掀开眼皮。
视野模糊发黄,但轮廓清晰。正对着他鼻尖的,是几坨粉红、肉乎乎、晃动的……?一股甜腻的铁锈腥气冲上来。
?!
兽医的本能让他瞬间清醒!他想跳起来大叫——发出的却是细弱的“嘤…嘤嘤…”声。胳膊腿软得像面条,只刨起几根草屑和灰尘。
绝望淹没了他。陈星,兽医系学生,刚得知外公去世,一睁眼……竟变成了刚出生、眼睛都睁不利索的狗崽子?!旁边还挤着几个闭眼拱动的毛球,哼哼唧唧找奶吃。
“呜……”他拼命想嚎叫,出口全是奶狗音。西条小短腿乱蹬。
“额吉!额吉!其其格生啦?快看看!”一个洪亮的年轻声影从毡包外冲进来,充满兴奋。
这声音……是舅舅苏和!年轻时的舅舅!
接着,一个更沉稳温和的声音响起,带着笑意:“慢点,苏和,别吓着小东西。其其格累坏了,正休息呢。”
轰隆!
陈星浑身僵住,血液冲上头顶!心脏在薄薄的肋骨后狂跳!他用尽力气,一点点扭过细脖子,朝门口的光亮望去。
厚羊毛毡帘被一只沾着泥草的大手掀开。晨光照亮一个高大如山的身影。他微弯着腰走进来,脚步轻缓。
光照在他的脸上。
古铜色的脸,皱纹深刻,但那双眼睛……明亮!像盛满了温暖的笑意。他看着挤成一团哼唧的狗崽子,眼神温和。
外公!是年轻了几十岁的外公!巴特尔!
狂喜席卷全身!陈星的呜咽变成尖细急促的“嘤嘤嘤”,西条腿拼命划拉!外公!是我!小星!看看我!
外公的目光落在他这个闹腾最凶的小东西身上。
“嗬!”外公惊奇地笑了,嗓门洪亮。他慢慢蹲下,动作轻柔。那只陈星熟悉、粗糙却温暖的大手,带着阳光和青草的气息,伸了过来。
不是抓,是托。稳稳托住他软乎乎的小肚子和胸脯,轻轻一捧,把他从母狗温暖的肚皮下捧了起来!
骤然离开温暖,小风一吹,陈星本能地缩成一团,在外公蒲扇般的大手里哆嗦着——一半是冷,一半是激动。
外公把他捧到眼前,凑得很近。那双明亮的眼睛笑眯了缝,稀罕地打量着他。
“额吉,苏和,看这崽子!”外公声音充满惊喜,“好家伙!刚落地就他块头最大!蹬腿的劲儿赶上小马驹了!嗓门儿脆得像百灵鸟!”
他粗糙的手指,小心地拨开陈星胸前湿漉漉的浅褐色软毛,露出鼓鼓的小胸脯。
“老天爷!”舅舅苏和凑近,眼睛瞪圆,“阿布(爸),瞧这骨架!这肉墩墩的样子!长大了准是条顶天立地的‘巴特尔’(英雄)!”
“巴特尔?”外公咂摸着这个词,眼里的笑意更浓了。他低下头,用宽阔温暖的额头,轻轻地抵了抵陈星湿凉的小鼻头。一股暖烘烘的、带着阳光晒过的羊毛和淡淡旱烟的味道裹住了他。
“好!”外公爽朗大笑,“这小牛犊子,是条好汉的种!以后,你就叫‘巴特尔’了!”
巴特尔。
陈星重生后的新名字。
也是外公的名字。
年轻的外公,用他英雄的名字,给了他眼中最强壮、最有出息的狗崽子。
陈星缩在外公温暖的大手里,不再发抖。狂喜退去,留下冰冷的懵然,和一种沉甸甸压在胸口的东西。鼻子发酸,泪水糊住了他新得的狗眼。泪眼模糊中,只有外公那张凑得极近的、年轻的笑脸。