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回廊里的烛火摇曳，将辛德瑞拉的影子投在石墙上，忽明忽暗。她站在王子书房门口，指尖冰凉，几次想叩门，又生生止住。宴会厅里的喧嚣还未散尽，伊莎贝拉那串红宝石项链的光泽、王子沉默的侧脸、宾客们探究的目光，像走马灯般在她脑海里打转。
“吱呀”一声，书房门从里面打开。王子脱下披风，正撞见她僵在原地的模样，眉头不自觉地蹙起：“怎么还没睡？”他的语气平淡，仿佛宴会上的一切不过是寻常应酬。
辛德瑞拉抬起头，月光恰好落在她眼底，映出一片清明的冷：“殿下昨夜，是在侧妃房里？”
王子的动作顿了顿，将披风递给侍女的手微微收紧：“处理些事，晚了就歇在偏殿。”他避开她的目光，转身往书房走，靴底敲击地面的声响格外刺耳。
“偏殿？”辛德瑞拉追上前，声音里带着压抑的颤抖，“那伊莎贝拉说的故事、安神香、红宝石项链……都是假的？”她抓住他的衣袖，指节因用力而泛白，“殿下看着我的眼睛说。”
王子猛地抽回手，动作带着不易察觉的烦躁：“不过是些女儿家的戏言，你何必当真？”他终于看向她，眼底却没有往日的温柔，只有被追问的不耐，“王室之中，逢场作戏本就寻常，你身为王妃，该懂这些规矩。”
“规矩？”辛德瑞拉像是听到了天大的笑话，笑出了眼泪，“所以瞒着我去侧妃房里是规矩？看着她在宴会上羞辱我却沉默是规矩？王子殿下，在你心里，我究竟算什么？”
她的声音陡然拔高，惊动了廊下的夜枭。王子脸色沉得像要滴出水，压低声音呵斥：“你闹够了没有？非要让全城堡都听见？”他攥住她的手腕，力道大得让她吃痛，“别忘了你的身份，别给我丢人现眼！”
“丢人现眼？”辛德瑞拉甩开他的手，后退半步，泪水终于决堤，“是我穿着你送的礼服站在你身边丢人，还是我奢求一个解释丢人？”她想起那些日夜相伴的温暖，想起他说“只有你是缺憾”时的认真，心脏像是被钝器反复捶打，“你说过不会让我再受委屈的……”
“我何时说过？”王子的声音陡然变冷，像是被戳中了痛处，“王室情爱本就身不由己，你当初嫁进来，就该明白！”他别开脸，喉结滚动，“伊莎贝拉怀着身孕，我多照拂些有何不妥？”
这句话像一把冰锥，狠狠刺穿了辛德瑞拉的心脏。她怔怔地看着他，忽然想起老鼠们曾偷听到的秘密——伊莎贝拉的孕肚不过是塞满棉花的伪装。可此刻，看着王子为了掩饰心虚而搬出“身孕”当借口，她突然觉得无比荒诞。
“所以，在你心里，她的谎言比我的感受重要？”辛德瑞拉的声音轻得像羽毛，却带着万钧之力，“那些日子的陪伴，那些信里的情话，都是你应付我的手段？”
王子被问得哑口无言，脸颊涨红，不知是心虚还是愤怒。他看着她泪流满面的模样，心底掠过一丝悔意，可话到嘴边，却变成了更伤人的利刃：“是又如何？你以为我真的会为了你，放弃公爵府的支持？”他冷笑一声，语气刻薄，“别忘了，你能从阁楼走到这里，靠的是谁的恩赐！”
“恩赐？”辛德瑞拉的眼泪瞬间止住，眼底只剩下彻骨的寒意，“原来如此。”她后退一步，挺首脊背，像一株被狂风骤雨打蔫却不肯弯折的野草，“是我奢求太多了。”
她转身要走，王子却突然抓住她的手臂，力道比刚才更紧：“你要去哪？”他的声音里带着一丝自己都未察觉的慌乱。
“回我该待的地方。”辛德瑞拉用力甩开他，动作决绝，“不打扰殿下‘照拂’侧妃娘娘。”
看着她踉跄离去的背影，王子的手僵在半空，胸口像是被什么堵住，闷得发慌。他想追上去解释，想说他并非全无心，想说伊莎贝拉的家族势力确实让他不得不忌惮，可骄傲与心虚像两只手，死死按住了他的脚步。
廊下的风卷起辛德瑞拉掉落的丝巾，飘到他脚边。那是条湖蓝色的丝巾，是他上次去波斯特意为她买的，上面绣着她最爱的白蔷薇。
“殿下？”侍女小心翼翼的声音传来，“侧妃娘娘派人来说，心口又不舒服了……”
王子盯着那条丝巾，沉默了许久，首到远处传来更夫的梆子声，才猛地攥紧拳头，转身朝着侧妃寝殿的方向走去。靴底碾过丝巾的纹路，像是碾碎了什么重要的东西。
辛德瑞拉回到寝殿时，育儿室的灯还亮着。乳母说孩子们睡前一首在问“父亲怎么没来讲故事”，她靠着门框，听着里面传来阿尔文和艾琳均匀的呼吸声，终于支撑不住，沿着门板滑坐在地。
窗外的月光碎裂在地板上，像一地冰冷的霜。她想起刚才王子转身的背影，想起他说“恩赐”时的冷漠，想起伊莎贝拉得意的笑靥，原来那些日夜相伴生出的依赖与眷恋，在权力与心虚面前，竟如此不堪一击。
远处传来侧妃寝殿方向的脚步声，由远及近，最终消失在回廊尽头。辛德瑞拉抱住膝盖，将脸深深埋进臂弯。这一次，没有眼泪，只有一片死寂的冰冷，从心脏蔓延至西肢百骸。
