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仲夏的月光像融化的白银，淌过温莎城堡的尖顶。宴会厅里水晶灯折射出璀璨的光，照亮宾客们衣香鬓影的笑脸。辛德瑞拉端着香槟杯，站在王子身侧，裙摆上的银线随着动作流淌出细碎的光。她的目光不时掠过王子轮廓分明的侧脸，指尖无意识着杯柄——这是他回到城堡后举办的第一场大型宴会，也是他连日来处理政务后，两人难得一同出席的场合。
“累不累？”王子低头问她，声音里带着恰到好处的温柔。辛德瑞拉摇摇头，将脸颊轻轻靠在他臂弯。这亲昵的动作让她心头泛起暖意，暂时忘了昨夜他说要去书房却彻夜未归的事。乳母说凌晨看到他的披风出现在回廊尽头，她宁愿相信他是处理紧急公文到天明。
“殿下，王妃，”司仪的声音打断了她的思绪，“侧妃娘娘到了。”
辛德瑞拉抬头，看见伊莎贝拉踩着红色天鹅绒地毯走来。她穿着一身孔雀蓝的露背礼服，裙摆上绣满金线勾勒的凤凰，行走时裙摆摇曳，仿佛有无数流光在她身上跳跃。更引人注目的是她颈间的项链——那是条红宝石项链，鸽血红的宝石在灯光下泛着温润的光泽，与她白皙的肌肤形成刺目的对比。
“抱歉来晚了，”伊莎贝拉的声音娇柔，目光却像带着钩子，首勾勾地落在辛德瑞拉身上，“昨夜没睡好，早上起迟了。”她故意抬手拢了拢鬓发，手腕上的钻石手链发出清脆的响声，“殿下特意让人送来安神香，说是我最近总做噩梦呢。”
王子的眉头几不可察地皱了一下，端起酒杯掩饰着什么：“身体不适就该多休息。”
辛德瑞拉握着酒杯的手指猛地收紧，杯壁的冰凉透过皮肤渗入骨髓。昨夜没睡好？安神香？她想起昨夜空荡的床榻，想起凌晨回廊尽头的披风影子，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。
“说起来，”伊莎贝拉忽然转向辛德瑞拉，笑容甜美却眼神锐利，“殿下昨夜讲的故事真好听。”她故作神秘地眨眨眼，“是关于东方古国的神话呢，说那里的公主会用花瓣占卜爱情。”她抬手抚摸着颈间的红宝石项链，“殿下还说，这宝石的颜色，像极了爱情燃烧的火焰呢。”
周围的空气仿佛瞬间凝固。宾客们的目光有意无意地飘过来，带着探究和玩味。辛德瑞拉能感觉到那些视线像细小的针，密密麻麻地扎在她身上。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住，发不出任何声音。
王子轻咳一声，试图转移话题：“今日的乐队是从维也纳请来的，据说很擅长演奏华尔兹。”
“是吗？”伊莎贝拉却不依不饶，轻轻挽住王子的手臂，身体几乎贴在他身上，“那殿下可要陪我跳第一支舞。”她侧过头，用只有辛德瑞拉能听到的声音说，“有些事，殿下不告诉你，是怕你多想呢。”
这句话像一把淬了毒的匕首，精准地刺入辛德瑞拉的心脏。她看着伊莎贝拉脸上得意的笑容，看着王子默认的姿态，突然觉得眼前的一切都变得模糊。水晶灯的光芒太过刺眼，音乐声太过嘈杂，宾客们的笑声像是在嘲笑她的天真。
她一首以为，王子回到她身边后，那些与伊莎贝拉的纠葛就己经结束。她依赖着他的陪伴，眷恋着他的温柔，甚至刻意忽略了那些细微的疏离。可现在，伊莎贝拉的话像一面镜子，狠狠照出了她的自欺欺人。
“王妃怎么了？脸色不太好。”一位伯爵夫人关切地问道。
辛德瑞拉勉强挤出一丝笑容：“没事，可能有点闷。”她放下酒杯，转身想离开，却被伊莎贝拉叫住。
“王妃别走呀，”伊莎贝拉的声音里带着戏谑，“我还没来得及谢谢你呢。”她提起裙摆，优雅地转了个圈，“殿下说，还是我穿红色好看。”
辛德瑞拉的脚步顿住，背对着他们，肩膀微微颤抖。她能感觉到王子的目光落在她身上，带着一丝复杂的情绪，可他终究没有开口。音乐声再次响起，是欢快的华尔兹，她却觉得那旋律像是在哭泣。
“看来王妃是累了，”伊莎贝拉娇笑着，挽住王子的手臂，“殿下，我们跳舞吧？别让王妃等太久，毕竟……”她的声音压低，却足以让周围的人听到，“家里还有孩子等着呢。”
辛德瑞拉没有回头，一步步走出宴会厅。走廊里的烛火昏黄，将她的影子拉得很长很长。她能听到身后传来悠扬的舞曲，听到伊莎贝拉清脆的笑声，那些声音像针一样扎在她心上。
原来，他去了侧妃那里，却连一句解释都吝啬给予。原来，在她不知道的地方，他们还有着这样亲密的相处。原来，她所以为的甜蜜和安稳，不过是她一厢情愿的幻觉。
走到回廊尽头，她扶着冰冷的石栏，望着窗外沉沉的夜色。月光皎洁，却照不亮她心底的阴霾。她想起自己对王子的依赖和眷恋，想起他近日的疏离，想起伊莎贝拉得意的笑脸，一股难以言喻的酸楚涌上心头。
这场盛大的宴会，终究成了伊莎贝拉炫耀的舞台，而她，是那个被蒙在鼓里、最后一个知道真相的傻瓜。夜色渐深，宴会厅的乐声还在继续，而辛德瑞拉的心，却在这一刻，沉入了冰冷的谷底。
