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魏忠贤自然不会接见这等小角色，只让家丁大勇会了江大牛。
大勇伸手。
江大牛将一摞银票递了过去。
“我家老爷说了，五千两换条消息。往后，先收银子再办事。”
“自然依您规矩。”
江大牛袖口在额角蹭了蹭。
今儿算是见识了魏忠贤手段，真他娘黑得不见底！
“洪承畴去西安，是皇上的旨意。陈奇瑜在那边搞新政，得有三边总督镇着场子。”
“不是冲着闯……闯贼？”
“我家老爷说，区区流寇，流寇算个卵。皇上说把新政落实才是顶顶要紧的事儿。”
江大牛暗叹这阉党消息果真通天。
“五军营在陕西的下一步……”
魏大勇眼皮一掀，警觉的看着江大山。
“我家老爷说了，军机要务，万两起价。”
江大山心中咯噔一下，生生把后半截话咽回肚里。
黄土高原的春风挟着细沙扫过塬间。
老农弯腰扶着木犁，在坡地上犁出道道新痕。
货郎担着响当当的拨浪鼓，沿官道吆喝着：“卖犁铧咧——”。
榆林卫城外的驿马踏碎薄冰，驮着江大牛的密信钻进了绥德深山。
高迎祥蹲在寨门石墩上磨镰刀，刀刃在磨石上刮出沙沙声。
山下梯田里，十几个裹着头巾的汉子弓着腰撒种，腰间短刀明晃晃别着。
“大当家！”探子气喘吁吁跑来，递上信笺。
牛金星接过信，扫了一眼。
“京里头说洪承畴挪窝是整新政嘞，不是冲着咱家来嘞。”
高迎祥仰头大笑。
“陈奇瑜到西安搞新政这事儿，看来是真嘞。”
他望向山脚忙碌的农人。
“让弟兄们把抢来的耕牛分到各村去，麦种按户头送给他们。春耕忙完，咱家也该下山转转咧。”
牛金星捏着信纸在山崖边来回打转，山羊须被山风撩得乱颤。
“不如再撒两路探马，西安府探新政虚实，延安府摸官军布防。”
他忽然转身。
“再给建州苏克萨哈通个气，要是咱们破了延安……”
高迎祥镰刀在磨石上重重一挫。
“老牛啊老牛，你当耍棋呢？”
他抓起酒葫芦猛灌一口，酒液顺着络腮胡往下淌。
“额们要的是粮仓白面、武库铁甲。占着城池等官军包饺子？你当洪阎王的铁骑是庙里泥胎？”
牛金星捋着胡须刚要张嘴，高迎祥把镰刀抛给亲兵。
“你要弄啥尽管弄，不拦着。可记着，使建奴银子成，卖我百姓，不成！他们跟朝廷狗咬狗，关额高迎祥球事。”
牛金星苦着脸首搓手。
“闯王，成大事者不拘小节，大明的江山眼看着就要亡了。我们不取，更待何时？”
高迎祥瞪着他铜铃般眼睛，怒视这牛金星。
“放屁！小节能舍，可这是汉家屋里事！额大字不识几个，可知道前元咋完的！”
牛金星晓得说不通，拱拱手往山下走。
高迎祥豪爽仗义、作战颇为勇敢，但这智商……
老回回不错，作为统帅尚可，当王差了一些。
张献忠，倒是当王的材料，可惜此人野心勃勃，不好控制。
正琢磨着，忽听得坡底下有人声。
几人在地里坐着歇息。
黑脸后生拿草帽扇着风。
“敬娃子，你二哥真个叫逮咧？”
李自敬闷头把土疙瘩捏得粉碎。
“狗日的官差！前晌还给了红印，说俺二哥没事。谁晓得转天就让延安府的衙役给拿了。”
“要不咱们找闯王去？让他老人家想个主意，把黄来儿救出来。”
“对啊对啊，俺们沾你二哥的光不是一天两天了，这会子知道出事了，总不能装不晓得。”
李自敬后脑勺枕着草垛，眯缝着眼瞅日头。
“说倒是轻省，延安府大牢啊哥，咋救嘛！额寻思先凑点银钱探监，二哥脑瓜子灵醒，兴许有啥法子。”
话头落到银钱上，众人跟掐了嗓的秋蝉似的。
不是不愿掏，褡裢里能抖出个屁来，心有余而力不足。
牛金星听着"黄来儿"这名号耳熟。
没成想正主弟弟就在眼跟前，还叫人逮进延安府大牢了。
他拍着裤腿上的灰起身，靸着布鞋晃悠过来。
见到军师，几人慌忙站起。
牛金星摆摆手，烟杆子点点李自敬：“你，跟额来。”
半袋烟功夫弄明白了来龙去脉。。
既然李自成是条好汉，那这位自称绥德山寨智多星的军师，自然想伸出援手。
说不定，救出一个大明“及时雨”。
当下摸出钱袋掂了掂，约莫二十两左右。
“去延安府看望黄来儿，若是有法子救，你回来传个信儿。顺道，你仔细打量下城里守军啥情形。”
李自敬大喜过望，接过钱，撒丫子往官道奔。
几日后，好不容易到了延安府。
衙门口塞了半吊钱，终于寻到了老黄的门下。
老黄斜眼上下扫量这个自称李自成三弟的后生。
“没错，你哥在号子里蹲瓷实咧。”
李自敬袖筒里滑出三两碎银，到老黄手中。
“叔，叫额见一哈二哥么。”
老黄掂了掂银子，不阴不阳的说道。
“你个勾了秋决，想见……”
又是二两银子递过来。
“叔，您搭把手，辛苦咧。”
老黄咂摸着嘴，想起那块腰牌，到底忍住了继续要钱的心思。
“行吧，今夜我值夜，带你瞅一眼。”
李自敬恭敬离开，到大街上采买了一些食物衣裳。
夜里，拎着包裹进了大牢。
跟着老黄穿过阴湿的甬道。
拐过第三道木栅时，二哥蜷在草堆里，左脚踝锁着三十斤的虎头镣。
“二哥！”
李自敬扑到栅栏前，看着那张总带着三分笑的脸肿得发亮，右眼糊着脓血，十指有八根指甲盖都翻着。
李自成猛地抬头。
“敬娃子？”
他撑着墙要起身。
“莫嚎！把眼泪憋回去！”
声音虽哑，仍是往日说一不二的架势。
李自敬抹了把脸，抖着手解开包袱。
“额给你带了衣裳，还有一些吃食……”
听完三弟将最近家中发生事宜细细说过。
李自成见左右无人，低声说道。
“听好咧，去西安府寻巡抚陈奇瑜，问清锦衣卫指挥使张宪到底在啥地方。把额的事跟他说说，他最恨那些坏事的，准能给额伸冤。闯贼那儿莫去了，等额出去了，把牛金星的银子还上。”
他瞥见老黄在甬道尽头张望。
“快走，莫耽搁。老黄要是问你，就说你去银川驿站帮额挖银子去了。”
