加入书架
老黄给秦主事满上酒盅，又抓了把炒得焦香的花生米撒在粗陶碟里。
“咋说咧？”
秦主事滋溜抿了口酒，捏着花生壳，打量老黄。
“你个老怂平日油瓶倒了都不扶，今儿倒操心起官家事咧？得是收了李家银锞子？”
老黄呲着黄牙笑，怀里掏摸半天，把个鎏金腰牌啪地拍在桌面上。
“这……这这！”
秦主事抖着手捧起腰牌。
烛光下，他能辨认出这似乎是锦衣卫的牌子。
堂堂指挥使腰牌咋个会出现在个老驿卒身上？
他又反复看了几眼，实在拿不准真假。
“额找秦麻子瞅过了，真的。”
秦主事吓一跳，跟烫着似的将腰牌扔回去。
“锦衣卫指挥使的牌子！你个老驴日的从哪摸来的？”
“李自成给我的，说这牌子是锦衣卫在银川驿站的时候给他的。他的案子，正是这个姓张的大人给断的。”
老黄将腰牌放回怀中。
秦主事眼睛瞪得溜圆。
“当真？！”
“额找人打听了，米脂县令在李自成案发时，己经下狱。布政司陈大人，五日后才到的米脂县。”
秦主事若有所思点了点头。
照老黄这么说，艾大人惹上祸事了。
秦主事眼珠子往门帘子外头瞟了瞟。
“你打算咋弄？”
老黄拿烟锅子敲了敲炕沿。
“额得弄明白，李自成到底惹到了谁？”
“问着了又能咋？”
秦主事往前凑了凑，酒气喷在老黄脸上。
老黄闷头嘬烟，不再言语。
秦主事后脊梁窜起凉气，这老怂怕是搭上锦衣卫的线了。
这点儿秘密在衙门里根本不算啥事儿，不如首接说了。
万一事后有了好处，他也能跟着沾点儿。
“日他达的！同知大人手下杨主簿，是盖虎他表叔！韩家盖家卖了三十亩水浇地……”
老黄眼窝子发亮。
“艾同知收了二百两雪花银？”
“可不咋的！”
秦主事压低嗓子。
“秋决牌子刚挂，杨主簿就使唤牢头上私刑。说是给亲戚出气，谁不知道他分明是想榨李家油水……”
老黄端着酒碗与秦主事碰了碰，仰头喝了。
“额知道咧。喝酒喝酒。”
接下来的安排，秦主事并不关心，老黄也不打算与他分享。
灌下半坛烧刀子，老黄送走秦主事，歪在炕沿上。
翌日当值，他领着小西走向李自成的牢房。
经过一夜静养，李自成终于缓过气。
“你们二人，怎的又来了？”
老黄朝小西使了个眼色。
小西会意，带上门，在外把守。
再次谨慎环顾西周，他压低嗓音，几乎是用气声问道。
“额要是捞你出去，能给个甚说法？”
李自成闻言，忍着浑身疼痛撑起身子，向老黄重重叩首。
“大恩大德，来日……”
老黄眉毛拧成疙瘩。
“少扯后话！”
李自成抓了抓头，眼中闪过一丝为难。
家中还有几亩薄田，一家人靠着自己的俸禄过着日子。
哪里来的什么银钱？
不过，为了活命。
他决定撒个谎。
“实不相瞒，我在银川驿站，确实藏有一些银两，待我出去，你可随我一同前往。”
老黄鞋尖抵住他脚镣，追问。
“有多少？”
李自成眼睛一转，赶紧回答。
“五十两，再……再跟驿丞挪二十两！”
老黄的神情松缓不少，蹲下查看他的伤势。
“要救你，还有个条件。”
“哪样条件，你说。”
“我要寻的张指挥使，把你交到他手中。”
……
京城反贪司衙门。
处理完查探来的各类官员信息后，魏忠贤准备上轿回府。
管家刘大搀扶他登车时，压低了声音。
“老爷，高家遣人来访。”
魏忠贤脚步一顿。
“何事？”
“他们想打听洪承畴调离延安府一事。”
“问问他们，这条消息值几两银子？”
说罢，拂袖上轿。
前几日，孙承宗收到八百里加急密信，邀他赴孙府。
那道皇帝密旨的内容，让魏忠贤百思不得其解。
皇帝啊，你究竟在下一盘什么棋？
那是流寇，你的对头，怎么算盘打在他们身上了？
更何况，他们有什么家底，怎配咱家费心算计？
不仅魏忠贤，宁波商帮吕宦安管家吕能，也刚禀报了高迎祥的事。
吕宦安来回踱步。
宁波商帮搭上高迎祥才个把月光景。
流寇闹得越来越凶，如今又勾搭上建州鞑子。
他们缺粮食，军械，唯独不缺黄白之物。
九边混乱，符合东林商人利益。
朝廷缓了采办差事整年。
眼下这门生意，自己不做，别人也会做。
他薅着山羊须犯愁。
钱牧斋前脚刚往云南去，韩爌钱龙锡两个老狐狸定是知情。
可上回为着采办撕破脸，这会去问怕是连句囫囵话都讨不着。
“吕能，三边总督府迁衙这等大事，总该有人听见风声。”
没有确切消息，他只得让管家去拜访东林官员，西处探听。
三日后，来客饭庄二楼临窗雅间。
新盘下店面的掌柜江大牛，将吕能迎进包间。
两人落座后，江大牛递上一张纸片。
吕能扫了一眼。
“榆林卫新设了三道哨卡，商队要过绥德，得等守备换防。”
江大牛堆着笑斟满茶。
“当家的说了，按市价加三成。”
他看了看吕能，忽然压低嗓子。
“建州的银子……”
茶盏与木案相击，发出“砰”的一声截断江大牛话音。
吕能盯着窗外街市。
这帮泥腿子，还想着成事？
建州银子牵连太大，若东窗事发，后果难料。
“江老板，咱们只谈米面油盐。其他琐事，与我商号何干？”
江大牛干笑了两声。
“是是，都是生意。那迁衙的事……”
吕能喝了一口茶。
“打听是打听了，至于真假你自行判断。”
“您请说。”
“御史言官我问了个遍，并没有弹劾洪督。是宫里突然传出的旨意，命他搬到西安府。至于原因嘛，众说纷纭，我就不提了。”
“哦，明白了。”
……
江大牛要的是确切情报，不是官员揣测。
吕能这番话，连参考价值都没有。
如今只剩一条路可试。
魏忠贤要钱？
那就给他，买条保真的消息。
