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钱谦益立在园中凉亭，下颌微抬，神色如常。
“圣谕己下，不日赴滇。”
盐商吕宦安攥紧拳头。
“牧斋先生！滇南瘴疠横行，苗彝杂处，这分明是借刀杀人之计！”
石凳上几个绸缎商人跟着骚动起来。
中年男子用袖口压了压石桌上的浮灰。
“依学生愚见，不如称病致仕。晚生族中在姑苏尚有七进宅院......”
扬州粮商席兴突然拍案。
“吕东主糊涂！先生若退，浙首两省十三家票号明日就得改姓！”
此言一出，立刻引来一片附和。
“正是！先生，我们同气连枝。此时若退，林记、杜家绸庄、周木行这些百年商号，迟早被那些豺狼吞得连骨头都不剩！”
钱谦益静立亭中，眼神深邃，不急于表态。
半晌，他轻抬手掌，示意众人安静。
“诸位且听我一言。”
众人屏息凝神，等待下文。
“皇上此举，无非是敲山震虎。无论致仕还是上奏，都是徒劳。依我看，不如顺势而为，即刻启程赴滇。诸位不必忧虑，云南虽远，却是遍地黄金，或许正是开创新局契机。”
吕宦安紧锁眉头，难掩失望。
“先生，您就这样认命了？到了那穷山恶水，您还如何施展抱负？”
“路途再远，总可开通；蛮人再凶，总能化解。”
钱谦益伸手抚了抚亭柱上的浮雕，目光悠然落在不远处的芭蕉树影上，声音显得无比清晰。
“当年东林诸君能在无锡破庙里讲学。如今这乱世交叠，反倒添了些破旧立新的契机。重建学堂，汇聚贤能，岂不正当其时？云南地界虽偏，却也有潜力。诸位可以逐步往云南布局探路，提前铺设商贸根基。”
此言既如春风入骨，又似暮鼓敲心，引得亭中商贾低眉沉吟。
“先生果真高瞻远瞩。”
林润丰低头理了理衣角，端起茶盏掩住方才的些许迟疑，语气多了几分敬重。
“既是如此，林某回去后便召人筹备南下开路事宜！”
吕宦安眉头终是舒展，揉了揉指节，也己做出抉择。
“先生既意己决，我吕家号便陪到底。江南有江南的局，云南也有云南的新天。”
钱谦益闻言，眸底笑意微漾，随手拨了拨亭柱旁垂下的一片芭蕉叶。
“诸位放心，有变则通，有通则存。只要不让那些小人损毁了东林一脉的精气，这朝野河山，总还有救。况且，魏忠贤布下的局，诸位何不参与？呵呵，不过是价高者得罢了。”
此话甫落，有人忍不住轻笑出声。
“魏阉好财？咱东林可是从不缺银子”
“哈哈”
……
钱谦益为东林商号争利被贬云南的消息，几个时辰插翅般飞遍各商帮。
翌日。
魏府朱门外人头攒动，铜钉大门似铁铸般紧闭。
张宪府上倒是大门敞开，两日来除了家丁进出，竟是门可罗雀。
愁的张二爷在家差点拿夫人孩子撒气。
“真他娘一窝睁眼瞎！菩萨跟前烧香都能找错庙门，活该穷得叮当响！”
正盘算着要不要漏点口风，门房小跑着递进名帖。
“老爷，洞庭商帮程前号的汪掌柜候着呢。”
张宪眼底精光一闪，掸了掸蟒纹补子。
“快，快，快请！”
他整了整乌纱帽，大马金刀往太师椅上一坐，跷起二郎腿，指尖在紫檀扶手上敲着太平调。
汪谦猫着腰碎步趋进，脸上堆着能挤出蜜糖的笑。
“参见指挥使大人。”
张宪故作矜持，微一颔首，手指圈椅示意。
“原来是洞庭商帮的汪东家，不知寻本官有何贵干？”
汪谦虚坐半张椅面，陪着笑脸道。
“赶巧碰上魏公公的赏宝会，听说大人高升，这不紧赶着来沾沾喜气么？”
“哈哈，有心了，有心了。”
张宪眯眼打量他空荡荡的袖管，心中暗骂。
贺喜？
你他娘的用嘴来贺喜？
汪谦七窍玲珑，见张宪目光频频扫向自己袖口，立即会意。
他从袖中取出一个布袋，轻放案边。
“嘿嘿，小的来的匆忙，带了一点土特产。”
张宪竖起耳朵，听那动静。
金条？
看样子只有区区两三百两。
这点银子，看来所求不大啊。
他瞥了一眼，淡淡应道。
“多谢了。”
汪谦重新落座。
“明日魏提督的赏宝大会，您可要参加？”
张宪等的就是这句话。
“明儿，倒是可以去凑凑热闹。那些宝贝我在魏府都瞧过了。好些还是我帮着挑的呢。说真的，东西确实不错，老魏有这个底子。”
听张宪话里意思，汪谦又从袖中掏出一个布袋。
他轻拍了一下脸颊。
“哎呀，瞧我这记性，还有一份儿土特产呢，怎么给漏了。”
“呵呵，无妨，无妨。”
张宪摆了摆手，脸色稍微好看了些。
“不知明日那些买卖，魏提督将如何处置？”
一个消息卖几千两银子，张宪觉得挺划算，不过，如果他是帮洞庭商帮要的，那未免太便宜了。
“哦，你说军粮那些事儿吧，老魏与我倒是商讨过，但，不方便说。一旦说了，那不就坏了规矩吗。”
听见有戏，汪谦哈哈笑了起来。
“大人，不知，这个消息价值多少土特产？”
张宪伸出两根指头，着下巴。
汪谦不动声色从怀中掏出一摞银票。
“大人，土特产不多，还请笑纳。”
张宪眼皮微抬，目光扫过那摞银票。
你他娘的，袖中自有乾坤啊。
他十分好奇，汪谦袖袋中到底装了多少东西。
他放下茶盏，伸手拿过银票，随手翻了两下。
“关于那些军粮的事嘛……”
汪谦近身，附耳倾听。
他心满意足起身告退。
一出门，快步上了一辆马车。
不久，几个身影从暗处悄然现身。
张府突然热闹起来。
仅仅一个下午，人来人往，络绎不绝。
当夜灯火通明，张宪坐在书房里，捧着那一堆银票，笑得几乎合不拢嘴。
嘴里喃喃道：“皇上的内库，多少又有一点儿进项了。”
与张宪家的欢天喜地不同，各个会馆灯火通明，传来阵阵激烈的争论声。
“明日，陕北卫所军粮、盐引，我等势在必得！”
“关锦一带，我们可以趁运送军粮，再做些铁器生意。”
