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青布小轿的帘子纹丝不动，像一块沉入深潭的墨玉。李汎收回目光，转身没入身后汹涌的欢呼人潮。那柄插在青石缝里的铁尺，在秋阳下闪着冷硬的光，成了这条长街最新鲜也最刺眼的图腾。
府衙终究没来人“给个公道”。但李汎也没再被铁尺压着脖子拖走。他就这么在无数道灼热目光的护送下，一步步走回了城西那间西面漏风的破屋。门板合上，隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了那10000点官运值带来的、几乎要破体而出的奇异力量感。
[民心舆情监测（初级）启动！]
[检测到“铁尺插石”事件传播度：南陵府城核心区87%！]
[民意倾向：敬畏（42%）+好奇（35%）+狂热崇拜（18%）+恐惧（5%）]
[“贵在心怀社稷，贱在骨龌龊”核心认同率上升至61%！]
[官运值微幅波动：+5（持续民心反馈中）]
幽蓝的光屏在破屋的灰尘里静静悬浮，冰冷的数字流淌。李汎靠在冰冷的土墙上，闭上眼。身体里那股暖流依旧奔涌，那是万民心念汇聚的力量，陌生而磅礴。系统解绑的危机暂时解除，甚至因祸得福，但一种更深沉的寒意却从心底升起。他知道，真正的风暴，不在市井，而在那九重宫阙之上。
千里之外，大胤帝国的权力心脏——紫宸殿。
殿内熏着价值千金的龙涎香，袅袅青烟盘旋在描金绘彩的藻井之下。气氛却比殿外深秋的寒风更冷肃凝滞。
“陛下！”御史中丞周勉，唐渤门下最锋利的言官之一，手持象牙笏板，声音如同淬了冰的刀锋，字字割裂着凝重的空气，“南陵狂生李汎，乡野竖子，不知天高地厚！于贡院考场，妄议盐铁国策，妖言惑众；于南山茶庄，当众殴伤勋贵子弟，煽动民乱；更于市井通衢，以诡辩邪说蛊惑人心，抗拒官府执法，毁损朝廷威仪！此獠獠不除，国法何在？朝廷颜面何存？！臣请旨，即刻锁拿李汎，槛送京师，明正典刑，以儆效尤！”
他话音未落，殿内己有数位身着绯袍的官员齐声附和：“臣附议！”“周大人所言极是！此风断不可长！”
龙椅之上，皇帝赵元谨正低着头，全神贯注地把玩着手中一个精巧的澄泥蛐蛐罐。罐里两只油光水滑的“铁头青”正斗得难解难分，发出急促的“瞿瞿”声。皇帝看得津津有味，嘴角甚至噙着一丝笑意，仿佛殿内这剑拔弩张的朝议，远不如罐中虫豸的厮杀来得有趣。
“陛下！”又一个声音响起，沉稳清朗，如玉石相击。出列的是都察院左副都御史徐晟，清癯矍铄，三缕长须飘洒胸前，正是前任首辅苏阁老的得意门生，苏家在朝堂明面上的代言人之一。他手持笏板，对着龙椅方向从容一揖，目光却锐利地扫过周勉等人。
“周中丞此言，未免危言耸听，有失偏颇。”徐晟声音不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂，“李汎其人，臣亦有所闻。其贡院之论，虽言辞激烈，然首指盐铁官营积弊，拳拳为国之心可昭日月！南山之事，据臣所知，乃勋贵子弟赵茂寻衅在先，辱及斯文，李汎被迫自辩，何来‘煽动民乱’？至于市井抗拒执法……”徐晟微微一顿，嘴角泛起一丝意味深长的弧度，“据南陵府报，乃是衙役班头滥用职权，欲行不轨在先。李汎一介书生，手无缚鸡之力，如何抗拒？倒是其当街质问‘何为贵贱’，道尽天下寒士与黎庶心声！此非妖言，实乃民瘼！陛下圣明烛照，岂能因言获罪，寒了天下士子之心？”
“徐大人！”周勉厉声打断，脸色铁青，“巧言令色！李汎所言‘贵贱’，分明是离间君臣，挑唆民怨！其心可诛！他抗拒执法，铁证如山！那柄被他插入街心的铁尺，便是藐视朝廷法度的明证！”
“哦？铁尺？”徐晟不慌不忙，捋了捋长须，眼中精光一闪，“周大人不提，臣倒忘了。据闻那铁尺重达三斤七两，乃精铁所铸。李汎一介文弱书生，病体初愈，竟能徒手将其插入坚硬青石？此等神异之事，若非衙役构陷栽赃，便是……”他故意拖长了语调，目光扫过龙椅方向，“……天意昭昭，民心所向，借其手以正视听！陛下，此等异象，岂不更应详查背后缘由，而非不问青红皂白，急于定罪？”
“你……强词夺理！”周勉气得浑身发抖，指着徐晟，一时语塞。
“好了！”龙椅上的皇帝终于被这越来越高的声浪吵得有些不耐烦，他恋恋不舍地将目光从蛐蛐罐上移开，懒洋洋地挥了挥手，打断了这场火药味十足的争吵。他打了个哈欠，眼角还带着点没睡醒的惺忪。
“吵吵吵，整日就知道吵！”皇帝的声音带着点少年人的清亮和明显的不耐烦，“一个乡野书生，值得你们这些国之柱石在这金銮殿上争得面红耳赤？盐铁的事，自有户部、漕运司去管。抓不抓人，那是刑部、地方官府的差事！朕看你们是闲得慌！”
他顿了顿，似乎觉得自己的话有点重，又缓和了语气，带着点息事宁人的和稀泥腔调：“不过嘛……徐爱卿说的也有点道理。那李汎……嗯，名字朕记住了。能写出点东西，还能把铁尺插石头里，是有点意思。周爱卿你也别急吼吼的喊打喊杀。这样吧……”皇帝挠了挠头，像是终于想出了个“绝妙”的主意，“让南陵府看着办！该查的查，该问的问，按律行事！别闹出大乱子就行！别耽误了朕看……”他瞥了一眼蛐蛐罐，及时刹住了嘴，“……看各地秋收的奏报！退朝！”
说完，也不管下面大臣们各异的神色，皇帝抱着他那宝贝蛐蛐罐，在太监的簇拥下，施施然转入了后殿。
紫宸殿内，留下一群面面相觑的朝臣。
周勉脸色铁青，拳头在袖中捏得咯咯作响，看向徐晟的目光如同淬毒的刀子。徐晟则神色平静，对着皇帝消失的方向躬身行礼，嘴角噙着一丝不易察觉的、了然的冷笑。
唐渤大人要的“明正典刑”，被皇帝轻飘飘一句“南陵府看着办”打了回来。而“按律行事”西个字，在苏家势力盘根错节的江南，在刚刚被李汎“铁尺插石”震慑过的南陵府衙，能掀起多大风浪？
一场看似雷霆万钧的朝堂绞杀，最终消弭于皇帝把玩蛐蛐罐的指间，化作了一声无关痛痒的哈欠。
消息如同长了翅膀，飞过宫墙，掠过市井。
“听说了吗？京城金銮殿上，为了咱们南陵的李相公，差点打起来！”
“真的假的？快说说！”
“那还有假！我三舅姥爷的表侄在驿站当差，亲耳听京里来的官爷说的！说是有大官要砍李相公的头，结果被更大的官给保下来了！连皇帝老爷都发话了！”
“保下来的是谁？”
“那不清楚，反正是天大的官！听说在朝堂上引经据典，把要杀人的那个驳得哑口无言！皇帝老爷都说李相公‘有点意思’！”
“啧啧！铁尺插石，金殿惊雷！李相公这是文曲星下凡，有神明护体啊！”
城南茶馆里，唾沫横飞。说书人一拍惊堂木，口沫横飞：
“……诸位看官！且说那李相公，单名一个汎字！此乃‘水’旁加‘凡’，注定不凡！前有贡院舌战考官，笔落惊风雨！中有南山怒斥权贵，言出贵贱分！今有长街铁尺镇恶吏，民心聚如潮！更兼那金銮殿上，衮衮诸公为他争破头，连万岁爷都金口玉言赞他‘有点意思’！这叫什么？这叫天命所归！民心所向！……”
城隍庙前，几个顽童拍着手，唱着新编的童谣：
“李汎，学问大！狗爬字，惊天下！铁尺插进石头缝，吓得官差尿裤裆！金銮殿上吵翻天，皇帝夸他顶呱呱！”
更有甚者，李汎那间破屋的门槛，不知何时竟被一些胆大的百姓偷偷摸过，沾了“文曲星”的仙气。插过铁尺的那块青石板缝隙，成了新的“圣地”，每日都有人去摸一摸，沾点“刚正不阿”的硬气，更有妇人虔诚地奉上清水，祈求自家孩儿读书开窍。
李汎坐在破屋里，看着光屏上不断跳动的数据：
[“金殿博弈”事件传播度：南陵府全域92%！]
[民意倾向更新：狂热崇拜（51%）+敬畏（30%）+好奇（15%）+其他（4%）]
[“天命所归”标签生成（传播度35%）！]
[“文曲星下凡”标签生成（传播度28%）！]
[民心认同能量持续转化……官运值+10…+8…+5……]
他端起桌上那碗清水，水面倒映着他苍白依旧、却眼神幽深的脸。
皇帝的和稀泥，唐渤的杀招被无形化解，苏家的力保隐于幕后，再加上市井愈演愈烈的神化传说……他李汎，一个身无分文、负债（曾经）累累的寒门书生，竟在帝国最高权力的倾轧缝隙中，安然无恙，甚至声望如烈火烹油，首冲云霄！
这安然，比铁尺压颈更让他心悸。这声望，是登天的梯，也是焚身的火。
他放下碗，目光投向窗外。街角尽头，那乘青布小轿，不知何时己悄然消失。
山雨欲来风满楼。这暂时的平静，不过是暴风眼中，最令人窒息的一瞬。
