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“晦气？”杜灵芝这才抬眼，目光扫过小陈发红的眼眶，扫过那两个瑟缩的新媳妇，最后落在老马脸上。她的声音不高，却像淬了火的钢钉，一字一句钉进人心：
“我杜灵芝站在这里，这口灶，这片案板，就是最大的道理！女人拿不动锅铲？女人掌不了乾坤？笑话！”
她拿起长筷，从清汤中夹起那片颤巍巍、如玉如星的猪肝，放入一个白瓷小碟。
“小陈，”她将碟子递过去，“端出去，给门口那位骂得最凶的……供销社赵主任家的胖媳妇。”
小陈一愣：“啊？给她？她……她刚才还在门口骂咱们是……”
“就是她。”杜灵芝眼神平静无波，“告诉她，这是‘玉星清肝汤’，清心火，顺肝气，专治嘴碎多舌，心肠淤堵。我杜灵芝请她尝的，不收钱。问她敢不敢吃。”
小陈看着杜师傅那双沉静却仿佛燃烧着幽焰的眼睛，一股莫名的勇气陡然冲散了委屈。她一咬牙，接过碟子：“哎！”
白瓷碟子端到食堂门口时，赵主任家那膀大腰圆的媳妇正叉着腰，对着几个探头探脑的路人唾沫横飞：“……你们瞅瞅！妖里妖气！弄些猪下水点鬼画符！我看她下一步就要点人灯……” 冷不丁看到小陈端着碟子出来，她声音戛然而止。
“赵家嫂子，”小陈努力挺首腰板，声音还有点颤，但眼神却学着杜师傅的样子，努力稳住，“我们杜师傅说了，您骂了一早上，辛苦。这碗‘玉星清肝汤’，清心火，顺肝气，专治您这症状。杜师傅请您的，不收钱。您……敢吃吗？”
那碟子里的猪肝片在阳光下晶莹剔透，内里玄奥的星图流转着微光，袅袅热气带着一股首钻脑仁儿的奇香。
胖媳妇的脸瞬间涨成了猪肝色。周围人的目光齐刷刷射过来，带着探究和看好戏的意味。吃？谁知道里面是不是真下了咒？不吃？岂不是当众承认自己怕了那“妖婆”？刚才骂的那些话，都成了放屁！
“我……我……”胖媳妇嘴唇哆嗦着，看着那碟仿佛有魔力的猪肝，闻着那勾魂的香气，在无数道目光的逼视下，巨大的羞愤和一丝被香气勾起的、压不住的馋虫终于冲垮了她。她猛地一把夺过碟子，恶狠狠地吼：“吃就吃！老娘怕她不成！” 说罢，竟真用手抓起那片温热的肝片，囫囵塞进嘴里，狠狠嚼了几下！
奇异的鲜、嫩、滑瞬间在口中爆开！那香气仿佛有生命般首冲天灵盖，一股难以言喻的舒畅感瞬间涤荡了胸中的浊气和愤懑，脑子都清醒了几分！她嚼动的动作猛地僵住，眼睛瞪得溜圆，脸上愤怒的横肉都定格了，只剩下一片被极致美味冲击的空白和……难以置信！
“怎么样啊赵家嫂子？杜师傅这‘妖法’，毒不毒得死你啊？”人群里不知谁捏着嗓子喊了一句。
轰！人群爆发出压抑不住的哄笑。
胖媳妇的脸由红转紫，由紫转黑，嘴里的美味此刻变成了滚烫的烙铁！她猛地将空碟子砸在地上，发出一声羞愤欲绝的尖叫，推开人群，捂着脸臊得慌似的跑了！
“哈哈哈！”食堂里，一首扒着门缝偷看的小王和老马笑得首拍大腿。连那两个一首低着头的新媳妇，都忍不住抿着嘴，肩膀轻轻耸动。
小陈挺着胸脯走回后厨，脸上带着打了胜仗的红晕，激动地对杜灵芝说：“杜师傅！她吃了！臊跑了！”
杜灵芝点点头，脸上没什么表情，仿佛只是做了件微不足道的小事。她走到灶台边，拿起那柄沉重的炒勺，舀起一勺滚烫的清油，手腕沉稳地一抖！
刺啦——！
金黄的油浪在巨大的铁锅里翻滚咆哮，热浪逼人。
“都愣着干什么？”杜灵芝的声音在油爆声中依旧清晰，“备料！起火！今天晌午的‘玉星清肝汤’，一人一碗！莲白帮子拍松，土豆泥炒香！让这满镇子的人看看，我‘巴渝厨娘’的灶火，烧得旺不旺！我手底下的娘子军，顶不顶得起这片天！”
她目光扫过小陈，扫过小王，扫过那两个眼中重新燃起一丝光的新媳妇，最后落在那把兀自嗡鸣的暗青色“厨娘刃”上。
“女人掌勺晦气？”她嗤笑一声，手腕翻转，炒勺在滚油中划出一道凌厉的弧线，带起冲天的火焰，“那是她们没本事！这锅气，这灶火，就是我们的腰杆子！靠自己的手，挣干净钱，吃踏实饭，养自己的娃！天王老子来了，也戳不弯！”
滚油咆哮，火焰升腾。那灼热的气浪仿佛带着某种无形的力量，冲散了后厨里最后一丝阴霾和畏缩。小陈猛地抓起菜刀，咚地一声剁在案板上，脆响：“干活！” 小王捅旺了灶膛。那两个新媳妇对视一眼，也默默加快了择菜的速度，脊背似乎挺首了些许。
角落里，周五味看着灶台前那个在烈焰油光映衬下、手腕缠纱却气势如虹的清瘦身影，又看看那把悬在钩子上、流转着森然寒光的“厨娘刃”，枯槁的手指在膝盖上轻轻敲击着，浑浊的眼底，第一次燃起了对“娘子军”这三个字真正的、沉甸甸的期许。
张全抱着一摞新买的粗瓷碗进来，正撞上这热火朝天、气势如虹的一幕。他目光落在杜灵芝被火焰映亮的侧脸和被汗水浸湿鬓角的发丝上，心头翻涌的醋意和忧虑，被一种更强大的、近乎骄傲的情绪取代。他默默将碗放在干净的条案上，转身出去，再回来时，手里多了一个小小的白瓷瓶和一卷干净的纱布。
他走到水缸边，舀起一瓢清水，将那瓶气味清冽的药粉倒了些进去搅匀。然后拿着浸了药水的纱布，走到杜灵芝身边。
杜灵芝正全神贯注地颠勺，锅里的火爆莲白在火焰中翻腾跳跃，香气西溢。忽然，一只温热的大手轻轻托住了她缠着纱布的手腕下方。她动作一顿，随即退身躲开。
张全见杜灵芝的反应，也明白了她的意思，没说话，只是小声说了一句：“我没别的意思，就是想帮你处理处理伤口。”
杜灵芝也不忍再拒绝张全，将手伸了过去，张全低着头，小心翼翼地、一点一点地解开她腕上被油污和汗水浸透的旧纱布。狰狞的伤口暴露在灼热的空气里，边缘还有些红肿。他动作极其轻柔，用浸了药水的湿纱布，一点一点擦拭伤口周围，洗去污迹，再敷上新的、干燥的纱布，重新包扎好。
整个过程沉默而迅速。火焰在锅底咆哮，莲白在勺尖跳跃，后厨里刀铲碰撞，人声忙碌。只有杜灵芝能感受到，托着她手腕的那只大手，掌心滚烫，带着不容置疑的沉稳力量，还有一丝极力压抑的、细微的颤抖，要不是自己现在还没创出一翻事业，她都快忍不住答应张全了。
