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晨雾还未散尽时，辛德瑞拉己经坐在梳妆台前。铜镜里映出她颈间新鲜的吻痕，被珍珠项链巧妙地遮住。窗外传来马蹄声，她几乎是本能地推开窗——王子正牵着黑马站在庭院里，晨光勾勒出他挺拔的轮廓，披风上的银扣子闪着细碎的光。
“今日去猎场？”他仰头朝她笑，掌心托着两朵沾着露水的野蔷薇。辛德瑞拉匆匆将头发挽成松垮的髻，抓起裙摆就往楼下跑，铜铃腰带随着步伐叮当作响。楼梯转角处，她撞见捧着药碗的侍女，对方行色匆匆，看见她时却慌忙屈膝：“王妃早安，侧妃娘娘说今日身子不适，想请殿下过去坐坐。”
辛德瑞拉的脚步顿了顿。王子己经走上台阶，自然听见了这话，却只是伸手替她理了理歪掉的发簪：“告诉侧妃，今日我要教孩子们射箭。”他的指尖擦过她的耳垂，带着熟悉的檀香气息，“等会儿让乳母把阿尔文的小弓拿来。”
猎场上的风带着松脂的清香。王子站在辛德瑞拉身后，握着她的手调整弓弦角度，胸膛贴着她的后背。“瞄准那只红狐狸，”他的呼吸拂过她的鬓角，“对，手肘抬高……”箭矢破空而出时，他故意往她耳边凑：“像你昨夜咬我那样用力。”
温热的羞赧爬上脸颊，辛德瑞拉挣开他的手，却被他顺势揽住腰。远处传来孩子们的欢呼，阿尔文举着小木弓蹦蹦跳跳，艾琳则举着刚摘的蒲公英跑过来，白色的绒毛沾了两人满身。王子弯腰将艾琳抛向空中，接住时却朝辛德瑞拉眨眼睛：“看，我们的小公主多像你。”
这样的日子像被施了魔法。他会在深夜带着烤好的栗子闯进她的寝殿，栗子壳剥得干干净净，果肉堆成小山；会在她教孩子们读书时，突然从背后捂住她的眼睛，让她猜他带回了什么礼物——有时是波斯的织锦，有时是东方的茶叶，最常出现的，是她随口提过喜欢的白蔷薇。
伊莎贝拉的抱怨越来越频繁。她会在晚宴上突然捂住心口，柔弱地靠在侍女怀里；会让裁缝做出与辛德瑞拉一模一样的礼服，却总被王子一句“不及王妃穿得好看”堵回去。侍女们见风使舵，原本围着侧妃寝殿转的人，如今都捧着新摘的鲜花往辛德瑞拉这里送。
某个落雪的午后，辛德瑞拉在书房整理信件，突然发现自己竟能背出王子每封信的内容。从最初的“雨大添衣”，到后来的“波斯宝石很美”，再到归来后那些滚烫的情话，字迹里的温度仿佛还留在指尖。她摸着那串宝石项链，突然惊觉——不知从何时起，晨起时若听不到他的马蹄声，她会心慌；睡前若没有他的晚安吻，她会失眠。
“在想什么？”王子的声音从门口传来，他脱下沾雪的披风，抖落一地碎玉般的雪粒。辛德瑞拉慌忙将信纸藏进书里，却被他捉个正着。他从身后环住她，下巴搁在她肩上，一同看着那些泛黄的信笺：“原来你都收着。”
“谁让你总爱骗人。”她嘴硬，指尖却不自觉地划过他的手背。那里有道浅浅的疤，是上次教阿尔文削木剑时不小心划伤的。她记得自己当时紧张得手都在抖，他却笑着说“这点小伤算什么”。
入夜后，雪花敲打着窗棂。王子己经睡熟，手臂还紧紧圈着她的腰，仿佛怕她跑掉。辛德瑞拉望着他熟睡的侧脸，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。她想起初入城堡时的惶恐，想起学礼仪时的委屈，想起被关在阁楼里的绝望——那些难熬的时刻，似乎都在他日复一日的陪伴中，渐渐变得模糊。
她轻轻拨开他额前的碎发，指尖触到他温热的皮肤。心里像被什么东西填满了，软软的，暖暖的，带着点说不清道不明的依赖。就像藤蔓依赖着乔木，菟丝子缠绕着花茎，她发现自己早己在不知不觉中，将根须深深扎进了这个男人的土壤里。
窗外的雪越下越大，将整个城堡裹进一片温柔的白。辛德瑞拉往王子怀里缩了缩，听着他平稳的心跳声，渐渐沉入梦乡。梦里没有伊莎贝拉的算计，没有王室的规矩，只有他牵着她的手，在铺满玫瑰的小径上慢慢走，身后跟着跑跳的阿尔文和艾琳，铜铃的声响一路清脆。
她不知道这样的温暖能持续多久，也不想去想。此刻她只知道，闻着他身上的檀香气息，听着他有力的心跳，就能感到前所未有的安心。这种眷恋像藤蔓一样，悄无声息地缠绕住她的心脏，越收越紧，却甘之如饴。
