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深秋的雨丝斜斜掠过温莎城堡的塔楼，在窗玻璃上蜿蜒出蛛网状的水痕。辛德瑞拉倚在育儿室的窗边，看着阿尔文和艾琳在羊毛地毯上玩骑士游戏。阿尔文挥舞着木剑，嘴里念念有词；艾琳则抱着布偶，时不时发出咯咯的笑声。
"母亲，快看！我打败恶龙了！"阿尔文举着木剑跑到她面前，小脸涨得通红。
辛德瑞拉勉强挤出一丝微笑，伸手摸了摸儿子的头："真厉害。"她的目光越过孩子的头顶，落在远处的侧妃寝殿。那里的窗户透出暖黄的光，恍惚间，她又想起昨夜王子离去时的模样。
"我得去伊莎贝拉那里了。"王子穿戴整齐，披风上还沾着她的发香。他伸手想抚她的脸，却在半途停住，"不过..."他从袖中取出一只小巧的银铃，"每天日落时分，我会让信鸽送来消息。"
银铃在烛光下泛着柔和的光，铃铛上刻着精致的玫瑰花纹。辛德瑞拉接过铃铛，指尖触到他残留的温度："殿下何必..."
"我说过，你变了。"王子打断她，眼神复杂，"变得让我..."他没有说完，转身离去，只留下渐行渐远的脚步声。
此刻，窗外传来扑棱棱的声响。一只白色信鸽落在窗台上，脚上绑着小小的羊皮卷。辛德瑞拉打开卷轴，熟悉的字迹跃入眼帘："今日雨大，记得添衣。"她将信纸贴在胸口，不知为何，眼眶突然有些发酸。
"母亲，那是什么？"艾琳好奇地凑过来。
"没什么，是一只迷路的小鸟。"辛德瑞拉将信鸽放飞，看着它消失在雨幕中。她转身时，忽然注意到墙角的动静。三只灰毛老鼠正忙忙碌碌地搬运面包屑，它们的尾巴不停地摆动，胡须也跟着抖动。
"你们在做什么？"她下意识地问道。
老鼠们停下动作，齐刷刷地看向她。最机灵的那只张了张嘴，发出一连串"吱吱"声，可辛德瑞拉却再也无法理解其中的含义。她蹲下身，伸出手，老鼠们却怯生生地后退，仿佛面对一个陌生人。
记忆如潮水般涌来。曾经，这些小家伙是她在城堡里最忠实的伙伴，它们会在她伤心时安慰她，会为她带来重要的消息。而现在，它们的语言却成了无法破译的密码。
"母亲，你怎么哭了？"阿尔文担忧的声音将她拉回现实。
辛德瑞拉这才惊觉脸上己满是泪水。她慌忙抹去眼泪，挤出笑容："没事，是沙子迷了眼睛。"她抱紧两个孩子，闻着他们身上温暖的奶香，心里却空落落的，仿佛有什么重要的东西正在悄然流失。
接下来的日子，信鸽成了她与王子之间唯一的联系。每天日落时分，那只白色的信鸽都会准时出现，带来简短的问候：有时是今日的趣事，有时是一句简单的想念。辛德瑞拉将这些信纸小心翼翼地收在妆奁里，闲暇时便拿出来反复阅读。
而伊莎贝拉那边，不时传来"身体不适"的消息。王子每日都会去探望，在侧妃寝殿一待就是许久。城堡里的仆人们私下议论纷纷，说侧妃娘娘有了新宠，也有人说王子对灰姑娘的热情不过是一时兴起。
这些流言像毒蛇般钻进辛德瑞拉的耳朵，但她只是沉默。她将更多的时间花在陪伴孩子上，教他们识字、画画，听他们讲述天真烂漫的梦想。每当夜深人静，她会取出银铃，听它在夜风里发出清脆的声响，然后对着信纸发呆到天明。
一日午后，她带着孩子们在花园里玩耍。阿尔文和艾琳追逐着蝴蝶，笑声回荡在花丛间。辛德瑞拉坐在长椅上，看着他们奔跑的身影，嘴角不自觉地上扬。忽然，一阵熟悉的马蹄声传来。
她抬头，看见王子骑着黑马而来。他身着猎装，披风在风中猎猎作响，眼神却疲惫而复杂。阿尔文和艾琳欢呼着跑过去，他下马将孩子们抱在怀里，目光却始终停留在辛德瑞拉身上。
"最近可好？"他走到她面前，声音低沉。
"托殿下的福，一切安好。"辛德瑞拉起身行礼，态度疏离而礼貌。
王子看着她，欲言又止。最后，他从怀中取出一封信："明日我要出趟远门，这是未来十日的信。"他顿了顿，"照顾好自己。"
辛德瑞拉接过信，触到他指尖的温度。她望着他离去的背影，手中的银铃突然轻轻摇晃，发出细碎的声响。风卷起她的裙摆，带着一丝若有若无的檀香，那是属于他的味道。
当晚，她躺在床上，看着窗外的月光。墙角传来老鼠的窸窣声，她侧耳倾听，却依然无法理解那些"吱吱"声的含义。她想起曾经与老鼠们并肩作战的日子，想起梦境里王妃的谆谆教诲，想起一路走来的点点滴滴。
或许，就像她与老鼠们渐行渐远的语言，有些东西注定只能停留在回忆里。而那些信纸上的字句，那些银铃的声响，究竟是真心的牵挂，还是另一场精心设计的游戏？她不知道，也不敢去想。
夜深了，孩子们的呼吸声渐渐平稳。辛德瑞拉将信纸贴在胸口，听着远处传来的更鼓声。窗外，信鸽的巢穴在月光下投下小小的影子，随着夜风轻轻晃动。她闭上眼睛，任由思绪在黑暗中飘荡，等待着明天的信鸽，带来新的希望，或者新的迷茫。
