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深秋的风卷着枯叶掠过温莎城堡的塔楼，却吹不散育儿室里此起彼伏的欢笑声。阿尔文骑在王子的肩头，挥舞着木制长剑发出"嗬嘿"的呐喊，艾琳则咯咯笑着往父亲的披风上别野雏菊，金黄的花瓣簌簌落在猩红绸缎间。辛德瑞拉倚在雕花门框上，看着眼前这幅温馨的画面，手中的羊毛袜织错了三针——自从册封仪式后的那个夜晚，这样的场景竟成了日常。
"母亲快看！我能摸到月亮啦！"阿尔文突然指向窗外。王子稳稳托住儿子的双腿，配合地踮脚摇晃，惹得龙凤胎笑得东倒西歪。辛德瑞拉的嘴角不自觉上扬，却在瞥见庭院里那抹粉影时骤然凝固。伊莎贝拉裹着貂皮斗篷立在玫瑰丛旁，苍白的脸上脂粉厚重，宛如一尊精致的瓷娃娃。她的侍女捧着铜炉亦步亦趋，目光却不时往育儿室飘来。
"明日带你们去马场。"王子将孩子轻轻放在地毯上，伸手揉了揉辛德瑞拉垂落的发丝。这个亲昵的动作让她浑身一僵，记忆突然闪回昨夜——他也是这样带着酒气将她抵在床头，指腹反复描摹她锁骨的弧度，呢喃着"别躲"。此刻那双眼睛却澄澈得可怕，仿佛要将她看穿。
次日清晨，露水未晞的马场己传来马蹄声。王子将艾琳抱上矮脚马，握着她的小手轻拉缰绳："抓紧了，我的小骑士。"阿尔文早己迫不及待地策马小跑，扬起的碎石溅在辛德瑞拉裙摆上。她正要上前，却被王子拦住："坐我的马。"他俯身将她捞上马鞍，手臂环过她腰际时，她分明听见他胸腔里擂鼓般的心跳。
伊莎贝拉的尖叫就是在这时刺破晨雾的。她跌跌撞撞从马厩方向奔来，裙摆沾满泥泞，珍珠发饰歪斜地挂在鬓边："殿下！臣妾突然腹痛难忍...怕是动了胎气！"她伸手去抓王子的衣袖，却被他侧身避开。
"传御医。"王子的语气冷得像淬了冰，丝毫未从辛德瑞拉身上移开视线，"你且回房歇着。"他的马刺轻磕马腹，黑马载着两人飞驰而去，只留下伊莎贝拉在原地攥紧锦帕，指甲深深掐进掌心。
接下来的日子，城堡里暗流涌动。伊莎贝拉的卧榻前，御医们进进出出，每日都有"胎儿不稳"的消息传出；而育儿室里，王子手把手教阿尔文练习剑术，带着艾琳在花园追逐蝴蝶。每当辛德瑞拉要回避，他总会不着痕迹地拉住她的手腕："孩子们离不开母亲。"
某个午后，秋雨淅淅沥沥敲打着玻璃窗。伊莎贝拉的侍女捧着药碗候在育儿室门口，却被阿尔文举着木剑拦住："母亲说陌生人不许进！"辛德瑞拉望着女孩仓皇离去的背影，突然发现曾经对伊莎贝拉毕恭毕敬的下人们，如今见了她都会主动屈膝行礼。
"在想什么？"王子的声音从身后传来，带着雪松与皮革的气息。他手中捧着刚烤好的苹果派，金黄的酥皮上撒着糖霜，"艾琳说你爱吃甜的。"辛德瑞拉望着他被炉火映红的侧脸，恍惚间想起梦境里王妃说过的话："男人的真心，有时藏在最笨拙的讨好里。"
伊莎贝拉的阴谋愈发失控。她先是在晚宴上突然晕倒，雪白的裙摆如百合花般绽开在众人面前；又在狩猎时故意让马匹受惊，凄厉的尖叫响彻整片森林。可每次王子只是淡淡吩咐侍女将她送回，转眼就带着孩子们去寻找萤火虫。
第七日傍晚，夕阳将城堡染成蜜色。王子带着龙凤胎在草坪上玩捉迷藏，阿尔文的笑声惊飞了树梢的麻雀。辛德瑞拉坐在秋千上，看他笨拙地蒙着眼转圈，被艾琳从背后偷袭时故意踉跄着倒下，惹得孩子们笑作一团。晚风拂过，她闻到他披风上沾染的青草香，那是白天陪阿尔文翻滚时沾上的。
"母亲快来！"艾琳突然跑过来，小脸上沾着草屑，"父亲说要教我们编花环！"辛德瑞拉的手指被女儿温热的小手握住，她抬头望向王子，却发现他正望着自己，眼神里有某种滚烫的东西在翻涌。夕阳的余晖勾勒出他的轮廓，褪去了往日的冷峻，仿佛又变回了那个在月光下问她"为何不再看我"的男人。
城堡深处，伊莎贝拉摔碎了第三面镜子。她盯着满地狼藉中自己扭曲的倒影，听着远处传来的欢笑声，指甲深深抠进隆起的假肚子——那里塞满的棉花早己失去蓬松，就像她摇摇欲坠的美梦。而此刻的辛德瑞拉，任由王子将编好的花环戴在她发间，玫瑰与雏菊的香气缠绕着，恍惚间竟辨不清这究竟是陷阱，还是迟来的温柔。
