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晨雾未散，苏州城朱雀大街己传来此起彼伏的开市吆喝。宋云龙立在自家绸缎庄门前，指尖抚过崭新的匾额，"云裳阁"三个烫金大字在朝阳下熠熠生辉。身后突然传来熟悉的轻笑，转身便见玉莲挎着竹篮，鬓边别着朵带露的白玉兰，"宋老板好威风，都快认不出当年巷口那个要饭的小叫花子了。"
他笑着接过竹篮，里面是刚出炉的梅花糕，热气混着桂花香："多亏有你这军师指点，不然我哪能镇得住那些老狐狸。"说话间，街角突然响起铜锣声，几个衙役举着告示高声宣读。随着人群的骚动，宋云龙与玉莲对视一眼，默契地挤进围观的人潮。
告示上赫然印着苏州府尹的朱批，城西营统领勾结山匪、扰乱商市的罪行被一一罗列，末尾还附着江湖帮派与商会共同签署的《苏州盟约》。人群中爆发出阵阵喝彩，卖茶汤的王老汉激动得打翻了茶碗："老天爷开眼！可算能睡个安稳觉了！"
"宋公子！玉莲姑娘！"沈墨拨开人群挤过来，折扇上多了枚精致的玉坠，"林万山那老东西终于栽了，听说抄他家时，地窖里藏着半屋子的黑账。"他压低声音，"不过城西营背后还有大鱼，京城里怕是..."宋云龙抬手止住他的话，目光望向远处重檐飞角的城楼："路要一步步走，先把苏州这块地基打牢。"
正午时分，醉仙楼再次宾客盈门。这次不再是剑拔弩张的谈判，而是庆功宴。独眼汉子摘了眼罩，露出狰狞伤疤下的笑容，将酒碗重重砸在桌上："宋兄弟，以后但凡有需要帮忙的，丐帮兄弟随叫随到！"新老商会的掌柜们推杯换盏，林万山的位置换上了年轻的少东家，正与沈墨商议着开辟漕运新航线。
玉莲悄悄扯了扯宋云龙的衣袖，示意他看向窗边。几个孩童趴在栏杆上偷看，见他们望过来，立刻举着糖画跑开，糖丝拉出的"宋""莲"二字在风中微微颤动。"现在整个苏州都在传，说有对神仙眷侣，一个智斗奸商，一个巧破匪巢。"玉莲抿着唇笑，耳尖却微微发红。
宴席过半，宋云龙突然起身，举起斟满桂花酿的银盏："这杯酒，敬苏州城的百姓！"众人纷纷举杯，酒液倒映着满堂灯火，恍若星河落入人间。就在这时，一名侍卫匆匆而入，在府尹耳边低语几句。府尹脸色骤变，将一封密函推到宋云龙面前。
密函上的朱砂印刺得人眼疼，寥寥数语却如惊雷："宋云龙私通江湖，意图谋反，即刻缉拿归案。"宴会厅瞬间鸦雀无声，独眼汉子霍然起身，弯刀出鞘的寒光映得众人脸色发白。玉莲的指尖掐进掌心，强迫自己镇定，目光扫过角落里神色有异的几人——那是林万山的心腹，不知何时又混了进来。
宋云龙却轻笑出声，将密函慢条斯理地折好："来得倒快。"他看向玉莲，眼底闪过只有她能读懂的暗号，"看来我们这出戏，还得再唱个下半场。"话音未落，窗外突然响起急促的马蹄声，数十名黑衣卫将醉仙楼围得水泄不通。玉莲摸到袖中短刃，听见宋云龙在耳畔轻声道："别怕，这次换我护着你。"
随着领头的黑衣卫踏入门槛，玉莲注意到他腰间玉佩的纹路——与那日在谈判桌上出现的半截玉佩，竟能严丝合缝地拼在一起。
（待续）
