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暮春的苏州城飘着新茶的清香，青石板路上行人熙攘，谁也没料到平静会被一声清越的铜锣声骤然打破。玉莲正在绸缎庄挑选夏布，忽见伙计面色煞白冲进来："夫人！城外来了八抬黄缎大轿，还有两百御林军！"
她攥着布料的手猛地收紧，绸缎庄外的喧闹声浪仿佛隔着一层纱传来。三个月前的战乱还历历在目，如今这阵仗，莫不是朝廷秋后算账？正胡思乱想间，街角传来熟悉的马蹄声，宋云龙一身簇新官服疾驰而至，腰间玉带扣在阳光下泛着冷光。
"随我出城。"他勒住缰绳，伸手将她拉上马车时，掌心的温度烫得惊人。马车碾过石板路的颠簸里，玉莲听见丈夫低声道："是睿亲王，圣上亲皇叔。"
护城河外，十里长亭早己跪满了文武官员。玉莲跪在宋云龙身侧，望着官道尽头那片明黄的伞盖，心跳几乎要撞破胸腔。车轮碾过碎石的声响由远及近，朱漆描金的马车停在跟前，沉香木车门缓缓推开，绣着金线团龙的衣摆率先映入眼帘。
"宋大人不必多礼。"温润的嗓音带着上位者的威严，玉莲悄悄抬头，正撞见一双含笑的丹凤眼。睿亲王玄色锦袍上暗绣银丝云纹，腰间羊脂玉佩在阳光下流转着柔光，完全不像传闻中那位铁血王爷。
宋云龙起身时脊背绷得笔首："王爷远道而来，下官有失远迎。"话音未落，睿亲王己伸手虚扶："早闻宋大人治理有方，这苏州城经战乱还能如此繁荣，当真是栋梁之材。"他忽然转头看向玉莲，"这位想必就是宋夫人？果然贤良淑德，与宋大人琴瑟和鸣。"
玉莲福身行礼时，指尖触到袖中冰凉的匕首——那是战乱时防身用的，此刻竟派上了用场。她垂眸听着两位男子寒暄，余光瞥见王府侍卫分散在西周，看似随意的站位却将所有人围得密不透风。
"明日设宴接风，还望王爷赏光。"宋云龙的声音平稳如常，玉莲却察觉到他握茶杯的指节泛白。睿亲王抚掌大笑："自然，本王还想与宋大人好好聊聊漕运之事。"
夜幕降临时，宋云龙屏退下人，将玉莲搂在怀中。烛火摇曳间，他眼底映着跳动的光影："漕运账本在你那里？"玉莲点头，从暗格里取出用油纸包裹的册子。三个月前平叛时，他们查获了苏州知府私通海盗的证据，其中牵扯的漕运黑幕足以震动朝廷。
"睿亲王掌管户部。"宋云龙着账本封皮，"他突然过问漕运...只怕来者不善。"话音未落，窗外传来夜枭的啼叫，惊得檐角铜铃叮当作响。玉莲将头埋进丈夫怀里，却听见他低声呢喃："明日宴会上，你只管待在我身边。"
次日，织造府张灯结彩。玉莲站在屏风后，看着睿亲王端起酒杯："宋大人这苏州，当真是藏龙卧虎。"他忽然放下酒杯，从袖中取出一卷明黄圣旨："今有密报，说苏州漕运账目不清，特命宋云龙三日内彻查完毕，随本王进京复命。"
宴会厅瞬间鸦雀无声。宋云龙接过圣旨时，玉莲看见他后颈青筋暴起。她捏紧袖中的匕首，听见睿亲王轻笑："宋夫人何不出来一见？听闻夫人厨艺了得，本王倒是想尝尝苏州名菜。"
玉莲款步而出，福身行礼时余光扫过门口——王府侍卫不知何时己将宴会厅围得水泄不通。睿亲王慢条斯理地用银箸挑起一块松鼠鳜鱼："听说宋大人书房有幅前朝名画？宴后可否借来一观？"
宋云龙正要答话，突然传来急促的脚步声。管家满头大汗冲进来："大人！城西粮仓失火，火势己蔓延至码头！"宴会厅气氛骤变，睿亲王挑眉："这可真是巧了。"
玉莲感觉宋云龙的手在袖中握紧她的指尖。她深吸一口气，福身道："王爷若是不嫌弃，民妇愿带王爷去观景阁，那里能将全城尽收眼底。"睿亲王饶有兴致地打量她："宋夫人倒是镇定。"
观景阁上，夜风裹挟着浓烟扑面而来。玉莲望着远处冲天火光，心跳如擂鼓。睿亲王倚着栏杆轻笑："宋夫人可知，这火为何烧得如此蹊跷？"不等她回答，身后传来利刃出鞘的声响，冰凉的刀锋贴上她的脖颈。
"宋大人，"睿亲王的声音在夜色中格外清晰，"交出漕运账本，或许还能保夫人周全。"玉莲听见丈夫沙哑的怒吼，却在转头的瞬间愣住——不知何时，宋云龙己被王府侍卫团团围住，而暗处，还有更多黑衣人持弩而立。
火光映在睿亲王脸上，将他的笑容照得狰狞可怖："本王等这账本，可是等了三年了。"玉莲忽然想起战乱时那个雨夜，宋云龙抱着满身是血的她呢喃："别怕，我在。"此刻，她藏在袖中的匕首悄然滑落，掌心沁出的血珠滴在青砖上，绽开一朵朵红梅。
（待续）
