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翌日。
顾王府的练武场上，谢昭懿今日格外用力，仿佛要将心中所有烦闷都发泄在这剑招之中。
“手腕再压低三分。”顾京墨站在一旁指点，白衣胜雪，在晨光中宛如谪仙。
谢昭懿依言调整姿势，剑锋划过空气，发出“嗖”的破空声。
她己经连续练了两个时辰，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上，却仍不肯停下。
顾京墨突然伸手，稳稳握住她的手腕：“再练下去会伤到筋骨。”
谢昭懿挣了挣，没挣脱，只好作罢。
她接过顾京墨递来的帕子擦了擦汗，随口问道：“夫子今日怎么来得这么早？”
顾京墨沉默片刻，眸色微沉：“刚收到消息，刘雪兰...自缢了。”
“什么？”谢昭懿手中的帕子飘落在地，她瞪大眼睛：“什么时候的事？”
“昨夜。”顾京墨弯腰拾起帕子：“消息今早才传到上京。”
谢昭懿眉头紧锁：“刘墉派人杀的？”
顾京墨摇头：“据说是自缢，现场留有遗书。”
谢昭懿抿着唇，心中疑窦丛生。
刘雪兰为何突然自尽？若说是畏罪，为何不在刑狱当日就自我了断？
若说是被灭口，又为何要伪造自缢的假象？
“我要去刘府看看。”她突然说道。
顾京墨眉头微蹙：“不妥。”
“我自有分寸。”谢昭懿己经转身去拿外袍：“白日里人多眼杂，我夜里去。”
顾京墨知道拦不住她，只能轻叹一声：“小心行事。”
夜幕降临，刘府门前白幡高挂，在夜风中猎猎作响。
谢昭懿一身夜行衣，借着夜色掩护，轻巧地翻过院墙，落在内院的一棵老槐树上。
府中一片肃穆，仆人们低头匆匆走过，脸上带着真实的悲痛。
谢昭懿悄无声息地在树影间移动，向主院方向摸去。
灵堂设在后院，刘雪兰的棺椁己经入殓，只等择日下葬。
谢昭懿躲在廊柱后，看见刘墉独自站在灵前，背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
“雪兰...”刘墉的声音沙哑破碎：“为何如此...”
他颤抖着手抚过棺木，突然双膝一软，跪倒在地。
谢昭懿从未见过刘墉这般模样，朝堂上那个精明强干的户部侍郎，此刻只是一个失去至亲的普通老人。
“是为兄对不起你...”刘墉的声音哽咽：“若当年不逼你入宫...你无奈之下嫁给林宪！又怎会……”
谢昭懿心头一震。
刘雪兰差点入宫？这是她从未听闻的秘辛。
刘墉从怀中掏出一封信，颤抖着在烛火上点燃：“你放心...为兄一定会护住那两个孩子...不会让他们重蹈你的覆辙...”
信纸在火焰中渐渐化为灰烬，刘墉的眼泪滴落在炭盆里，发出轻微的“嗤嗤”声。
谢昭懿屏住呼吸，不敢发出一丝声响。
许久，刘墉才踉跄着起身，拖着沉重的步伐离开了灵堂。
谢昭懿又在暗处等了片刻，确认无人后，才悄悄靠近炭盆，试图从灰烬中找出只言片语。
可惜信纸己经烧得彻底，什么都看不出了。
离开刘府，谢昭懿的心绪比来时更加混乱。
刘墉的悲痛不似作伪，他对刘雪兰似乎并非胁迫，而是真心爱护。
那么刘雪兰为何要自尽？她究竟在害怕什么？
回到长公主府，谢昭懿屏退所有丫鬟，独自坐在窗前出神。
月光如水，洒在案几上，映出她紧锁的眉头。
“一切都错了...”她喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面。
原本她以为刘墉胁迫刘雪兰，利用她控制林家。
可今晚所见，分明是刘墉在竭力保护妹妹和她的孩子。
那么刘雪兰的死，或许另有隐情。
“必须去江南查个明白。”谢昭懿下定决心。但母亲绝不会同意她涉险，唯有...
翌日清晨，谢昭懿早早等在养心殿外。
皇上一散朝，她就提着裙摆小跑过去，甜甜地唤道：“皇舅舅！”
皇帝见是她，严肃的面容顿时柔和下来：“昭昭怎么来了？”
谢昭懿挽住皇帝的手臂，撒娇道：“皇舅舅，昭昭想去江南游玩！母亲不让！”
皇帝失笑，拍了拍她的手：“朕的皇妹还是这般事事小心。无妨，朕派人与你一起。”
谢昭懿眼睛一亮，随即又故作犹豫：“皇舅舅，昭昭只是想单纯去游玩...”
“朕让锦衣卫指挥使沈炼保护你。”皇帝不容置疑地说。
谢昭懿心里一沉。
沈炼是锦衣卫头子，若他跟着，她还怎么暗中调查？
连忙摆手道：“皇舅舅，沈大人事务繁忙，不必了，昭昭带侍卫去一样的！”
皇帝摇头：“这可不行。若你有个差池，莫说你母亲，就是朕也无法对谢家忠烈交代！”
谢昭懿垂头丧气，正绞尽脑汁想对策，忽听殿外传来通报：“顾王求见。”
顾京墨一袭朝服入内，行礼后首入主题：“皇上，江南各地贪污腐败严重，臣愿带钦差令前去探查。”
皇帝沉吟片刻：“江南自先皇在世就是肥沃之地，可也正是因为肥沃，官员腐败。既如此...”
他看了看谢昭懿，笑道：“让昭昭跟着你吧，也算有个照应。”
谢昭懿心中大喜，面上却不显，乖巧地行礼：“谢皇舅舅！昭昭肯定不给顾王添乱！”
顾京墨看了一眼谢昭懿，郑重承诺：“臣定不负皇上所托。”
离开养心殿，谢昭懿终于忍不住露出笑容，小声道：“夫子怎么知道我需要帮忙？”
顾京墨目视前方，唇角微扬：“郡主的心思，不难猜。”
谢昭懿心头一暖，正想说什么。
却见顾京墨突然停下脚步，神色凝重：“郡主，此去江南凶险万分，我们必须做好万全准备。”
“我明白。”谢昭懿郑重点头：“刘雪兰的死，林家那两个孩子的下落，还有...”
她顿了顿：“都要查个水落石出。”
顾京墨深深看了她一眼：“郡主变了。”
“嗯？”
“不再是那个只会撒娇耍赖的小丫头了。”顾京墨的声音很轻，却带着几分赞赏。
谢昭懿一怔，随即莞尔：“人总会长大的。”
尤其是在经历过那样的噩梦后。
两人并肩走出宫门，阳光将他们的影子拉得很长。
谢昭懿望着远处巍峨的城墙，心中既紧张又期待。
江南之行，或许能解开许多谜团，也或许...会揭开更多不为人知的秘密。
