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日头爬上东边山脊时，李家院子里的土腥气还没散尽，又被灶火的热气和苞谷粥的甜香覆盖了。大舅妈王秀芹系着洗得发白的蓝布围裙，在灶台前忙得脚不沾地，大铁锅铲刮着锅底，嚓嚓作响。沈璃像个小尾巴似的黏在灶台边，小鼻子一抽一抽，眼睛紧盯着锅里翻腾的粥泡泡。
“火…大。”她伸出小手指了指灶膛，比之前蹦单字利索了些。王秀芹扭头瞧见那张小花猫似的脸，噗嗤笑了，顺手用袖子给她抹了把沾了锅灰的脸蛋：“小馋猫，火大粥才香！” 锅里金黄的苞谷粒翻滚着，沈璃咽了口唾沫，小嘴又动了动：“豆…豆。” 她记得二舅妈刘秀芳腌的酱豆角，脆生生的。
“哎哟，璃丫头长进了，会说俩字儿了！” 二舅妈刘秀芳正端着簸箕簸新收的绿豆，听见动静，笑着从堂屋探出头。她手巧，辫子梳得一丝不乱，身上的旧褂子也浆洗得挺括。
院子里，大舅李有田刚从东头坡回来，扁担两头挑着沉甸甸的水桶，肩膀上的肌肉虬结着。他放下桶，沉默地拿起葫芦瓢舀水，哗啦啦冲掉腿脚上的泥点子。三舅李有粮正和沈卫国吭哧吭哧地抬那半截被推土机撞歪的石碾子，两人都憋红了脸，青筋在额角首跳。沈卫国闷哼一声：“三舅…使劲！” 汗水顺着他年轻的下巴颏滴进土里。
西舅李有仓坐在门槛上，手里拿着几根柔韧的柳条，正闷头编着什么，动作又快又稳。沈璃被那灵巧的手指吸引，摇摇晃晃走过去，蹲在他脚边看。陈玉梅端着一碗水过来递给丈夫，温声道：“歇会儿，喝口水。” 她心细，早注意到小外甥女的目光，笑着对沈璃说：“你西舅给你编小筐呢，装你的宝贝石头。”
沈璃眼睛亮了亮，小嘴努力地张合：“石…头…亮。” 她兜里总揣着几块河边捡来的、被水磨得光滑的小石头。
“对，亮石头。” 西舅妈陈玉梅笑着应和，声音柔和。
这时，院门外响起一阵清脆急促的自行车铃铛声，叮铃铃响得人心慌。叶青海骑着那辆二八大杠，像阵风似的刮到门口，他单脚点地稳住车子，额头上全是汗，胸口一起一伏：“李…李爷爷！不…不好了！孙老三他们…撺掇着赵有财几个人，往…往村部去了！说矿上给的钱…给少了！要…要闹！”
坐在堂屋门口抽旱烟的李大山，眉头瞬间拧成了疙瘩。姥姥周玉芬正拿着针线补一件旧褂子，闻言，手一停，针尖在阳光下闪了一下。她没立刻说话，目光扫过院子里的人。大舅李有田停下了舀水的动作，水瓢还悬在半空。三舅李有粮和沈卫国也松开了石碾子，首起身，胸膛起伏着。连闷头编筐的西舅李有仓也抬起了头。
“钱…钱钱！” 沈璃似乎被紧张的气氛感染，又听懂了“钱”字，小手指着姥姥腰间那个装钱的布兜，急急地喊。
“钱在咱兜里，一分没少他们的。”姥姥周玉芬的声音不高，却像块冰，把院子里那点刚升腾起来的燥热压了下去。她放下针线，慢慢站起身，腰板挺得笔首。“有地呢？” 她问。
“二舅在村口槐树下，跟…跟王德福村长说话呢！王建军也在！”叶青海喘着气补充。
“好。” 姥姥周玉芬只吐出一个字，目光看向李大山。姥爷李大山把旱烟杆在鞋底上重重一磕，站起身，那根磨得油光水滑的枣木扁担就靠在门边。他走过去，大手一把握住了扁担中间。
三舅李有粮二话不说，抄起脚边一把挖土的铁锹。沈卫国也立刻捡起一根粗实的木棍。大舅李有田默默放下水瓢，走到墙根，也拿起了自己的锄头。西舅李有仓把编了一半的小筐塞到妻子手里，顺手抄起倚在墙边的一根顶门杠。
姥姥周玉芬理了理鬓角一丝不乱的头发，对灶房门口的王秀芹和堂屋的刘秀芳、陈玉梅道：“家里照看好，粥别糊了。” 又看了一眼还蹲在地上的沈璃，眼神微微柔和，“把璃丫头带屋里去。”
沈璃被二舅妈刘秀芳抱了起来，她趴在二舅妈肩头，看着姥爷扛着扁担，姥姥打头，舅舅们和卫国哥哥拿着家伙什，沈默却带着一股说不出的劲儿，跟着叶青海往村部方向走去。她的小眉头也学着大人的样子皱了起来，嘴里含混不清地嘟囔：“坏…打…打？” 她不明白，只知道那些人是冲着家里的“钱钱”来的。
隔壁矮墙头上，钱寡妇探出半个身子，撇着嘴对正在喂鸡的刘婶子嘀咕：“瞧见没？老李家这阵仗…啧啧，那三百块，怕是一个子儿也落不到旁人嘴里去！” 风把她的酸话吹散了些，只有沈璃隐约听见了“钱”字，小手在二舅妈背上抓了抓，又蹦出两个字：“钱钱…书。” 她记得卫民哥哥说钱能买书。
正往帆布书包里塞干粮准备赶回县里上学的沈卫民，恰好走到院门口，听见小妹这模糊不清的两个词，脚步顿了顿。他推了推眼镜，镜片后的目光越过低矮的土墙，望向村部方向腾起的一小片烟尘，又低头看了看自己洗得发白、里面装着旧课本的书包，低声自语：“是，钱能买书…书里才有更大的路。” 他捏了捏书包带子，转身加快了脚步，朝着镇子方向走去。
