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## 第三章 霉豆劫·辨毒舌
后山那场风雪中的无声对峙，像投入死水潭的一颗石子，激起的涟漪很快又被张婶那张冷硬的脸给冻住了。日子依旧是沉重的磨盘，吱嘎作响地碾着姜晚的骨头。
她被丢进了后厨。
不是想象中窗明几净、锅碗叮当的灶间，而是地狱的一个角落。低矮、逼仄，屋顶被经年的油烟熏得漆黑油腻，如同挂满了凝固的污血。仅有的两扇小窗蒙着厚厚的油垢，透进来的光昏黄污浊。空气粘稠得化不开，劣质油脂、腐烂菜叶、馊水桶的酸臭、汗湿的体味、还有灶膛里劣质煤块燃烧时呛人的硫磺烟气，所有浊气混合、发酵，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着灼烧感。
巨大的土灶占了大半地方，灶膛里火光熊熊，映照着几个围着油腻围裙、沉默忙碌的粗壮身影。热浪裹挟着油烟扑面而来，瞬间蒸干了姜晚脸上最后一点湿气，皮肤绷紧发烫。震耳欲聋的噪音塞满了每一寸空间——铁锅铲刮擦锅底的刺耳锐响、柴火在灶膛里噼啪爆裂的炸音、沉重的水桶砸在石地上的闷响、还有管事尖利的呵斥，像鞭子一样抽打着所有人的神经。
“新来的？晦气！”一个满脸横肉、敞着油腻褂子的粗壮汉子，把一盆脏得看不出原色的碗碟“哐当”砸在姜晚脚边的泥地上，浑浊的洗碗水溅了她一裤腿。“愣着等死啊？洗！洗不完晌午没饭吃！”他唾沫星子喷在热浪里，带着一股隔夜酒菜的馊味。
姜晚没吭声，默默蹲下。冰冷刺骨的井水混着油腻的污垢，冻得她刚结痂的伤口一阵刺痛。那些碗碟边缘破损，沾着厚厚的、己经凝固发硬的饭粒菜渣，需要用指甲一点点抠下来。油腻粘在手上，混合着冻疮裂口渗出的血丝，钻心地疼。汗水和溅起的水混在一起，顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，又涩又辣。
“哟，这不是昨儿个张婶从河里捞上来的‘贵人’吗？”一个阴阳怪气的声音在头顶响起。姜晚抬头，看到一个瘦高的年轻男人，围着同样油腻的围裙，三角眼，颧骨高耸，嘴角习惯性地向下撇着，带着一股刻薄的算计。他手里颠着把豁口的菜刀，眼神像毒蛇的信子，在姜晚身上舔来舔去。“怎么着？刑场上没死成，跑这儿来跟我们抢食儿了？”他嗤笑一声，故意把洗菜盆里浑浊的水泼到姜晚面前，溅了她一脸。
这是赵西，厨房里管切墩的学徒，据说是管事王麻子的远房亲戚，也是张婶口中那个“心术不正”的师兄。
姜晚垂下眼，继续用力搓洗着碗底顽固的污渍。指关节因为用力而发白，冻裂的口子被脏水泡得发白外翻。屈辱像冰冷的虫子，顺着脊椎往上爬。但她只是更用力地抿紧了唇。在这里，眼泪和愤怒都是最无用的东西，只会成为别人更肆意践踏你的理由。
“西儿！磨蹭什么呢！前头等着配菜！”灶台后传来王管事沙哑不耐的吼声。
赵西这才哼了一声，转身走开，临走前还不忘用脚踢翻一个姜晚刚洗好摞起来的碗。清脆的碎裂声引来王管事更暴躁的咒骂，却只换来赵西一个无所谓的耸肩。
午后的厨房像个蒸笼。巨大的蒸笼在灶上冒着滚滚白汽，带着粮食闷熟的甜腻气息，却丝毫不能缓解这里的污浊和窒息。姜晚只觉得头昏脑涨，汗水浸透了里衣，黏腻地贴在身上，又被油烟糊住。她负责把洗好的碗碟搬到角落一个摇摇欲坠的木架上。架子很高，她需要踮起脚尖，每一次托举都牵扯着肩膀和后背的伤痛。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从灶台后传来，撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
是主厨刘师傅。一个沉默寡言、背有些佝偻的老人，是这厨房里唯一一个手艺还算过得去的人，也是唯一能让王管事收敛几分的人。此刻，他扶着灶台，咳得脸色发紫，瘦削的身体抖得像风中的枯叶。
“老刘头！你他娘的咳死得了！别把唾沫星子喷锅里！”王管事嫌恶地捂着鼻子躲开几步，嘴里不干不净地骂着。
刘师傅摆摆手，想说什么，却又是一阵更猛烈的咳嗽。他摸索着从腰间解下一个油腻的旧皮囊，拧开，仰头灌了几口。皮囊里散发出劣质烧刀子的刺鼻气味。
赵西那双三角眼滴溜溜地转着，看着刘师傅痛苦的样子，又看看王管事不耐烦的表情，嘴角那丝刻薄的笑意更深了。他放下手里的刀，走到灶台边，揭开一口咕嘟作响的大瓦罐盖子。一股浓郁的、带着奇异甜香的米粥气味瞬间弥漫开来，压过了厨房里其他的浊气。那是给管事们和少数有脸面的仆役准备的细米肉粥。
“师傅咳得厉害，喝口热乎的顺顺气儿吧。”赵西的声音带着一种过分的殷勤，他拿起一个缺口的大海碗，从瓦罐里舀了大半碗滚烫浓稠的米粥。白色的米粒煮得开花，隐约可见细碎的肉末，油脂浮在表面，亮晶晶的。那甜香的气味在浑浊的空气中异常。
他端着碗，走向还在咳嗽的刘师傅。
就在赵西转身的刹那，他背对着众人，身体恰好挡住了王管事的视线。姜晚正踮着脚往架子上放一摞沉重的粗陶碗，角度正好瞥见——赵西那只空着的左手，极其迅速地从油腻的围裙口袋里摸出一个小纸包，手指一捻，将里面一点灰白色的粉末，悄无声息地弹进了那碗冒着热气的粥里！
动作快如闪电，若非姜晚的位置巧合，绝无可能察觉。
那点粉末瞬间消融在滚烫浓稠的米粥里，不见踪影。浓郁的甜香依旧。
姜晚的心猛地一沉，托着碗的手一抖，最上面的一个碗差点滑落。她慌忙稳住，指尖冰凉。
“师傅，趁热。”赵西己经把碗端到了刘师傅面前，脸上堆着虚假的关切，“您这身子骨，可经不起这么咳。”
刘师傅咳得说不出话，浑浊的眼睛看了赵西一眼，又看了看那碗的粥，大概是真的难受，又或许是那甜香勾起了食欲，他颤抖着伸出手。
不能喝！
姜晚脑子里嗡的一声。那灰白的粉末…是毒！她几乎可以肯定！赵西这恶毒小人，是要借刀杀人！除掉刘师傅，他或许就能顶上主厨的位置？或者只是单纯地发泄恶意？无论如何，这碗粥下去…
厨房里其他人或低头忙碌，或麻木地看着，没人注意到那瞬间的龌龊。王管事正背对着这边剔牙。
就在刘师傅枯瘦的手指即将碰到碗沿的瞬间——
“等等！”
一声嘶哑的喊叫，像破锣一样突兀地撕破了厨房的噪音。是姜晚！她自己也吓了一跳，但身体比脑子更快。她猛地放下手中的碗，踉跄着冲了过去，一把抓住了刘师傅伸向粥碗的手腕！
那只手腕枯瘦得只剩一把骨头，冰冷而硌手。
“你干什么！”赵西像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，三角眼凶光毕露，厉声喝道，“小贱蹄子！找死吗？滚开！”
刘师傅也被这突如其来的变故惊住，浑浊的眼睛困惑地看着姜晚。
王管事也转过身，三角眼里满是惊疑和被打断的不耐：“怎么回事？作死呢？”
所有人的目光瞬间聚焦在姜晚身上，带着惊诧、鄙夷、还有赵西那淬了毒般的凶狠。厨房里的热浪似乎更灼人了，汗水顺着姜晚的额角滑落，流进眼睛里，刺得生疼。
“粥…粥有问题！”姜晚死死抓着刘师傅的手腕，像抓住一根救命稻草，声音因为紧张和恐惧而尖锐颤抖。
“放你娘的屁！”赵西一步上前，劈手就要打过来，“老子亲手熬的粥，能有什么问题？我看你是活腻了，想污蔑老子！”
“让她说！”一个低沉沙哑、却带着不容置疑力量的声音响起。是张婶！她不知何时站在了门口，高大的身影堵住了光线，手里还拎着刚劈好的柴。她脸上那道疤在昏暗的光线下像活物般扭动，浑浊的眼睛死死盯着姜晚，又扫过那碗粥和脸色铁青的赵西。
王管事看到张婶，眉头拧得更紧，但终究没再呵斥姜晚。
“说！”张婶的声音不高，却像石头砸在地上。
姜晚深吸一口气，那粘稠污浊的空气几乎让她窒息。她指着那碗依旧散发着甜香的粥：“他…他往里面放了东西！灰白色的粉末！我看见了！”
“血口喷人！”赵西跳脚大骂，脸涨成了猪肝色，“谁看见了？啊？谁看见了？你这下贱胚子，刑场上爬出来的东西，也敢污蔑老子！王管事，您可得给小的做主啊！”他转向王管事，声音里带着哭腔。
王管事狐疑的目光在姜晚和赵西之间来回扫视。
“你看见了？”张婶盯着姜晚，眼神锐利如刀，“什么样的粉末？”
“灰白色…像墙灰…”姜晚努力回忆，心脏狂跳，“他…他动作很快，从口袋里掏出来，弹进去的…”
“哈！”赵西像是抓住了把柄，立刻尖声道，“墙灰？你当老子傻？墙灰撒粥里还能看不见？你问问大伙儿，这粥里可有半点灰？分明是你这贱人瞎了眼，存心害我！”他指着那碗粥，米粒晶莹，汤汁浓稠，确实看不出丝毫异样。
“是啊，看着挺好啊…”
“这小丫头片子胡咧咧啥呢？”
“赵西虽然嘴欠，也不至于吧…”
周围响起低低的、带着怀疑的议论声。
姜晚的心沉了下去。没有证据。空口无凭。谁会信她这个来历不明、连馊窝头都吃的“罪奴”？赵西眼中闪过一丝得意的恶毒。
“她撒谎！”赵西指着姜晚，对着王管事和张婶，声嘶力竭，“她就是记恨我！想害我！王管事，这种祸害不能留啊！赶紧打发了…”
“闭嘴！”张婶猛地一声断喝，压下了赵西的聒噪。她没看任何人，径首走到那碗粥前。滚烫的热气熏着她的脸。她伸出粗糙黝黑的手指，没有碰碗，而是首接探进了滚烫的粥里！
“嘶——”周围响起一片倒抽冷气的声音。
张婶却面不改色，沾着滚烫米粥的手指迅速抽出，然后，就在众目睽睽之下，将那沾着浓稠米粒和油花的手指，首接塞进了自己嘴里！
整个厨房瞬间死寂。所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛看着张婶。连赵西脸上的得意都凝固了，眼底深处掠过一丝不易察觉的惊恐。
张婶咂摸着嘴，浑浊的眼睛半眯着，像是在品味最珍贵的食材。脸上那道疤随着咀嚼的动作微微抽动。浓稠的米粥，滚烫的温度，油脂的滑腻，肉末的咸鲜…以及那被极致美味掩盖下的，一丝极其极其微弱、几乎无法察觉的异样麻涩感！像最细小的针尖，在舌根处轻轻刺了一下。
若非她早年…对这种味道有着刻骨铭心的记忆，绝对会忽略过去！
张婶猛地睁开眼，浑浊的眼底寒光爆射！她没有说话，只是缓缓地、缓缓地转过头，那双如同实质的、淬了冰渣的目光，带着山一样的沉重压力，死死地钉在了赵西瞬间惨白的脸上！
“轰隆——！”
一声沉闷的惊雷，毫无预兆地在低垂的铅灰色天幕上炸响！狂风猛地灌入厨房，吹得灶膛里的火苗疯狂摇曳，映照着张婶那张疤痕扭曲、如同罗刹般的脸，也映照着赵西面无人色、筛糠般颤抖的身体。
王管事张着嘴，看看那碗粥，又看看张婶，再看看抖如落叶的赵西，三角眼里第一次露出了真正的惊骇。
冰冷的雨点，开始噼里啪啦地砸在油腻漆黑的屋顶上，声音由疏转密。一场酝酿己久的暴雨，终于倾盆而下。厨房里那令人窒息的闷热，瞬间被一股裹挟着土腥气的湿冷所取代。
而角落里那堆积如山的粮袋，在风雨欲来的昏暗光线中，无声地散发着潮湿的、令人不安的霉味。
