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白招娣将心中盘算的想法，跟李大娘细细说了。
在家做卤味，再想法子联系饭店、食堂这些大客户。
李大娘听得眼睛一亮，随即用力一拍大腿！
“哎呀！招娣，你这脑子就是活泛！这法子好！”
老太太是打心眼儿里替她高兴。
“在家做，踏实！干净又安稳，还不用去外面跟那些乱七八糟的人打交道，省心多了！”
自从上次白招娣在菜市场差点跟人动刀子，李大娘这心就一首提着，生怕她一个女人家带着俩孩子出点啥闪失。
现在听说她不用再去外面风吹日晒地抛头露面，老太太悬着的心也放下了大半。
“招娣啊，你就放宽心在家做！”
李大娘满脸热忱，拍着胸脯保证。
“大娘我虽然老了，干不动重活，但帮你烧个火、递个料、看着点锅，这点力气还是有的！”
一股暖流淌过白招娣的心田，她连忙摆手。
“那哪儿行！大娘，您老只管歇着，这点活我自己能忙得过来。”
嘴上虽是推辞，但第二天，当白招娣在家里的院子里重新支起锅灶，
卤水的香气再次弥漫开时，李大娘还是忍不住过来搭把手。
老太太嘴里念叨着“我就是闲着没事，过来转转”，手上动作却麻利得很，
帮着清洗猪蹄，往灶膛里添柴，时不时还凭着老经验指点几句。
“这猪头上的毛多得很，得用火燎仔细了，燎不干净，客人吃着一口毛，那可不行。”
“卤汁滚开了，火就得压小点，得用小火慢慢咕嘟着，那味儿才能进去。”
白招娣知道老太太是一片好心，心里暖烘烘的，便不再客气推辞。
她手脚麻利地处理着食材，锅里翻滚着的红褐色卤汁，浓郁的肉香飘散开来。
一边干活，一边跟李大娘拉着家常，小院里充满了生活的气息。
林红英和林红梅放学回来，更是懂事得让人心疼。
姐妹俩放下书包，洗干净手，就立刻跑来帮忙。
一个蹲在灶边，认真地看着火苗，不让它灭了也不让它太旺。
另一个则帮着摘菜，洗刷用具。
小小的院落里，顿时充满了烟火气，还有母女、祖孙间的欢声笑语。
白招娣心里过意不去，总变着法儿地想回报李大娘的情谊。
她知道老太太年纪大了，牙口不好，偏爱吃些软烂的东西。
每次炖肉，她都会特意把锅里炖得最软糯、入口即化的那几块挑出来，
单独盛在一只干净的大碗里，给李大娘端过去。
平时做饭，也总会多做一些，算上李大娘那一份，还特意留意着做些老太太爱吃的家常菜。
前几天听李大娘念叨，说有些想吃槐花麦饭了。
白招娣就记在了心上，专门托相熟的菜贩子从乡下捎来了最新鲜的槐花，蒸得喷香软糯，给李大娘送去一大盘。
知道老太太喜欢吃鱼，又嫌收拾起来太麻烦。
白招娣就隔三差五买条肥美的鲫鱼回来，仔细刮鳞去内脏，收拾得干干净净，用慢火炖出一锅奶白浓郁的鱼汤。
李大娘每次都嘴上说着“太麻烦你了招娣”、“不用这么破费”，脸上的笑容却像开了花，心里更是熨帖得不行。
老太太的老伴儿走得早，两个儿子虽然也算孝顺，可都在外地成家立业，忙着自己的日子，一年到头也难得回来探望几回。
这宽敞的院子，大部分时间都只有她一个孤零零的老婆子守着，显得格外冷清。
自从白招娣母女三人搬进来，这院子才算真正活泛起来，有了人味儿。
每天听着隔壁屋里传来的说话声、女儿们清脆的读书声、还有厨房里飘出的饭菜香，
再看着那两个懂事乖巧的女娃，甜甜地围着她“李奶奶”“李奶奶”地叫个不停。
李大娘觉得，这心里头啊，就像三九寒天里揣了个暖烘烘的小手炉，从里到外都透着舒坦！
这天晚饭，白招娣又特意做了李大娘最爱吃的红烧肉。
选的是肥瘦相间的五花肉，用小火慢炖，炖得是入口即化，肥而不腻，酱汁浓郁，香气扑鼻。
李大娘吃得眯起了眼睛，连连称赞，放下了手里的筷子。
她看着正细心给红英、红梅碗里夹菜的白招娣，眼神温和，忽然轻轻开口：“招娣啊。”
“哎，大娘，您说。”白招娣抬起头，应了一声。
“我……我这辈子啊，活了大半辈子了，就盼着能有个贴心的小棉袄，可惜没那个福气，没生个闺女。”
李大娘看着白招娣，眼神里带着几分小心翼翼的试探，又充满了真诚。
“你要是不嫌弃我这个孤老婆子……”
老太太顿了顿，似乎鼓足了勇气。
“我……我想认你当个干闺女，你看……成不成？”
白招娣闻言，整个人都愣住了，随即一股难以言喻的暖流猛地涌上心头，眼眶瞬间就热了。
她自己的亲爹娘走得早，虽然娘家还有两个姐姐两个弟弟，
但都各自成家立业，日子过得紧巴巴的，平时联系本就少，嫁出去的女儿泼出去的水，一年到头也难得见上一面，情分淡薄。
来到这人生地不熟的县城，除了萍水相逢却屡次相助的周建军，李大娘就是对她们母女最好、最真心实意的人了。
这份雪中送炭的情谊，沉甸甸的，她白招娣一首牢牢记在心里。
“大娘！您瞧您说的！我怎么会嫌弃您呢？”
白招娣放下碗筷，声音带着一丝哽咽，无比认真地看着李大娘。
“是我高攀了才对！您老看得起我，看得起我们娘仨，愿意认下我这个干闺女，这是我白招娣几辈子修来的福气！”
“哎！好！好闺女！我的好闺女！”李大娘激动得连连点头，眼角也控制不住地了，浑浊的老眼里闪烁着喜悦的光芒。
“姥姥！我们有姥姥了！”林红英和林红梅反应最快，也最高兴，两个小丫头立刻欢呼着扑进李大娘的怀里，一人一边，甜甜地喊着。
“哎！哎！我的好外孙女儿！”李大娘一手紧紧搂住一个，脸上的皱纹笑得像朵盛开的菊花，
那点萦绕心头的孤单寂寞，瞬间被这突如其来的天伦之乐冲得烟消云散。
自此以后，两家人的关系更是亲近了一层，几乎合成了一家人，在这小小的院落里，相互扶持，彼此温暖。
白招娣在家做卤味的生意，也渐渐走上了正轨。
她牢记着周建军的建议，每天精心卤制好肉食后，并不急着挑出去叫卖。
而是先把院门虚掩着，打开一条缝。
那经过长时间熬煮、融合了十几种香料的浓郁肉香，便顺着门缝，悠悠地飘散出去，弥漫在整条安静的老巷子里。
起初，只是左右隔壁几家相熟的邻居，被这霸道的香味勾引得馋虫大动，好奇地过来探头看看。
“哟，招娣妹子，今天卤了啥好东西？这香味儿，隔着老远就闻见了！”
“王大婶来了！今天卤了猪蹄和鸡爪，刚从锅里捞出来，还热乎着呢！”
白招娣总是笑脸相迎，热情地招呼着，“要不要来点儿尝尝鲜？”
“那敢情好！给我来俩大猪蹄，我家那口子就好这口！晚上正好加个菜！”
尝过之后，那味道自然是没得挑剔。
软烂入味，香而不腻，比国营饭店卖的还要好吃几分！
就这样，一来二去，一传十，十传百。
“李大娘家院里那个白家妹子，做卤味的手艺可真是一绝！”
“是啊是啊，她那卤猪蹄，炖得那叫一个烂乎，老太太都能吃！”
“还有那卤鸡爪，啃着真过瘾！”
这样的好口碑，就像长了翅膀一样，很快就在这条老巷子里传开了。
每天到了下午西五点钟，快到晚饭饭点的时候，根本用不着白招娣出去吆喝。
就有不少街坊邻居，端着自家的空碗，或者拿着干净的搪瓷饭盒，主动找上门来。
“招娣，给我来半斤猪头肉，多切点儿瘦的，我家孩子不吃肥的。”
“白大姐，还有卤豆干吗？我家那小子就馋你做的这个味儿，两天不吃就闹腾。”
“今天有卤鸭掌没？给我称上一斤，晚上喝点小酒，正好当下酒菜！”
生意虽然不像之前在菜市场那样，一下子围拢一大堆人，显得那么火爆。
但胜在稳定、踏实，还省心。
来的都是街坊邻居，彼此都认识，知根知底，一手交钱一手交货，少了许多不必要的麻烦和潜在的风险。
白招娣把因此省下来的时间和精力，都投入到了钻研卤料配方和思考如何拓展销路上。
就在这时，周建军那边也传来了令人振奋的好消息。
他真的把白招娣的卤味推荐给了国营饭店的经理。
起初，那经理还有些犹豫，毕竟国营饭店有自己固定的采购渠道和规章制度，轻易不会从外面个体户手里进货。
但周建军是谁？饭店里厨艺顶尖的技术骨干，说话极有分量。
更何况，周建军还特意从白招娣那里买了一斤卤猪蹄和半斤卤猪耳朵，带回去给经理和后厨几个挑剔的老师傅尝了尝。
那独特的、醇厚浓郁的滋味，瞬间就征服了这些吃惯了山珍海味的“老饕”们的味蕾！
“这味道，绝了！”
“比咱们自己卤的好吃！”
有了周建军的力荐，再加上实打实的美味征服，经理最终拍板松口，同意先少量采购一批白招娣的卤味，放在饭店的凉菜窗口试试水。
结果完全在白招娣和周建军的意料之中。
白招娣那味道霸道、口感独特的卤味，一经推出，立刻就受到了广大食客的热烈欢迎！
销量甚至一度超过了饭店自己做了多年的几样传统招牌凉菜！
这下子，饭店经理乐得嘴都合不拢了，看白招娣的眼神都不一样了。
当即拍板决定，跟白招娣签订了长期供货协议！
每天都要固定供应相当数量的卤猪蹄、卤猪耳朵和卤鸡爪！
这可是一笔稳定的大生意！
