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第二天清晨，玄宗学院的晨钟声回荡在山谷间，薄雾笼罩着灵气氤氲的学院，显得格外静谧而庄严。叶晟舟一身青色学员长袍，腰间挂着学院发放的身份玉牌，懒散地迈步走向新生班的演武场。他的步伐随意，嘴角挂着一抹漫不经心的笑意，整个人看起来与这庄严肃穆的学院氛围格格不入。
新生班的演武场上，早已聚集了不少学员。他们或在灵阵中打坐修炼，或在比试台上切磋技艺，整个场地充满了紧张而激烈的修炼氛围。然而，当叶晟舟的身影出现在场地边缘时，原本专注修炼的学员们纷纷停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向了他。
“那就是叶晟舟？”有人低声议论，语气中带着几分轻蔑和好奇，“听说他是靠关系进来的，根本没什么真本事。”
“可不是嘛，听说他在涂洲的时候就是个不学无术的纨绔，整天只知道吃喝玩乐，靠吃丹药才勉强到四段修为。”
“这样的人也能进玄宗学院？真是笑话。”
周围的窃窃私语声并不刻意压低，显然是故意让叶晟舟听到。然而，叶晟舟对此却毫不在意。他懒洋洋地扫了一眼那些议论的人，嘴角的笑意更深了几分，仿佛完全不把这些话放在心上。
负责新生班的导师是一位中年男子，身着玄宗学院的执事长袍，气息沉稳而内敛。他站在演武场中央，目光扫过叶晟舟，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。显然，他对这个新来的学员也并不抱太大期望。
“叶晟舟，从今日起，你便是新生班的一员。”导师的语气平静而冷淡：“虽然你有老师亲自指点，但在新生班中，你依然需要遵守学院的规矩，完成每日的修炼任务。”
叶晟舟微微拱手，语气随意但又不失礼数：“多谢导师指点，学生定当遵守学院规矩。”
导师点了点头，随即指向演武场的一侧：“你先去那边熟悉一下新生班的修炼安排，稍后会有学长带你了解学院的规矩与资源分配。”
叶晟舟不紧不慢地走向新生班的修炼区域，目光随意地扫过周围的学员。他的步伐依旧懒散，仿佛只是来这里消遣，而不是为了修炼。周围的学员们看着他的模样，眼中满是轻视和不屑。
叶晟舟听着学员们的议论声，嘴角的笑意却始终未变。他随意找了个角落，盘膝而坐，闭目调息，仿佛周围的一切都与他无关。
通过几日的修行，叶晟舟逐渐适应了玄宗学院的生活方式。他发现，这里虽然是修炼者的圣地，但竞争却异常激烈，甚至可以说是暗流涌动。新生班的学员们表面上各自修炼，但私下里却充满了明争暗斗，尤其是那些天赋出众的学员，更是彼此较劲，毫不掩饰自已的敌意。
让叶晟舟感到意外的是，他的老师对他非常好。虽然外界对他的纨绔名声多有耳闻，但老师却并未因此轻视他，反而对他的修炼极为上心，耐心地为他讲解修炼中的疑难，甚至亲自为他演示功法的运转方式。叶晟舟表面上懒散随意，但心中却对这位老师多了几分敬意。
不过，叶晟舟并未向老师透露自已的真实修为。他依旧维持着四段修为的假象，甚至在修炼时也刻意压制自已的灵气波动，以免被人察觉。
在这几日的修行中，叶晟舟也抽空向老师打探了关于试炼的事情。老师的回答与周逸之前所说的差不多，试炼的确充满了危险，不仅需要面对未知的凶兽和复杂的环境，更重要的是，最大的危险往往来自于身边的人。
叶晟舟早已明白，在这个世界生存，弱肉强食是永恒的法则，而试炼更是将这种法则展现得淋漓尽致。那些看似友善的同窗，或许在试炼中会毫不犹豫地将刀刃对准自已。为了资源、为了名次、为了生存，任何事情都有可能发生。
几位皇子在这些天中分别找过叶晟舟，一方面是因为陛下曾经吩咐过他们要多多照顾叶晟舟，另一方面则是老生常谈——都想让他站队。
与此同时，与蛮族的战斗传回了捷报。叶浩宗率领的戍北大军在前线取得了阶段性的胜利，虽然战事尚未结束，但这一捷报无疑让朝廷暂时松了一口气。也让这些皇子更加在意叶晟舟父王的巨大影响力。
不过，九皇子却与他们不同，他为叶晟舟带来了一个让人意想不到的消息。他低声对叶晟舟说道：“晟舟，此次试炼非同小可，我建议你退出这次试炼。”
叶晟舟闻言，眉头微微一挑：“表哥详细说说看。”
周逸神色凝重：“你可知道三大禁地？”
叶晟舟沉吟片刻说道：“略有耳闻，但不甚清楚。表哥为何突然提起此事？”
周逸环顾四周，确认无人注意后，继续说道：“三大禁地乃是大周境内最危险的地方，分别是‘幽冥谷’、‘绝灵渊’和‘天痕林’。这些地方凶险异常，连学院的长老都不敢轻易涉足。而这次试炼，就在这‘天痕林’的边缘之地。”
“天痕林？”叶晟舟低声重复，眼中闪过一丝思索。
周逸点了点头，语气愈发低沉：“天痕林中不仅有强大的妖兽，还有许多诡异的禁制和未知的危险。更重要的是，这次试炼并非单纯的历练，听闻天痕林中生出了异宝。此次试炼不止有三大宗门的人，连一些小的宗门也会派人前往。”
叶晟舟闻言，眉头微微皱起，问道：“异宝？即是为了争夺异宝，学院为何会让新生参与其中？”
周逸顿了顿，继续说道：“晟舟，学院不止会派新手学员去试炼，就连高级学员也会一同前往，我也在其中。而你们这些新生，说白了，就是去送死的。”
叶晟舟沉默片刻，随后露出一抹淡淡的笑容：“表哥的好意，我心领了。不过，既然是试炼，总归要去见识一番。若连这点危险都不敢面对，又谈何修行？再说了有热闹不去凑，那不是我的性格。”
周逸见他态度坚决，眉头皱得更紧：“晟舟，你可不要逞强！”
叶晟舟却说道：“表哥放心，我自有分寸。”
周逸叹了口气，最终没有再劝，只是说道：“既然你执意要参加，想必有所依仗，若有任何不对劲，立刻退出，保全自身才是最重要的。不然我怎么向姨母交代。”
叶晟舟点了点头，说道：“我知道了。”
周逸又说道：“明日学院休沐，你回去好好准备一下，再回来时就要去试炼了。”
叶晟舟微微一笑，目光深邃，似乎已经在心中盘算着什么。他轻声说道：“表哥放心，我会准备妥当的。”
“我二哥也会去参加试炼，你要小心。”周逸说完这句话，转身准备离开，脚步却微微一顿，似乎想起了什么，又补充了一句：“柳家那位不会去，放心。”
叶晟舟闻言，目光微微一凝，随后露出一抹淡淡的笑意，轻声说道：“多谢表哥提醒。”
周逸没有再多说什么，挥了挥手，便消失在夜色之中。
叶晟舟回到洞府，想去看看柳月彤，然而，当他来到柳月彤的洞府时，却发现洞府紧闭，显然主人并不在。他站在门前，微微一愣，随即恍然。
“明天学院休沐，她应该是回柳府了。”叶晟舟低声自语：“既然她不参加试炼，那便无须担心。”
回到自已的洞府后，叶晟舟也开始整理了一些东西。试炼在即，他也需要为试炼做些准备了。他将需要的物品一一收拾妥当后，离开了洞府。夜色下，他的身影渐渐消失在书院的山道中，朝着叶府的方向而去。
