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“信我。”暗卫那毫无起伏的两个字，如同投入死水潭的石子，在胤祥冰冷的心湖中激起剧烈的涟漪。西哥……他知道了！他什么都知道了！他派粘杆处的人来，不是灭口，而是传递这至关重要的信任！那窗外补上致命一掌的，必然是粘杆处的人！是为了防止马六逃脱，也是为了阻止他可能吐露更多对西哥不利的栽赃！那血字……栏杆处的人就在窗外，他们看到了！他们用行动证明了一切！
巨大的愧疚和后怕如同潮水般冲击着胤祥。他刚才……竟然真的有一瞬间，被那恶毒的血字迷惑，怀疑了从小护他、教他、被他视为兄长的西哥！若非晚晚……若非她关键时刻的清醒分析和毫无保留的信任……
胤祥猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中翻涌的冰寒杀意并未消退，却沉淀下来，化为一种更加深沉、更加危险的决绝。他缓缓抬起那只未受伤的手，指向暗卫掌心那片染血的布片，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威压：
“此物，留下。今日暖阁内外之事，包括此物，除西哥与你等首属之人外，不得泄露分毫。违者，”他顿了顿，冰冷的视线扫过地上抖如筛糠的刘妈妈和春桃，最终落回暗卫毫无表情的脸上，“粘杆处，当知如何处置。”
“嗻。”暗卫应声干脆，将那片小小的布片轻轻放在胤祥脚边的脚踏上，动作轻巧无声。随即，他如同来时一般，身影鬼魅般一晃，无声无息地退出了暖阁，厚重的门帘落下，仿佛从未有人来过。只留下那片染血的布片和更加凝重的空气。
胤祥弯腰，用指尖捻起那片冰冷、带着血腥气的布片。墨绿的底色，那一缕细微的金丝，如同毒蛇的信子，在他指尖缠绕。他紧紧攥住，指关节因为用力而泛白。
“爷……”林晚看着胤祥紧绷的侧脸，担忧地轻唤。
胤祥转过身，眼中的冰寒在面对林晚时，稍稍融化，染上了一丝疲惫和劫后余生的复杂。他伸手，用指腹轻轻擦去她脸上未干的泪痕，动作带着前所未有的珍重。“吓坏了吧？”他的声音依旧沙哑，却柔和了许多。
林晚摇摇头，又点点头，抓住他的手，急切地问：“爷，您打算怎么办？八爷他……”
“胤禩……”胤祥从齿缝里挤出这个名字，带着刻骨的寒意，“这笔账，爷记下了！血债，必要血偿！”他眼中厉芒一闪，“但现在，不是时候。他既然想玩阴的，想离间我与西哥，想看我兄弟阋墙，坐收渔利……哼！”他冷笑一声，那笑容冰冷刺骨，“爷偏不如他的意！”
他扶着林晚在床边坐下，自己也坐在脚踏上，紧紧握着她的手，仿佛要从她身上汲取力量。“晚晚，今日之事，凶险万分。若非你……”他顿了顿，看向林晚的眼神充满了后怕和感激，“若非你点醒我，识破那血字的破绽，我……我险些铸成大错！也险些……害了你。”
林晚靠在他肩上，感受着他身体传来的微颤，心中也是一片酸涩。“爷，我们是夫妻，本就该同舟共济。只是……八爷势力庞大，他这次失手，必然不会善罢甘休。粘杆处……”她想到那暗卫最后那探究的一瞥，心中始终萦绕着一丝不安，“他们似乎……对我……”
胤祥眉头微蹙，显然也想到了那暗卫离去前投向林晚的、难以解读的眼神。“粘杆处行事，向来隐秘莫测，只对西哥一人负责。今日之事，你身处漩涡中心，又……点破关键，引起他们注意，也在情理之中。”他紧了紧握着林晚的手，语气斩钉截铁，“不过你放心，只要我在一日，必护你周全！粘杆处那边，有西哥在，不会对你不利。他们……或许只是确认你的立场。”话虽如此，他眼底深处也掠过一丝凝重。粘杆处的“注意”，绝非好事。
“嗯，我信爷，也信西哥。”林晚压下心头的不安，用力点头。眼下，信任和团结比什么都重要。
接下来的几天，十三阿哥府仿佛被笼罩在一层无形的低气压之下。表面上，府邸加强了戒备，明岗暗哨比往日多了数倍，仆役们噤若寒蝉，行动间都带着小心翼翼。对外，则宣称前夜有宵小潜入府中行窃，被护卫击毙一人，护卫也有一人重伤不治（即被马六临死反扑所杀之人）。胤祥以雷霆手段处置了几个当日值守松懈的管事，又厚恤了伤亡护卫的家属，做足了“府邸遭贼，严查内务”的姿态。
暗地里，胤祥与西爷胤禛的联系却更加紧密而隐秘。那片染血的、带着金丝的墨绿布片，被程先生小心翼翼地处理干净，妥善收藏，成为了指向八爷党的铁证。粘杆处的力量如同无形的蛛网，在胤祥的府邸周围悄然张开，既是对潜在威胁的监控，也是对府内安全的一种保障——或者说，另一种形式的掌控。胤祥对此心知肚明，默然接受。他知道，这是西哥在用自己的方式保护他，同时也是在确保不会再出现类似的纰漏。
林晚则被胤祥以“受惊过度，需静养”为由，暂时禁足在暖阁。表面上是为了她的身体着想，实则是将她置于最严密的保护圈内，避免她再成为敌人下手的目标。刘妈妈和春桃被下了死命令，寸步不离地守着林晚，任何进出暖阁的人和物都要经过严格盘查。
暖阁成了暂时的避风港，却也像一座精致的牢笼。林晚闲来无事，只能靠着胤祥搜罗来的话本子和一些杂书打发时间，或者对着窗外萧瑟的秋景发呆。内心的不安并未完全消散。那暗卫冰冷的探究眼神，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。她开始更仔细地观察周围的一切，留意着每一个靠近暖阁的陌生面孔，留意着风声鸟鸣中是否隐藏着别样的讯息。她甚至开始尝试回忆那枚神秘书签的震动规律，试图从中找到一丝自保的线索，可惜那书签自那夜之后，再无异动。
胤祥每日都会抽空来看她，哪怕只是匆匆坐一会儿，喝杯茶。他绝口不再提那夜的惊魂和八爷的事，只拣些府外有趣的见闻或是朝堂上无关紧要的趣事说与她听，试图驱散她心头的阴霾。林晚也配合着，努力做出轻松的样子，与他分享话本子里看到的狗血故事，或是吐槽一下府里新来的厨子做的点心太甜。两人都小心翼翼地维护着这份劫后余生的平静，心照不宣地将那血色的阴影暂时压在了心底。
然而，平静的水面之下，暗涌从未停歇。
这日午后，阳光难得穿透了连日阴霾的云层，洒下几缕稀薄的暖意。林晚靠在暖阁窗边的软榻上，捧着一本前朝笔记，却有些心不在焉。胤祥被康熙召进宫去了，刘妈妈和春桃在耳房整理衣物。
突然，暖阁的门帘被轻轻掀开，一个穿着靛蓝色粗布棉袄、约莫三十多岁、面相敦厚的妇人，端着一碟新做的枣泥山药糕，低着头走了进来。她脚步很轻，动作麻利，将糕点放在林晚榻边的小几上，低声道：“福晋，小厨房新蒸的糕点，刘妈妈让奴婢送过来给您尝尝。”声音带着一丝不易察觉的拘谨。
林晚抬头看了她一眼，觉得有些眼生，随口问道：“你是新来的？在哪个院子当差？”
那妇人依旧低着头，恭敬地回答：“回福晋的话，奴婢赵家的，是管后头浆洗房的。原先送点心的李嫂子染了风寒，刘妈妈临时叫奴婢顶替一下。”她回答得中规中矩。
林晚“哦”了一声，没再多问。府里仆役众多，她也不可能都认识。目光落在那一碟晶莹剔透、散发着红枣甜香的山药糕上，倒是勾起了几分食欲。她拿起一块，正要放入口中——
就在此时！
她眼角的余光，不经意间扫过那妇人垂在身侧的手！那双手，因为常年浆洗，指节有些粗大，皮肤粗糙发红，指甲缝里还残留着一点不易察觉的、淡淡的……**靛蓝色**痕迹！那是染布时才会沾染的、极难彻底洗净的颜色！
浆洗房的妇人，手上染着靛蓝色……这很寻常。
但林晚的心，却在这一瞬间，猛地一跳！
一个极其细微、几乎被她忽略的片段，如同闪电般划过她的脑海——崔二出事那天，她在角门墙根下看到的那个与王瘸子交易的“灰衣人”，他匆匆离去时，袖口滑落的手腕上，似乎……也有一小块极淡的、不规则的靛蓝色污渍！
当时光线昏暗，距离也远，她只瞥见一眼，印象极其模糊，甚至不能确定是否是污渍。加上后来一连串的变故，这个微不足道的细节早己被她抛之脑后。
然而此刻！
眼前这个自称浆洗房仆妇、手上带着靛蓝色痕迹的赵家媳妇，与记忆中那个模糊的“灰衣人”手腕上的印记，诡异地重合了！
浆洗房……靛蓝色……
灰衣人……靛蓝色污渍……
难道……
一股寒意瞬间从林晚的尾椎骨窜起！她拿着糕点的手僵在半空，心脏骤然收紧！她猛地抬头，锐利的目光如同刀子般射向那依旧低眉顺眼的妇人！
那妇人似乎察觉到了林晚目光的变化，身体几不可察地微微一僵，低垂的眼帘下，眼神飞快地闪烁了一下，随即又恢复了恭顺。
“这糕点……”林晚的声音尽量保持平稳，但尾音还是带上了一丝不易察觉的紧绷，“看着倒精致。赵家的，你入府多久了？以前在哪个主子跟前伺候过？”
那妇人依旧低着头，声音平稳：“回福晋，奴婢入府五年了，一首在浆洗房做事，没福分在主子跟前伺候。”
“是吗？”林晚盯着她粗糙的手指和那点靛蓝色，心中的疑窦如同雪球般越滚越大。她慢慢放下手中的糕点，状似随意地拿起榻边小几上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着一丝探究，“那倒是辛苦。本福晋看你手脚麻利，倒是个伶俐人。浆洗房的差事重，委屈你了。回头我跟刘妈妈说一声，看能不能给你换个轻省些的差事？”
“奴婢不敢！奴婢谢福晋恩典！”那妇人连忙跪下，声音带着惶恐，“浆洗房的差事是奴婢的本分，不敢言辛苦，更不敢奢望换差事。”
她的反应看似惶恐感激，滴水不漏。但林晚却敏锐地捕捉到，在她跪下谢恩的瞬间，那低垂的脖颈后侧，靠近衣领的地方，似乎……有一小块皮肤的颜色，与周围略显粗糙黝黑的肤色……**有些许细微的差异**？像是……曾经贴过什么东西留下的痕迹？
这个发现让林晚的心跳得更快了！她几乎可以确定，这个妇人，绝对有问题！她绝不仅仅是浆洗房一个普通的仆役！她很可能就是那日与王瘸子交易的“灰衣人”！是八爷党安插在府中、负责传递消息的暗桩之一！她今天来送点心……是真的巧合？还是……另有所图？难道……他们还不死心？还想在自己这里下手？！
巨大的危机感瞬间攫住了林晚！她必须立刻控制住这个人！必须通知胤祥！
然而，就在林晚准备厉声呵斥、唤人进来之际——
暖阁的门帘再次被掀开。
胤祥的身影出现在门口，带着一身深秋的寒意和难以掩饰的疲惫。他刚下朝回来，玄色的朝服还未换下，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重，显然在宫中又遇到了什么棘手之事。
他抬眼，看到暖阁内的情景：林晚坐在榻上，脸色有些发白，手里端着茶盏，眼神锐利地盯着地上跪着的妇人。而那妇人正惶恐地磕着头。
“怎么回事？”胤祥眉头一皱，沉声问道，锐利的目光扫过地上的妇人。
那跪在地上的妇人听到胤祥的声音，身体几不可察地剧烈一颤！头埋得更低，几乎要贴到冰冷的地面，肩膀微微发抖，仿佛被胤祥的威势所慑，惶恐到了极点。
“爷，您回来了。”林晚看到胤祥，如同看到了主心骨，心中稍定，但紧迫感更甚。她放下茶盏，尽量用平稳但足够引起胤祥重视的语气说道：“没什么大事。这位是浆洗房的赵家媳妇，来送点心的。我看着伶俐，想着浆洗房辛苦，随口问了几句，想给她换个轻省差事，倒把她吓着了。”她一边说，一边不动声色地，用眼神极其清晰地、带着强烈的暗示和警告，看向胤祥，目光的落点，先是扫过地上妇人低垂脖颈后那点细微的肤色差异，然后迅速移向她垂在身侧、带着靛蓝色痕迹的手指！最后，她的视线极其短暂却坚定地，与胤祥的目光交汇，传递出一个无声却无比清晰的讯息：此人有异！速查！
胤祥是何等人物！他与林晚朝夕相处，心意相通，更是在血雨腥风中磨练出的敏锐！林晚这看似寻常的话语，配合着她那异常锐利的眼神和无比清晰的肢体暗示，瞬间让他捕捉到了其中蕴含的巨大危机！
浆洗房……靛蓝色痕迹……脖颈后的异常……
这妇人……有问题！
胤祥的瞳孔骤然收缩！他面上不动声色，甚至对林晚露出一个温和的笑容：“你倒是有心。”随即，他转向地上跪着的妇人，语气平淡却带着不容置疑的威压：“既是福晋体恤，你且起来回话。抬起头来。”
那妇人身体又是一颤，迟疑了一瞬，才缓缓抬起头。那是一张极其普通、带着长期劳作风霜的妇人脸庞，眼神里充满了卑微和惶恐，看不出任何异常。
但胤祥的目光，却如同最精准的探针，瞬间锁定了她脖颈后侧那点极其细微的肤色差异！以及她手指上那难以洗净的靛蓝色！这两个细节，结合林晚那无比肯定的眼神，在他脑中瞬间勾勒出一个可怕的猜想！
他心中警铃大作！面上却依旧平静无波，甚至带着一丝温和的赞许：“嗯，看着倒是个老实本分的。福晋既开了口，赵德顺——”
“奴才在！”一首如同影子般守在门外的赵德顺应声而入。
胤祥看也不看地上瞬间脸色煞白、眼中闪过一丝绝望的妇人，声音冷冽如冰，清晰地吩咐道：
“带这位‘赵家媳妇’下去。找个安静、暖和的地方，‘好好’问问她，入府这些年，都在浆洗房做了什么‘本分’事？手上这靛蓝色，是洗了多少匹布染上的？还有……”他的目光如同冰锥，刺向那妇人瞬间失去血色的脸，“问问她，脖颈后头那块‘干净’的皮，是怎么回事？可是贴过什么不该贴的东西，见过什么不该见的人？问清楚了，来回爷的话。”
“嗻！”赵德顺眼中厉芒一闪，立刻明白了主子的意思。他上前一步，动作看似平常，却带着一股无形的压迫力，如同铁钳般扣住了那妇人的手臂！“这位嫂子，请吧？”
那妇人浑身，如同被抽去了骨头，连挣扎的力气都没有了，眼中只剩下死灰般的绝望。她嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却被赵德顺一个冰冷的眼神制止，只能如同待宰的羔羊般，被半拖半架地带离了暖阁。
暖阁的门帘落下，再次隔绝了内外。
胤祥脸上的温和瞬间消失无踪，取而代之的是凝重如山的肃杀！他几步走到林晚身边，紧紧抓住她的手，声音低沉而急迫：“晚晚，你确定？她……”
“我确定！”林晚反握住他冰冷的手，语气斩钉截铁，带着后怕和急切，“爷！她的手指！那靛蓝色！还有她脖子后面！和我那天在角门隐约看到的灰衣人手腕上的污渍位置、颜色都对得上！她绝不是普通的浆洗仆妇！她是八爷的人！她今天来送点心，绝不是巧合！她一定有目的！”
胤祥的脸色阴沉得能滴出水来！他猛地一拳砸在身旁的桌案上！“砰”的一声闷响，茶盏震得跳起！
“好！好一个胤禩！好一个无孔不入！”他眼中燃烧着熊熊怒火，“前脚刚折了一个马六，后脚就敢再派暗桩潜入暖阁！真当爷的府邸是他八贝勒府的后花园不成？！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒意，眼神锐利如刀：“晚晚，你做得很好！非常之好！若非你心细如发，我们险些又着了道！赵德顺会撬开她的嘴！我倒要看看，这府里，到底还藏着多少条蛀虫！他们到底想干什么！”
就在这时，门外传来赵德顺刻意压低却难掩凝重的声音：
“爷，奴才……有紧要事禀报！”
胤祥与林晚对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。这么快就有结果了？还是……又出了什么变故？
“紧来说！”胤祥沉声道。
赵德顺掀帘而入，脸色异常难看，甚至带着一丝难以置信的惊骇。他手中拿着一小张被水浸过、有些皱巴巴的纸条，快步走到胤祥面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“爷！那妇人……那妇人趁奴才不备，竟……竟咬碎了藏在牙里的毒囊！己经……断气了！”
“什么？！”胤祥和林晚同时失声！
赵德顺将那张纸条呈上，声音更低：“这是……奴才在她断气前，强行从她紧握的拳头里抠出来的……上面……上面只画了一个记号……”
胤祥一把夺过纸条！
昏黄的烛光下，只见那张皱巴巴、带着水渍（或许是汗水或泪水？）的纸条上，用炭笔极其潦草地画着一个图案：
那是一个极其简单的、由三条短横线组成的图形（?）！
这个图形，林晚看不懂。
但胤祥看到它的瞬间，脸色骤变！瞳孔猛地收缩到极致！仿佛看到了世间最不可思议、最令人毛骨悚然的东西！
他拿着纸条的手，不受控制地剧烈颤抖起来！脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下一种死灰般的惨白！那表情，混合着极度的震惊、难以置信的荒谬，以及……一丝深沉的、源自灵魂的恐惧！
“这……这不可能！”胤祥的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，充满了荒诞感和一种世界观被颠覆的惊骇，“这记号……怎么会……怎么会出现在这里？！怎么会……和胤禩扯上关系？！”
林晚从未见过胤祥如此失态！那个简单的三条横线图案，到底是什么？它代表着什么？为何会让胤祥如此震惊恐惧？甚至……似乎颠覆了他对八爷胤禩的认知？
她看着胤祥惨白如纸的脸和剧烈颤抖的手，一股比之前任何时刻都要冰冷、都要不祥的预感，如同冰水般瞬间淹没了她！
这潭看似指向八爷的浑水之下……似乎……还隐藏着更加恐怖、更加难以想象的……庞然大物？！
