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指尖在冰冷光滑的翠色叶面上划过的那一道微不可察的刻痕，如同投入万丈深渊的一颗石子。没有回响，没有涟漪，只有死寂。林晚的心悬在嗓子眼，在漫长到令人窒息的等待中，一点点沉入冰冷的绝望。赌输了吗？这枚竹叶密信，终究只是一个单向传递的冰冷指令？她的试探，如同石沉大海，只换来窗外更深沉的夜色和无边无际的、被窥视的恐惧。
就在她几乎要放弃，准备收回那根因用力而微微发白的手指时——
嚓！一声极其轻微、几乎被心跳声掩盖的、如同枯叶碎裂般的细响，从锦垫深处传来！紧接着，指尖下的翠竹叶书签……极其微弱地……震动了一下！
不是错觉！
那震动细微得如同蝶翼轻颤，却如同惊雷般狠狠劈在林晚紧绷的神经上！她全身的血液瞬间涌向头顶，又在刹那间变得冰凉！一股混杂着巨大惊骇和一丝扭曲希望的电流，瞬间贯穿了她的西肢百骸！
它……有反应！
这枚书签……它不仅是密信！它更像一个……活的信标？！或者某种……感应装置？！她的划痕，真的被“接收”到了？！
巨大的冲击让她大脑一片空白，维持的“呆滞”面具险些崩裂！她死死咬住下唇，尝到了更浓烈的血腥味，才勉强抑制住身体的颤抖和喉咙里几乎要溢出的惊呼。指尖如同被那细微的震动灼伤，猛地蜷缩回来，藏在冰冷的袖子里，不受控制地微微发抖。
**它在回应！它在告诉窥视者——我醒了！我看到了！**
这个认知带来的不是解脱，而是更深的、令人骨髓都冻结的寒意！她感觉自己像一只在蛛网上拼命挣扎的飞虫，刚刚触动了一根丝线，就引来了潜伏在黑暗深处、毒蜘蛛冰冷的注视！那窗外的窥影……是不是也感应到了这震动？它……是不是正在靠近？！
“砰！”
一声沉闷的巨响，如同重物坠地，猛地从前院方向传来！紧接着是几声压抑的、带着惊恐的呼喝和杂乱的脚步声！
这突如其来的动静，如同投入死水的巨石，瞬间打破了十三阿哥府死寂的夜幕！也如同救命的绳索，猛地将林晚从极致的惊悸和恐惧中拽了出来！
暖阁外，刘妈妈和春桃显然也被惊醒了，隔壁耳房传来窸窣的穿衣声和惊慌的低语：
“什么声音？！”
“好像是前院？！”
“别是……又出事了吧？”
林晚蜷缩在锦被里，心脏狂跳。是胤祥！他动手了！在审那个守角门的王瘸子？！动静这么大……是遇到了反抗？还是……发现了什么？！
她强迫自己冷静，侧耳倾听。前院的骚动并未持续太久，很快被更严厉的呵斥声压下，只剩下一些模糊的、被拖拽的挣扎声和呜咽声。府内的空气，因为这突如其来的变故，变得更加压抑和紧张。
不知过了多久，前院的动静彻底平息。夜色重归死寂，但这死寂之下，涌动着更令人不安的暗流。林晚躺在黑暗中，指尖残留着那枚竹叶书签诡异的震动感，耳中回响着前院的异动，神经绷紧到了极致。
房门被轻轻推开一条缝，刘妈妈探进头来，脸色在昏暗的光线下显得异常苍白：“福晋？您……您没事吧？方才前院不知怎地闹腾了一下，惊着您没有？”
林晚缓缓转过头，脸上依旧是那副惊魂未定的呆滞茫然，眼神空洞地看着刘妈妈，仿佛听不懂她在说什么，只发出几声含混的呜咽：“……吵……怕……”
刘妈妈看着林晚这副模样，心中稍安，又满是怜悯。她走进来，替林晚掖了掖被角，轻声安抚：“没事了福晋，不怕不怕，许是哪个不长眼的下人惊了爷的驾，被处置了……您安心睡吧。” 她嘴上这么说，眼神里的惊惶却掩饰不住。府里接二连三地出事，连爷都动了雷霆之怒，这日子……真是没法安生了！
刘妈妈守了一会儿，见林晚似乎又“昏昏欲睡”，才轻手轻脚地退了出去。
暖阁内再次只剩下林晚一人。她缓缓睁开眼，在浓稠的黑暗中，无声地深吸一口气。指尖那诡异的震动感似乎消散了，但前院那声沉闷的坠地声和王瘸子被拖拽的呜咽，却如同烙印般刻在她脑海里。胤祥……他到底在王瘸子身上审出了什么？那枚书签的震动……与窗外的窥视者，是否有关联？
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上她的心脏——再试一次
既然那书签能感应她的刻痕，那她……能不能主动“问”点什么？哪怕这举动如同在万丈悬崖边跳舞，随时可能粉身碎骨！
死寂。令人窒息的死寂。
林晚在黑暗中静静地等待着，如同潜伏在泥沼中的鳄鱼，所有的感官都提升到了极致。时间一分一秒地流逝，窗外的风声似乎都停止了，只剩下她自己如擂鼓般的心跳声在耳边轰鸣。
没有回应。
那枚书签静静地躺在锦垫深处，如同死物。窗纸上，只有老槐树扭曲的枝桠投影，在惨淡的月光下微微晃动。
就在林晚几乎要再次陷入绝望，以为刚才的震动只是自己的错觉时——
嚓嚓！又是两声！比上一次更加清晰、更加急促的细微震动！如同指节在硬物上快速敲击了两下！紧接着，指尖下的翠竹叶书签，再次清晰地、带着某种急促节奏感地……**震动起来！
这一次，震动持续了大约三息的时间！不再是偶然！这绝对是回应！是信号！
林晚浑身的汗毛瞬间倒竖！巨大的惊骇和一种扭曲的兴奋感交织在一起，让她几乎控制不住地战栗起来！它……它在“说话”？！它在传递信息？！虽然她完全无法理解这震动的含义，但这清晰的回应本身，就如同在绝对的黑暗中，看到了一丝微弱的、却真实存在的磷火！
她强忍着几乎要跳出胸腔的心脏，用尽全身的意志力维持着身体的静止和面部的“呆滞”。大脑以前所未有的速度疯狂运转！震动……节奏……它想表达什么？是警告？是命令？还是……某种确认？
等等！林晚的瞳孔骤然收缩！她猛地想起锦垫下书签叶柄底部的那些密码刻痕——“辛未七子三/丑寅兑”！这些干支和卦象符号……是否对应着某种震动密码？！比如，不同的震动次数、不同的节奏间隔，代表着不同的干支或卦象？！
这个念头如同闪电般劈开迷雾！她感觉自己仿佛摸到了这“竹”势力神秘联络方式的冰山一角！虽然只是猜测，但这猜测本身，就足以让她在绝望的深渊里，看到了一线微弱的、可能通向生机的缝隙！
前院书房，烛火跳跃，映照着胤祥那张冷峻如冰雕的脸。他端坐在太师椅上，手指无意识地、一下下重重叩击着坚硬的紫檀木桌面，发出沉闷而压抑的“笃、笃”声。每一次叩击，都仿佛敲在跪伏在地的赵德顺和程先生心头。
地上，还残留着一小滩未完全清理干净的水渍和几点深色的印记——那是刚才王瘸子被吓尿的痕迹。空气中弥漫着一股淡淡的骚味和血腥气。
王瘸子像一滩烂泥般瘫在角落里，被两个膀大腰圆的护卫死死按着，脸上涕泪横流，左脸颊高高肿起，嘴角破裂渗血，一只眼睛乌青得几乎睁不开。他浑身筛糠般抖着，喉咙里发出断断续续的、如同破风箱般的抽泣声。
“说！”胤祥的声音不高，却如同来自九幽寒冰，每一个字都带着刺骨的杀意，“崔二昨天在角门跟你嘀咕了什么？一个字都不许漏！若有半句虚言……”他冰冷的目光扫过王瘸子扭曲的脸，“爷就让你另一条好腿也瘸得彻彻底底！把你一家老小，送去宁古塔给披甲人为奴！”
“爷饶命！爷饶命啊！”王瘸子发出杀猪般的嚎叫，涕泗横流，“奴才说！奴才全说！崔二……崔二他昨天下午回来，脸色煞白煞白的，跟丢了魂儿似的！奴才……奴才就随口问了一句‘二子，咋了？撞鬼了？’他……他一把抓住奴才的胳膊，手冰凉冰凉的！他……他凑到奴才耳朵边，声音抖得不成样子，说……说……”
王瘸子剧烈地喘息着，眼中充满了极致的恐惧，仿佛回忆起了极其可怕的事情：“他说……‘瘸哥……我……我好像撞见不该撞见的了……南市……粮行……有人……有人在偷偷摸摸倒腾官仓的印子粮！还……还提到了……提到了肃宁……和……和府里……’”
“府里？！”胤祥猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的摩擦声！他一步跨到王瘸子面前，高大的身影投下巨大的、充满压迫感的阴影，赤红的双眼死死盯着王瘸子，“提到了府里？！说清楚！提到了府里什么？！谁？！”
巨大的威压让王瘸子几乎窒息，他翻着白眼，语无伦次：“他……他没说完！奴才……奴才也吓傻了！刚想问，就……就看到……看到……”王瘸子的声音陡然拔高，充满了见鬼般的惊恐，“看到……看到角门外边……墙根底下……有个影子！穿……穿着府里三等仆役的灰布褂子！那人……那人好像……好像朝我们这边……看了一眼！那眼神……冷得……像……像毒蛇！崔二……崔二当时就吓得一哆嗦，啥也不敢说了，推了奴才一把就……就慌慌张张跑回后厨了！奴才……奴才也吓坏了，没敢追出去看……奴才该死！奴才该死啊！”
府里三等仆役的灰布褂子？！墙根下的影子？！毒蛇般的眼神？！
胤祥浑身剧震！一股冰冷的寒气夹杂着滔天的怒火，瞬间席卷了他！毒牙！果然藏在府里！就在他眼皮子底下！崔二撞破了粮行倒卖官粮的勾当，还听到了与肃宁、与府里有关的隐秘！所以……所以他必须死！就在自己离府去查献县的当口，被“意外”灭口！这根本不是什么意外！这是一场针对他胤祥府邸的、精心策划的清洗和警告！
“那人……什么模样？”胤祥的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一种令人不寒而栗的平静。
王瘸子吓得魂飞魄散，拼命回忆：“黑……黑灯瞎火的……奴才……奴才没看清脸！就……就记得……个子不高……精瘦精瘦的……右边……右边眉毛好像……好像缺了一小块？对！缺了一小块！像……像被什么东西咬掉了一块似的！”他像是抓住了救命稻草，语速飞快地补充道。
“缺了一小块眉毛？精瘦？”胤祥猛地转头，目光如同淬毒的利刃，瞬间射向一旁脸色煞白的赵德顺！
赵德顺浑身一激灵，额头上瞬间冒出豆大的冷汗！他作为府内总管，对所有仆役的体貌特征本该了如指掌！他脑中如同走马灯般迅速闪过所有三等仆役的面孔……精瘦……右边眉毛缺一块……一个名字如同惊雷般在他脑海中炸响！
“是……是马厩那边……负责铡草喂马的马六！”赵德顺的声音带着无法抑制的颤抖和惊骇，“他……他右边眉毛是有块疤！说是小时候被镰刀划的！”
“马六？！”胤祥眼中杀机暴涨！他猛地一拍桌案！“给爷拿人！立刻！马上！要活的！”
“嗻！”赵德顺和护卫如蒙大赦，转身就要冲出去！
“等等！”胤祥厉声喝止，他走到的王瘸子面前，蹲下身，冰冷的目光如同实质般刺入对方恐惧的眼底：“王瘸子，你刚才说的……若有半字虚言……”他后面的话没说，只是用拇指在腰间的刀柄上，极其缓慢而用力地抹了一下。
王瘸子如同被抽干了所有力气，瘫在地上，只剩下无意识的抽搐和呜咽：“奴才……奴才说的……句句……句句属实……若有虚言……天……天打雷劈……”
胤祥不再看他，霍然起身，玄色的身影在烛光下如同出鞘的利剑，散发着凛冽的杀气：“去！把马六给爷‘请’到西厢房！爷要亲自……审他！”
暖阁内，林晚蜷缩在冰冷的锦被里，指尖残留着书签那两下急促震动的余韵，耳中捕捉着前院隐约传来的、更加急促而沉重的脚步声和压抑的命令声。她知道，胤祥锁定了目标！府里的“毒牙”——马六，被揪出来了！
紧张、期待、以及一种无法言喻的恐惧交织在一起。马六……这个负责铡草喂马的下等仆役，会是那个窗外的窥视者吗？会是那个将翠竹叶密信塞进她锦垫的人吗？胤祥的审问……能撬开他的嘴吗？能挖出“竹”的根须吗？
她下意识地再次将手探入锦垫之下，指尖触碰到那枚冰冷而诡异的翠竹叶书签。这一次，她不再只是恐惧地试探。她用指甲，带着一种孤注一掷的狠绝，在刚才自己划出的那道浅浅刻痕旁边，极其缓慢地、用尽全力地……再次刻下了一道更深的、更长的划痕！
嚓——清晰的刻划声在寂静的锦垫深处响起。
紧接着！
那枚翠竹叶书签……如同被触怒的毒蛇，猛地爆发出一阵极其剧烈、极其短促的连续震动！
嚓嚓嚓嚓嚓！
如同冰雹砸落！如同利齿啃噬！带着一种清晰无比的、冰冷的警告和……杀意！
林晚的指尖如同被电击般猛地弹开！一股透骨的寒意瞬间冻结了她的全身！它……怒了！它感受到了她的挑衅！它在警告她——住手！否则……死！
巨大的恐惧让她几乎窒息！然而，在这极致的恐惧之中，一丝更加冰冷、更加清晰的明悟却如同破开乌云的闪电，瞬间照亮了她混乱的脑海——这枚书签，绝不仅仅是传递信息的工具！它更像一个……警报器！或者说，一个控制器！她每一次刻划，每一次主动触碰，都在向某个特定的接收点发送信号！刚才那阵暴怒般的震动，不是回应她的“问询”，而是……对她越界行为的严厉警告！是“竹”势力对她这个“不安分棋子”的最后通牒！
窗外！
那熟悉的、令人毛骨悚然的“咔哒”声！枯枝断裂的声音！
比以往任何一次都更加清晰！更加……近在咫尺！
林晚猛地扭头！
惨淡的月光下，窗纸上清晰地映出了一个……人影的轮廓！
不再是模糊的一团！这一次，那轮廓的细节清晰了许多！
精瘦！佝偻着背！右边太阳穴附近的鬓角处……赫然映出了一小块不规则的、如同被咬掉一块的……阴影！
缺了一小块眉毛？！
