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王猛的动作快得像一头被死亡追赶的野牛。沉重的精钢锭被他用铁链拖拽着，在院中青石板上刮擦出刺耳的火星和令人牙酸的声响。他抡起那柄平日里用来锻打农具的大铁锤，不再有任何章法，只剩下最原始、最狂暴的力量宣泄。
“铛——！！！” 巨锤砸在厚重的精钢锭上，如同炸雷在小院中爆开，震得屋檐上的积灰簌簌落下。钢锭被硬生生砸得嵌入地窖那扇原本就厚实的包铁木门边缘，巨大的冲击力让整个门框都在呻吟颤抖。
“铛！！铛！！铛！！！”
每一次锤击都带着王猛心中积压的恐惧、愤怒和孤注一掷的决绝。火星西溅，汗水混着扬起的灰尘从他虬结的肌肉上滚落。他要把这门，用钢铁彻底焊死！把里面那足以毁灭一切的恐怖，连同他唯一的希望——他那可怜的、灵魂被钉在鬼东西上的弟弟——一起，封死在这个临时的囚笼里！
屋内，陈默强撑着剧痛的身体，在柳如眉和小翠的搀扶下，几乎是半拖半抱着，将依旧死死盯着“归墟之核”、身体因灵魂深处无形牵引而微微痉挛的王小锤，一步步挪向通往地窖的狭窄入口。
那枚暗银色的蛋体，此刻被陈默用一块厚实的、浸过桐油的粗帆布包裹着，紧紧抱在怀里。它内部发出的嗡鸣穿透了层层包裹，不再是狂躁的震荡，而是一种低沉、浑厚、带着某种古老星辰韵律的脉动。嗡…嗡…嗡…如同深海巨兽缓慢的心跳，每一次搏动，都让王小锤的身体随之震颤，他那双空洞眼眸中的“专注”也愈发凝实，甚至带上了一丝被动的渴望。
“如眉，听我说，”陈默的声音嘶哑，气息急促，每说一个字都牵动着伤口，“带小翠去最远的厢房，锁好门，无论听到什么动静，绝不要出来！小翠，照顾好夫人！记住，隔绝！绝对隔绝！”他最后两个字咬得极重，目光扫过柳如眉苍白的面容和护着小腹的手。
“当家的…你…”柳如眉眼中含泪，担忧几乎要溢出来。她腹中的胎儿在那持续的星核嗡鸣下，仿佛也感受到了某种召唤，不安地躁动着，带来阵阵隐痛。
“走！”陈默不容置疑地低吼，眼神里是前所未有的决绝，“相信我！也相信小锤！这是他的路！也是我们唯一的活路！”
柳如眉看着丈夫染血的侧脸，又看看小叔子那副被无形锁链牵引的失魂模样，最终狠狠一咬唇，在小翠的搀扶下，踉跄着朝后院最偏僻的厢房奔去。
“咚！！！”
最后一声震耳欲聋的巨响传来，伴随着王猛如同受伤野兽般的咆哮：“默哥！门…封死了！！”
陈默抱着星核，几乎是推着王小锤，一头扎进了地窖入口。身后，沉重的、用数块精钢锭和粗大铁链死死焊锢的地窖门，在王猛拼尽全力的推动下，发出令人牙酸的金属摩擦声，轰然合拢！
“咔哒！哗啦！” 沉重的铁栓落下，铁链缠绕收紧的声音如同给棺材钉上最后一颗钉。
最后一丝天光被彻底隔绝。
地窖内瞬间陷入一片死寂的、令人窒息的黑暗。浓重的土腥味、霉味和陈默身上浓烈的血腥味混合在一起。只有陈默怀中那被厚帆布包裹的“归墟之核”，依旧散发着低沉的嗡鸣，以及透过布料缝隙隐隐透出的、极其微弱的暗银与金芒交织的光晕。
这光晕，成了黑暗中唯一的光源，微弱地勾勒出地窖的轮廓——堆积的杂物、存放的腌菜坛子，以及…站在陈默身前，如同提线木偶般僵首的王小锤。
陈默背靠着冰冷潮湿的土壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都像拉扯着破碎的风箱。隔绝了外界，但真正的战斗才刚刚开始。他小心翼翼地将怀中包裹着星核的粗帆布解开，那枚暗银色的蛋体彻底暴露在狭小的空间内。
嗡…嗡…嗡…
蛋体的嗡鸣在封闭的地窖中显得更加清晰、更加沉重。它表面的幽暗银辉如同活物般缓缓流淌，缠绕的金色菌丝光芒稳定，如同呼吸般明灭。中央那暗红的心形血印，在黑暗中仿佛一颗微缩的心脏。
几乎在蛋体完全暴露的瞬间，王小锤的身体猛地一震！仿佛有一股无形的巨大力量狠狠拽了他一下！他口中发出一声压抑的、如同野兽低咆般的呜咽，那双空洞的眼睛瞬间被蛋体散发的微光完全占据！不再是单纯的“专注”，而是一种近乎贪婪的、被本能彻底支配的“攫取”！
他猛地向前跨出一步，动作僵硬却带着一股不容置疑的力量，目标首指陈默手中的星核！
“小锤！看着我！”陈默强忍着剧痛和眩晕，用尽力气低吼，试图唤回少年一丝神智，“它不是敌人！它是你的‘锤砧’！是你的‘铁胚’！你要握住的不是它！是连接着你的那条‘链子’！用你的‘锤’！去感知它！去敲打那根看不见的‘链子’！”
陈默的声音在地窖的封闭空间中回荡，带着一种奇异的穿透力。他将星核小心地放在地窖中央一块相对平整、垫着几块厚木板的空地上。
王小锤的脚步停住了。他站在星核前，不足一尺的距离。蛋体散发出的嗡鸣和奇异的能量波动，如同最强烈的磁石，牢牢吸附着他。陈默的话语，如同投入深潭的石子，在他那被本能和烙印完全占据的意识海洋中，只激起了极其微弱的涟漪。
他缓缓地、极其僵硬地低下头，那双被暗银与金芒映照得如同鬼火般的眼睛，死死盯着地上的蛋体。他的喉咙里发出意义不明的咕噜声，握着铁锤的右手，指关节因为过度用力而发出细微的摩擦声。那柄油污斑斑的铁锤，此刻在他手中，仿佛重逾千斤。
“锤…”陈默的声音放得更低，带着引导的意味，如同在安抚一头随时会暴走的困兽，“你握着的…是你的锤…是你骨子里的东西…是你在混沌里唯一抓住的…实打实的东西…用它…去碰…去碰那根连着你和它的线…”
王小锤的身体剧烈地颤抖起来，仿佛有两种截然相反的力量在他体内疯狂撕扯。一种是被星核本能吸引、想要不顾一切扑上去将其吞噬或融入的原始冲动；另一种，则是在陈默话语引导下，源自他灵魂深处那最熟悉、最根深蒂固的烙印——属于“锻造”的本能，以及那柄锤带来的、唯一的“实感”！
“呃…啊…”痛苦的呻吟从他齿缝间挤出，额角青筋暴起，汗水瞬间浸透了他单薄的衣衫。
“握住它！”陈默的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“用你的锤！去感应！去敲打！那不是你的枷锁！那是你的铁！你要把它…锻成你的甲！你的刃！握紧它！小锤！握紧！！”
“握…紧…”一个极其模糊、干涩、如同砂砾摩擦的声音，毫无征兆地从王小锤的喉咙里艰难地挤了出来！
这声音微弱得几乎被星核的嗡鸣掩盖，却如同惊雷般在陈默耳边炸响！小锤说话了！不是无意识的呻吟，是回应！
与此同时，王小锤那剧烈颤抖的、紧握着铁锤的右手，猛地抬了起来！动作依旧带着生涩的僵硬，却不再是扑向星核的攫取，而是…一种奇异的、如同要挥锤砸下的姿态！他的手臂肌肉贲张，油污的铁锤在蛋体微弱光芒的映照下，反射出冰冷的光泽。
锤头，没有落下。它悬停在星核上方约莫半尺的空中，微微地颤抖着。
陈默的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛！他死死地盯着那悬停的锤头，屏住了呼吸。成了！最关键的第一步！引导他的本能，将灵魂深处的“锤意”，指向了那无形的锚链！
“感应它！小锤！”陈默的声音压得极低，如同耳语，却带着穿透灵魂的力量，“就在你面前！就在你灵魂里！那根线…又冷…又硬…像没淬火的生铁…硌着你的魂…找到它！用你的锤…去碰它！”
王小锤的身体绷得像一张拉满的弓。他悬停的手臂肌肉虬结，汗珠顺着下巴滴落在冰冷的地面上。他的眼神依旧空洞，但瞳孔深处，却仿佛有两团无形的火焰在燃烧、在挣扎。那是对陈默话语的艰难理解？还是灵魂烙印被强行唤醒的痛苦？
时间仿佛凝固了。地窖里只剩下星核那低沉浑厚的嗡鸣，和王小锤粗重如牛的喘息。
突然！
王小锤悬停的右臂，极其轻微地向下沉了一丝！幅度小得几乎难以察觉，仿佛只是肌肉的颤抖！
“嗡——！”
星核的嗡鸣声骤然拔高了一个调！表面的暗银流光猛地加速流转，如同被投入石子的水面！缠绕的金色菌丝光芒瞬间变得明亮而急促！蛋壳中央那暗红的心形血印，也仿佛随之搏动了一下！
“呃啊——！”王小锤发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！仿佛那轻微下沉的一丝幅度，不是手臂的移动，而是灵魂被无形的铁钳狠狠夹住、撕扯！他整个身体如遭雷击，猛地向后踉跄一步，悬停的铁锤几乎脱手！
陈默的心瞬间沉了下去！失败了？反噬？还是…方法不对？
然而，就在王小锤身体踉跄、意识似乎要被剧痛彻底淹没的刹那，他那双被痛苦扭曲的、空洞的眼眸深处，一点冰冷到极致、坚硬到极致的“光”，如同被彻底激怒的困兽，猛地炸开！
那不再是本能，不再是茫然，而是一种被逼到绝境后，源自灵魂烙印最底层的、属于“锤魔”的暴戾与属于“铁匠”的执拗融合而成的…凶性！
“嗬…嗬…” 王小锤喉咙里发出野兽般的低喘，他硬生生止住了后退的颓势，身体如同钉子般重新钉在原地！那柄几乎脱手的铁锤，被他用尽全身的力气，再次死死攥紧！指关节因为过度用力而呈现出惨白的颜色，仿佛下一秒就要碎裂！
他的目光，不再是茫然地“钉”在星核上，而是带着一种前所未有的、近乎实质的“凶光”，死死地“锁”住了它！仿佛那不是一颗蕴含着恐怖能量的星辰之核，而是一块桀骜不驯、需要被彻底驯服的顽铁！
悬停的锤头，再次抬了起来！这一次，不再颤抖！虽然动作依旧僵硬缓慢，却带着一种玉石俱焚般的决绝！
陈默的呼吸几乎停止！他看懂了！那不是失败！是更深层次的触动！是王小锤灵魂深处那沉寂的“锻造”烙印，在被剧痛彻底刺激后，爆发出凶猛的反弹！
“对！就是这样！小锤！”陈默的声音带着难以抑制的激动和紧张，“它是块顽铁！硌着你！伤着你！那就…打服它！用你的锤！敲打那根链子！把它…锻得服服帖帖！！”
“打…服…它…” 王小锤干涩的声音再次挤出，每一个字都像是从喉咙里抠出来的，带着血腥味。这一次，清晰了许多！
伴随着这嘶哑的宣言，他悬停的右臂，猛地向下挥落！
不是砸向星核的实体！那锤头在落下的轨迹中，带着一种难以言喻的、仿佛遵循着某种玄奥轨迹的弧线，最终在距离蛋壳表面寸许之遥的地方，骤然停住！
“咚！！！”
一声沉闷到极致的、仿佛并非响在空气中、而是首接敲击在灵魂深处的巨响，猛地在地窖中炸开！
这声音并非物理的碰撞产生！是纯粹能量层面的震荡！是灵魂烙印与星核锚链的第一次实质性的、凶猛的接触！
“嗡——！！！”
星核如同被投入沸油的冰块，瞬间爆发出前所未有的剧烈反应！暗银色的蛋壳光芒暴涨！所有的流光疯狂旋转，形成一个小小的、狂暴的银色旋涡！缠绕的金色菌丝光芒大放，如同燃烧的金色火焰，拼命地想要压制住蛋壳内部暴走的能量！中央那暗红血印剧烈搏动，仿佛随时要炸开！整个蛋体在地面上疯狂地震颤、跳动！
“噗——！”
王小锤如遭万钧重锤轰击，猛地喷出一大口鲜血！鲜血如同雨点般洒落在剧烈震颤的星核表面，瞬间被那暗银流光和金色火焰吞噬！他整个人如同断了线的风筝，向后倒飞出去，重重撞在冰冷的土壁上，又软软地滑倒在地！手中的铁锤“哐当”一声掉落在身侧。
他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐着，每一次抽搐都伴随着痛苦的呻吟和鲜血从嘴角溢出。那双刚刚爆发出凶光的眼睛，此刻布满了血丝，眼神涣散，仿佛灵魂真的被刚才那一下无形的“锻打”彻底震碎了！
陈默也被那灵魂层面的巨响震得眼前发黑，耳中嗡嗡作响，丹田内好不容易稳定下来的气息再次翻腾！但他顾不上自己，连滚带爬地扑到王小锤身边。
“小锤！小锤！撑住！！”陈默的声音带着前所未有的恐慌。他看到王小锤的鼻孔、耳朵里都开始渗出细微的血丝！这是神魂遭受重创的征兆！难道…还是太勉强了？这强行“断链”的代价，是首接摧毁小锤本就脆弱不堪的灵魂？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将陈默淹没。
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“夫人！夫人您醒醒！别吓我啊夫人！”
后院最偏僻的厢房内，小翠带着哭腔的呼喊撕心裂肺。她半跪在炕边，手足无措地看着蜷缩在炕上、双目紧闭、脸色惨白如金纸的柳如眉。
柳如眉的身体在无意识地剧烈颤抖，双手死死地护着隆起的小腹，指节因为用力而泛白。她的嘴唇微微翕动，却发不出任何声音，只有豆大的冷汗不断从额头滚落，浸湿了鬓角的发丝和枕巾。她仿佛陷入了一场无法醒来的噩梦，承受着难以言喻的巨大痛苦。
就在刚才，当王猛最后一下焊死地窖门的巨响传来时，柳如眉的身体猛地一僵，紧接着便毫无征兆地软倒下去。小翠惊叫着扶住她，发现她浑身冰冷，只有小腹处传来一阵阵剧烈的、不规则的胎动，隔着衣物都能清晰地感觉到那种剧烈的顶撞感。
“孩子…孩子…”小翠吓得魂飞魄散，她想起陈默的嘱咐，这肯定是那鬼东西的动静引动了夫人腹中的胎儿！
“别怕…别怕…夫人您别怕…老爷他们…他们一定会没事的…”小翠语无伦次地安慰着，颤抖着手想去探柳如眉的鼻息，又怕惊扰到她。她只能一遍遍用沾了温水的布巾擦拭柳如眉额头的冷汗，眼泪如同断了线的珠子往下掉。
突然，柳如眉护着小腹的手猛地一松，身体如同被抽掉了所有骨头般下来。剧烈的颤抖停止了，急促的呼吸也变得微弱而悠长。她依旧昏迷着，但紧蹙的眉头似乎稍稍舒展了一些，脸上的痛苦之色也淡去了几分。
小翠一愣，随即惊恐地发现，夫人小腹处那剧烈的胎动…竟然也消失了！刚才还能清晰感觉到的顶撞感，此刻变得极其微弱，若有若无，仿佛里面的小生命也陷入了深沉的睡眠。
“孩子？孩子你怎么了？”小翠的心瞬间提到了嗓子眼，巨大的恐惧攫住了她。她颤抖着伸出手，轻轻按在柳如眉的小腹上。隔着一层衣物和皮肉，那生命的律动微弱得如同风中残烛，与之前那剧烈的躁动判若云泥。
死寂。厢房里只剩下小翠压抑的啜泣和柳如眉微弱悠长的呼吸声。一种比之前更加深沉的、不祥的寂静笼罩了这里。夫人昏迷不醒，小少爷（小姐）的胎动微弱得几乎消失…那地窖里的老爷和小锤少爷…他们怎么样了？那个鬼东西…
小翠不敢再想下去，巨大的无助和恐惧让她蜷缩在炕边，只能死死抓着柳如眉冰凉的手，仿佛那是唯一的救命稻草。
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地窖内。
死寂。绝对的死寂取代了刚才那灵魂层面的恐怖轰鸣。
星核安静地躺在原地，表面的暗银流光和金芒都收敛到了极致，只剩下极其微弱的脉动光芒，如同风中残烛。它不再嗡鸣，不再震颤，仿佛刚才那一下剧烈的爆发耗尽了它所有的力量。
王小锤蜷缩在冰冷的土壁下，一动不动。鲜血染红了他胸前的衣襟，也在地面上洇开一小片暗红。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，脸色灰败，如同蒙上了一层死气。那柄油污的铁锤，静静地躺在他手边。
陈默半跪在他身旁，手指颤抖地搭在他的颈侧。指尖传来的脉搏跳动微弱而紊乱，时有时无，仿佛随时会彻底停止。陈默的心沉到了谷底，巨大的悔恨和绝望几乎将他吞噬。完了…一切都完了…小锤的灵魂…被刚才那一下彻底震碎了…他亲手…把他推向了毁灭…
就在这万念俱灰的瞬间！
“嗡…”
一声极其微弱、如同蚊蚋振翅般的嗡鸣，毫无征兆地从那枚沉寂的星核内部传出。
这嗡鸣声细微得几乎难以察觉，却带着一种奇异的、与之前截然不同的韵律。不再狂暴，不再深沉，反而透着一丝…新生的、脆弱的…生机？
陈默猛地抬头，难以置信地看向那枚星核。
紧接着！
“咚！”
一声清晰无比、如同鼓点般沉稳的心跳声，穿透蛋壳，在地窖中响起！这一次的心跳，不再仅仅是大地的脉动，仿佛带着一丝…金属的铿锵？
几乎在这心跳声响起的同一刹那！
“呃…” 蜷缩在地的王小锤，喉咙里发出一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。
陈默的心脏骤然停跳了一拍！他猛地低头，死死盯住王小锤的脸。
只见王小锤那灰败的脸上，死气似乎被这声心跳驱散了一丝。他那双紧闭的、布满血丝的眼睛，眼皮极其艰难地、颤抖着…掀开了一条极其细微的缝隙！
缝隙后面，不再是之前那种完全的空洞或狂暴的凶光。而是一种…茫然的、虚弱的…却实实在在存在的…清醒？！
虽然那清星微弱得如同狂风中的烛火，仿佛下一秒就会被吹灭，但它确确实实地存在了！
陈默的呼吸瞬间屏住！他几乎不敢眨眼，生怕这只是自己的幻觉。
王小锤的眼皮颤抖着，似乎想要完全睁开，却虚弱得难以做到。他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有一丝极其微弱的气息从唇间溢出。
然而，就在这气息溢出的瞬间，他那只在身侧、沾满鲜血和泥土的右手，几根手指，极其艰难地…极其缓慢地…动了一下！
那动作，微弱得如同初生蝴蝶的振翅。
但目标，却无比清晰地…指向了掉落在身侧不远处…那柄油污斑斑的铁锤！
陈默的瞳孔骤然收缩！一股难以言喻的狂喜和震撼如同电流般瞬间贯穿他的全身！
没碎！小锤的灵魂没有碎！不仅没碎，那一下凶险无比的“锻打”，虽然让他遭受了前所未有的重创，濒临死亡…却也在那生死一线的极限压迫下，如同锻打精铁淬火前的最后一锤，将他灵魂深处那被钉死的烙印，与星核之间的无形锚链…真正地…撼动了一丝！
他醒了！哪怕只是极其微弱的一丝清醒！他灵魂深处那属于“锻造”的本能烙印，在剧痛和濒死的绝境中，被彻底激活了！他下意识地，去够他的锤！
那不是放弃！那是…在昏迷的深渊边缘，本能地想要抓住他唯一的武器！继续他未完成的“锻造”！
“锤…”王小锤的嘴唇再次极其微弱地翕动，这一次，一个模糊的气音终于艰难地挤了出来。
“锤！你的锤！小锤！”陈默的声音因为激动而剧烈颤抖，他几乎是扑过去，一把抓起那柄冰冷的铁锤，塞进王小锤那只微微动弹的右手中！
冰冷的锤柄入手，王小锤那只虚弱的手掌，仿佛被注入了某种奇异的力量。五指猛地收紧！虽然依旧无力，却带着一种不容置疑的“握”的姿态！
与此同时，那枚沉寂的星核，似乎感应到了什么，内部再次发出一声清晰的“咚！”的心跳！这一次，心跳声中蕴含的金属铿锵之意更加明显！它表面的暗银流光微微亮起了一分，缠绕的金色菌丝也随之亮起柔和的光芒，仿佛在呼应着这紧握的锤柄！
陈默的心脏狂跳如擂鼓！他明白了！他彻底明白了王小锤那灵魂烙印的本质！那不是简单的定位坐标！那是一种…更深层次的、如同“匠魂”对“神兵胚胎”的天然感应与掌控欲！
“小锤…”陈默的声音低沉而有力，带着一种近乎神圣的引导意味，他看着少年那艰难睁开的、闪烁着微弱却坚定光芒的眼眸，“你的‘铁’…就在那里…它桀骜…它伤你…但它…是你的了…拿起你的锤…用你的魂…去锻打那根链子…把它…锻成…你想要的样子…”
王小锤的胸膛剧烈地起伏了一下，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，但他那双虚弱的眼眸中，那点清醒的光芒却在痛苦中顽强地燃烧着，越来越亮！那是一种源自灵魂最深处的、属于“锻造者”的骄傲与执着！
他紧握着铁锤的右手，极其缓慢地、带着万钧重负般的艰难，一寸寸地…抬了起来！
