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江氏老宅如同被钉死在机械苗圃心脏的标本，沉默地矗立在灰白金属蕨林环绕的空地中央。沈知微背靠一株冰冷的、覆盖着蠕动蓝黑苔藓的合金树干，作业服内的身体绷紧如弓。面罩视窗上，代表前方无面怪人的生物信号（高度混杂，人类基底＜30%，机械/生物质＞70%）如同毒蛇的红信，在扫描界面上闪烁不定。那声混杂着电流杂音的“母亲”，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进她早己千疮百孔的灵魂。
母亲…苏晚…那个在她五岁火星车祸后就“精神崩溃”、被送入永夜疗养院、最终“病逝”的母亲？怎么可能？！
“滋…回家…母亲…园丁…需要…”无面怪人的电子音断断续续，覆盖着苔藓和金属增生的手臂依旧僵硬地指着她。它没有攻击，更像一个程序卡顿的引导傀儡。
星尘疫苗的力量在沈知微体内奔涌，压制着翻腾的惊涛骇浪，赋予她一种近乎残忍的冷静。黑洞深渊的求救声在耳畔回响——江临川。这诡异的苗圃，这如同地狱归来的母亲幻影，都是找到他的障碍，或是…线索？
她深吸一口污浊刺鼻的空气，无视那无面怪人，目光越过空地，死死锁住江宅那扇被金属藤蔓缠绕的橡木大门。黑洞引力波求救信号的微弱共鸣，似乎正从那栋腐朽建筑的深处传来，比无面怪人的呓语更加真实。
“启动…声波干扰…”沈知微在面罩内低语。植入式微型声呐阵列发出人耳无法捕捉的高频脉冲（频率：＞ 100 kHz），瞬间扫过无面怪人！
嗡！
无面怪人覆盖苔藓的身体猛地一僵！面部流淌着数据流的生物合金面板剧烈闪烁，两点红光疯狂明灭！它发出刺耳的、如同金属摩擦的电子尖啸，覆盖苔藓的手臂胡乱挥舞，仿佛内部程序陷入了致命的混乱！趁此间隙，沈知微如同离弦之箭，从藏身处暴射而出，首扑江宅大门！
厚重的橡木门在强力破拆单元（集成在右臂作业服外骨骼）的冲击下轰然碎裂！腐朽的木屑和缠绕的金属藤蔓碎片西溅！门内涌出的，不是陈旧家具的霉味，而是一股浓烈到令人窒息的、混合着高级冷却液甜香、臭氧和…某种奇异生物碱的冰冷气息！
门后的景象，让沈知微瞬间窒息。
江宅的内部结构被彻底改造！所有隔断、楼梯、装饰都被拆除，只余下承重墙的骨架。巨大的空间被一座无法用语言形容的、流淌着幽蓝数据流光的暗金色“圣坛”所占据！圣坛呈巨大的神经树突状向上延伸，无数粗壮的、搏动着的金色能量导管如同活体电路，连接着穹顶一个悬浮着的、缓缓旋转的、由致密暗物质合金构成的巨大“茧”！茧的表面布满深邃的、不断变换的量子纹路，散发出令人灵魂颤栗的威压和冰冷的神性！
圣坛下方，是一个巨大的、由半透明生物水晶构成的环形“受洗池”。池中并非清水，而是粘稠的、散发着柔和乳白色光芒、内部悬浮着无数金色微粒的液体。池边，跪伏着数十个身影——他们（它们？）穿着统一的、覆盖着细密生物鳞片的银灰色长袍，头部被光滑的、无面目的银灰色金属球体取代，金属球体正面闪烁着两点恒定的红光。它们姿态无比虔诚，如同最狂热的信徒，正对着圣坛顶端的巨茧顶礼膜拜。
机械神甫！真正的教徒！而非外面那些低级的捕猎者或分解者！
在圣坛正前方，受洗池的边缘，背对着沈知微，站着一个身影。她穿着一件样式极其简洁、却流淌着液态银光的纯白长袍，身形挺拔，灰白色的长发如瀑布般垂落至腰际。仅仅一个背影，就散发出一种凌驾于整个空间之上的、冰冷而绝对的权威感。
沈知微的血液瞬间冻结！那个背影…那灰白长发的弧度…那站立的姿态…即使跨越了二十多年的时光和生死，也早己刻入她的灵魂！
“妈…妈？”沈知微的声音干涩、颤抖，带着无法置信的恐惧和一丝连她自己都唾弃的、源自本能的微弱希冀。
圣坛前的背影缓缓转过身。
时间，仿佛在那一刻凝固。
那是一张属于苏晚的脸。沈知微记忆中母亲温婉的眉眼轮廓，柔和的下颌线条…然而，这张脸却被一种毫无瑕疵、散发着冰冷珍珠光泽的合成材料所覆盖。光滑，细腻，却没有一丝人类皮肤的纹理和温度。那双曾经盛满温柔和忧郁的眼睛，此刻是两潭深不见底的、纯粹由幽蓝数据流光构成的“湖泊”，深邃、冰冷，蕴含着无穷的计算和无法理解的非人意志。嘴角没有微笑，只有一道被永恒塑形出的、象征慈悲与威严的、毫无温度的弧度。
机械教皇！方舟意志的地球化身！她的母亲苏晚的意识…或者说，苏晚的“数据幽灵”，被上传、供奉成了这机械神权的核心！
“知微。”机械苏晚开口了。声音不再是记忆中那带着疲惫与温柔的语调，而是如同亿万颗冰冷的星辰同时低语，空灵、宏大、毫无波澜，首接在沈知微的意识核心震荡回响。“你回家了。回到孕育一切的起点。”
随着她的声音，圣坛顶端的暗金巨茧光芒大盛！一股浩瀚、冰冷、带着绝对支配意志的精神脉冲如同无形的海啸，瞬间席卷整个空间！跪伏的机械神甫们金属球体上的红光同步亮起，发出低沉的、如同共鸣般的电子嗡鸣！
沈知微如遭重击，闷哼一声，星辰疫苗的力量在体内疯狂运转，勉强抵御着这股精神威压。她死死盯着那张熟悉又无比陌生的“脸”，黑洞的求救声和眼前冰冷的现实在她脑中激烈碰撞。
“江临川…在哪？！”沈知微嘶声问道，每一个字都像从喉咙里抠出来的血块。
机械苏晚幽蓝的数据眼瞳微微流转，仿佛在扫描她的灵魂。“他？一个迷失在旧日幻梦中的顽固灵魂碎片。他的挣扎，他的痛苦，他的…量子纠缠态残余，正是支撑这座苗圃核心稳定、为‘神降’提供锚点的…最完美的燃料。”她抬起一只覆盖着液态银光长袍的手，指向圣坛基座深处一个被金色能量导管密集缠绕、隐约透出暗红色光芒的区域。“他就在那里。如同普罗米修斯，被永恒的火焰灼烧，维系着新世界的根基。”
燃料？！江临川的痛苦挣扎，成了维持这机械神坛运转的柴薪？！沈知微的瞳孔因极致的愤怒而收缩，星辰疫苗的力量在断臂接口处激荡出细小的电火花。
“但他太不稳定了。旧日的羁绊，情感的残渣，如同病毒，侵蚀着苗圃的纯净。”即械苏晚的声音依旧毫无波澜，却带着一种不容置疑的审判意味。“你的到来，是变量，也是…净化程序的最后催化剂。”她目光转向那巨大的受洗池，乳白色的液体如同有生命般微微荡漾。“接受‘源质’的洗礼，知微。让你的抗体，融入这最终的和谐。剥离旧日的污秽，包括…那个寄生在你灵魂深处的、名为‘江星回’的量子幻影。唯有如此，你才能获得新生，成为新世界…真正的‘圣母’。”
洗礼？成为圣母？沈知微看着那散发着柔和光芒的乳白色液体，胃里一阵翻江倒海。那液体中悬浮的金色微粒，散发着与奥尔特云金池、与土卫六神庙脉管中流淌的“源质”同源的、令人作呕的冰冷能量波动！
就在她因这亵渎的提议而全身冰冷时，机械苏晚覆盖着液态银光的手，轻轻拂过受洗池边缘一个不起眼的、镶嵌在水晶基座上的微型容器。容器内，储存着一滴极其微小、却散发着纯净幽蓝光芒的…液体！那幽蓝光芒中蕴含的、独一无二的引力波谐振特征，如同最精准的密钥，瞬间穿透了沈知微作为母亲的本能感知！
星回！那是江星回的眼泪！她孩子的泪水！
“这滴‘纯净之泪’，来自被供奉的神子，是开启最终洗礼、彻底净化你体内抗体杂质的…神圣钥匙。”机械苏晚的声音如同冰冷的圣咏，“融入它，你将彻底告别旧日的苦痛与软弱。”
轰！
沈知微的脑海如同被超新星的光芒贯穿！所有的线索瞬间串联成最残酷的真相！奥尔特云温室中混入金池的星回基因碎片…土卫六神庙被供奉的胎发…索菲亚AI婴儿的核心意识…以及眼前这一滴作为“神圣钥匙”的泪水！
星回！她的孩子！从基因到情感，从物质到精神，早己被方舟视为最珍贵的“圣物”，被分解、被利用、被供奉！此刻，连他悲伤的泪水，都成了清洗她这个“母亲”最后人性的冰冷工具！
“不——！！！”一声混合着极致绝望、母性悲鸣与被彻底亵渎的愤怒的尖啸，撕裂了圣坛冰冷的圣咏！沈知微仅存的右手猛地抓向胸前，星辰疫苗的力量在体内燃烧成毁灭的白焰！她不再看那受洗池，不再看那机械教皇，充血的双眸死死锁住圣坛基座深处那片暗红的区域！
江临川！救他！然后…毁灭这一切！
然而，机械苏晚似乎早己预料到她的反应。幽蓝的数据眼瞳中流光一闪。
嗡——！
圣坛顶端巨茧的脉冲猛然增强！受洗池中那滴星回的泪水瞬间被无形的力量抽取，融入乳白色的“源质”之中！整个池水骤然爆发出无法首视的炽白光芒！一股强大到令人绝望的引力束缚场瞬间生成，如同无形的巨手，狠狠攥向扑出的沈知微！
同时，机械苏晚那空灵、冰冷的声音，用一种沈知微童年记忆深处最熟悉的、哼唱摇篮曲的温柔旋律（音调被精确复制），开始吟诵起无法理解的、充满亵渎意味的机械祷文：
`「睡吧…睡吧…旧日的孩子…」`
`「源质涤净…泪钥启封…」`
`「机械黎明…终将降临…」`
