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天宝五年（746年）九月，中南半岛的湿热季风裹挟着腐臭气息，将棠州（今越南义安省）、罗伏州（今越南乂安省以南）笼罩在一片压抑的血色迷雾中。这两座位于红河南段的大唐南疆边陲州府，曾是连接中原与南洋的商贸枢纽，佛寺钟声与异国商队的驼铃在此交织，此刻却沦为李泰昌叛军铁蹄下的绞肉机。城墙上，唐军士卒与当地募勇望着对岸密如蚁群的叛军营帐，汗水混着蚊虫叮咬的血痕顺着脸颊滑落——斥候浑身浴血地撞开州府大门：“叛军三十万，战船蔽江，云梯过千！”
棠州刺史陆元礼握紧染血的兵符，指节因用力而发白。城中守军仅剩两千疲敝之师，且半数感染瘴疠，粮草在连续的战事消耗中己见底。更绝望的是，爱州、骥州的失陷让棠州成为孤立无援的孤岛。他转身对幕僚嘶吼：“拆光城内庙宇梁柱！将佛像铜器尽数熔铸箭矢！妇孺搬运石块，青壮即刻上城！”话音未落，远处己传来叛军投石机的轰鸣，第一枚裹着硫磺的火球砸中城北民居，瞬间燃起冲天大火。
与此同时，罗伏州都督陈玄策正站在州衙的沙盘前。这座扼守蓝江入海口的城池，虽有天险可守，但面对叛军的压倒性兵力，防御如纸糊般脆弱。“把商船全部凿沉江心！”他将令旗狠狠插在沙盘上，“在城外三里地埋设连环火药雷，就算死，也要让叛贼付出血的代价！”
棠州城内，百姓们在烈焰与浓烟中奔走。白发匠人颤抖着将供奉三代的青铜香炉投入熔炉，嘴里念叨着“得罪佛祖了”；孩童们背着装满碎石的竹篓，在燃烧的街道上跌跌撞撞地运送物资。陆元礼亲自爬上城头，看到一名士兵被流矢贯穿咽喉，喷溅的鲜血染红了“唐”字军旗，他弯腰捡起染血的箭矢，反手射向最近的叛军，箭尾的雕翎还在微微颤动。
九月初十，叛军的总攻如雷霆般展开。棠州城外，数百艘楼船组成的舰队遮蔽江面，床弩射出的巨型箭矢如雨点般砸向城墙。“放毒烟！”陆元礼嘶吼着下达命令。唐军将装满砒霜与粪便的陶罐推下城墙，刺鼻的烟雾让前排叛军纷纷窒息倒地。但很快，叛军驱使着被俘的百姓组成“人盾”，踩着同伴的尸体架设云梯。当第一个叛军攀上城头时，陆元礼挥剑斩断其手臂，却在转身时被背后的流矢射中肩胛。
罗伏州的战斗同样惨烈。陈玄策精心布置的火药雷在叛军踏入雷区时轰然炸响，血肉横飞间，数百叛军瞬间化为齑粉。但李泰昌很快调整战术，命人用铁链将盾牌串联，组成移动的钢铁壁垒。当叛军的冲车撞上城门时，整个城楼都在剧烈震颤，陈玄策亲自操起擂石机，将磨盘大的石块砸向敌阵，飞溅的碎石在叛军群中炸开一片血雾。
战斗持续到第七日，两座城池的防线濒临崩溃。棠州城内，粮草断绝，士兵们开始啃食战马的尸体；医疗所里，感染瘴气的伤员浑身溃烂，哀嚎声日夜不绝。罗伏州的城墙多处坍塌，守军被迫退守街巷，用桌椅、门板构筑临时防线。陈玄策望着燃烧的州府，将象征都督身份的鱼符投入火中，抽出腰间长剑：“今日当为大唐死节！”
九月十七日，李泰昌发动最后的总攻。棠州城门在叛军的冲车撞击下轰然倒塌，陆元礼率残部退至州衙。当叛军破门而入时，他点燃了事先囤积的桐油，熊熊烈火中，他的身影与叛军的惨叫声一同消失在浓烟里。罗伏州城破时，陈玄策在巷战中连斩数十敌，最终被叛军的长枪刺穿胸膛，他倚着残破的佛塔，望着天边残阳，喃喃道：“陛下...臣尽力了...”
棠州、罗伏州的陷落，彻底撕开了大唐在南疆的最后防线。曾经繁华的商道沦为尸山血海，佛寺的残垣断壁间回荡着冤魂的呜咽。消息传至长安，大明宫的朝会鸦雀无声，唐玄宗望着南疆地图上接连被涂红的州府，手中的玉杯“啪嗒”坠地，碎成满地寒光——这个曾经威服西海的盛世王朝，正以肉眼可见的速度，坠入万劫不复的深渊。
