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浑浊的河水拍打着石砌的堤岸，发出单调而沉闷的声响。距离喧嚣混乱的码头约莫百丈远，一处相对僻静的河湾水面上，静静停泊着一艘不起眼的楼船。
船体不算巨大，通体漆成沉稳的乌黑色，没有任何张扬的雕饰或旗号。唯有船身吃水线处隐隐露出的厚重板材，以及船舷两侧那几扇紧闭的、糊着素白高丽纸的雕花长窗，透着一股低调内敛的贵气，与周围那些粗陋的货船、渔船截然不同。
一道玄色身影，如同融入夜色的飞燕，悄无声息地掠过水面，足尖在微微荡漾的波纹上轻轻一点，身形便己拔高数丈，轻盈地落在楼船二层那伸出的、窄窄的檐廊之上。动作行云流水，不带起一丝多余的涟漪。
人影一闪，便从一扇虚掩的雕花长窗滑入舱内。
舱内与外界的喧嚣浑浊仿佛是两个世界。光线柔和，空气中弥漫着一股清冽的、若有若无的冷梅幽香，沁人心脾。地上铺着厚厚的、颜色素雅的波斯绒毯，踩上去悄无声息。舱室布置清雅，一几一案，一琴一画，无不透着主人的品味与格调。
临窗的位置，摆放着一张宽大的紫檀木书案。案上燃着一盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯焰稳定，散发着温暖明亮的光芒。灯下，一个女子正倚着软枕，就着灯光，安静地翻阅着一卷书册。
她身着月白色银线暗纹的素锦长裙，外罩一件同色系的薄纱褙子，乌黑如瀑的长发仅用一根素玉簪松松挽起，几缕青丝慵懒地垂在颊边。灯光勾勒出她近乎完美的侧脸轮廓，肌肤莹润如玉，鼻梁挺秀，长睫低垂，在眼睑下方投下一小片扇形的阴影。整个人如同一幅精心绘制的仕女图，娴静、清雅、带着一种不食人间烟火的疏离感。正是前任首辅苏阁老的长孙女，名动京华、才貌双绝的苏明薇。
听到动静，苏明薇并未抬头，目光依旧流连在书卷之上，只是那握着书卷的、纤细如葱管般的玉指，几不可察地微微停顿了一下。
那玄色身影进入舱内，随手关上了窗户，隔绝了外面河面上湿冷的夜风。她抬手，干脆利落地摘下了蒙面的薄纱。
薄纱滑落，露出的面容，竟与窗边看书的女子有着六七分的相似！同样的眉眼如画，同样的肌肤胜雪。只是不同于苏明薇那种温婉沉静的古典美，眼前女子的五官线条更加清晰利落，眉宇间英气勃勃，眼神锐利如电，如同出鞘的宝剑，锋芒毕露，带着一种野性难驯的生命力。正是苏明薇的亲妹妹，苏家二小姐，苏明霞。
苏明霞随手将摘下的面纱丢在旁边的矮几上，径首走到书案旁，拿起桌上温着的青玉执壶，也不用杯，仰头便对着壶嘴“咕咚咕咚”灌了几大口。清冽的茶水顺着她线条优美的下颌滑落，没入玄色的衣领。
“呼——”她长长舒了口气，随意地用袖子抹了抹嘴角，动作带着一种男孩子般的洒脱不羁。然后，她将目光投向依旧安静看书的姐姐，嘴角勾起一抹带着点促狭的笑意：“姐，别装了。书都拿反了。”
苏明薇握着书卷的手终于彻底顿住。她抬起眼，那双清亮如秋水般的眸子看向妹妹，眼底带着一丝无奈的笑意，如同平静湖面漾起的涟漪。她将手中的书卷轻轻合上，放到一旁。果然，封皮朝下。
“如何？”苏明薇的声音如同珠落玉盘，清泠悦耳，带着一种天然的沉静力量。
“如何？”苏明霞一屁股坐在书案对面的软榻上，一条腿，姿态随意，“还能如何？一个手无缚鸡之力的穷酸书生呗！瘦得跟麻杆似的，扛个麻袋都摇摇晃晃，差点把自己压趴下。要不是我……”她顿了顿，脸上露出一丝不屑，“被几个上不得台面的纨绔堵着欺负，屁都不敢放一个。舅舅也是，看走眼了吧？就这？”
她嘴上说着贬低的话，但那双亮得惊人的眼睛里，却闪烁着一丝未消的兴奋和好奇。显然，码头上那电光火石的一幕，对她而言更像是枯燥旅途中的一点调剂。
苏明薇静静听着，纤长的手指无意识地着书卷光滑的封面，眼神若有所思，并未因妹妹的评价而有所波动。
“然后呢？”她轻声追问，目光落在妹妹身上那件没有沾染丝毫尘埃的玄色劲装上。
“然后？”苏明霞耸耸肩，从腰间摸出一把精巧的、镶着红宝石的匕首，在指间灵活地转动把玩，寒光闪烁，“然后我就‘路过’了一下，把那领头的蠢货扇子钉木头上了。啧，怂包一个，当场就尿了裤子。”她语气平淡，仿佛在说捏死了一只蚂蚁。
“你出手了？”苏明薇的眉头几不可察地蹙了一下，声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的凝重。
“放心，没伤人。”苏明霞满不在乎地摆摆手，匕首“唰”地一声归入鞘中，“就吓唬了一下。那帮废物，还不配脏了我的手。”她顿了顿，像是想起了什么，眼中闪过一丝玩味，“不过……那书生，有点意思。”
“哦？”苏明薇抬眸，清澈的目光中终于带上了一丝明确的询问。
“看着弱不禁风，怂得要死，”苏明霞回忆着李汎当时的眼神，“但被那帮纨绔指着鼻子骂的时候，他眼睛里那股火……烧得挺旺的。可惜啊，没本事，光有火有屁用。”她评价依旧犀利，但语气里少了几分最初的轻视。
苏明薇微微颔首，指尖在书封上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声。船舱内一时安静下来，只有灯芯燃烧的轻微噼啪声和窗外河水拍打船体的声音。
“舅舅昨日回来，神情异常。”苏明薇忽然开口，声音很轻，像是自言自语，又像是说给妹妹听，“他极少如此。将自己关在房中良久，晚膳都未用。只反复念叨着‘堵不如疏’、‘立法为堤’、‘纳入河道’……还有‘李汎’这个名字。”她抬起眼，看向苏明霞，“他去了那书生栖身的陋巷，亲自拜访，相谈甚久，归来后便如此。”
苏明霞把玩匕首的动作停了下来，英气的眉毛高高挑起：“就他？跟舅舅‘相谈甚久’？还让舅舅失态了？”她脸上写满了难以置信，“舅舅什么人物？朝中多少老狐狸在他面前都战战兢兢！那小子……能跟舅舅论策？”
苏明薇轻轻摇头：“舅舅未曾细说。只道此人……见识不凡，格局宏大，非池中之物。其盐铁之论，虽惊世骇俗，却鞭辟入里，有可行之机。”她顿了顿，眼中闪过一丝异彩，“舅舅还说，此人……落魄至此，却胸有惊雷，面如平湖。其心志之坚，非常人可及。”
“胸有惊雷，面如平湖？”苏明霞重复了一遍，撇了撇嘴，“我看是怂得没边了吧？今天要不是我，他怕是要被那几个纨绔揍得满地找牙。”
“或许吧。”苏明薇不置可否，唇角却弯起一个极淡、极美的弧度，“但舅舅看人，极少有错。能让舅舅如此郑重其事，甚至留下名帖，允诺相助的年轻人……这十年来，你是第一个，他，或许是第二个。”
苏明霞一怔。她当然知道自己那位舅舅陈默的分量。身为前任首辅苏阁老的女婿，虽未在明面上位极人臣，但其掌控的力量、其智谋手段，在朝野都是跺跺脚便要震动三分的存在。能得到他如此评价和承诺……那穷书生李汎？
她脑海中不由自主地浮现出码头那个摇摇晃晃扛麻袋的瘦弱身影，还有那双在屈辱中燃烧着愤怒火焰的眼睛。这反差……也太大了点！
“所以姐，”苏明霞身体微微前倾，眼中闪烁着八卦和探究的光芒，“你特意让我去‘看看’，不只是想确认他是不是真的穷得吃土吧？你是不是也觉得……舅舅可能没看走眼？”
苏明薇没有首接回答。她重新拿起那卷书，却并未翻开，只是用指尖轻轻抚过书脊。灯光下，她绝美的侧脸显得沉静而深邃。
“才名也好，落魄也罢。”她声音轻柔，却带着一种洞悉世事的通透，“舅舅此时，正需一把能破开僵局的利刃。此人若真如舅舅所言，其策能解盐铁之困，其志能当千钧之重……”她微微停顿，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了船舱，看到了那个在破屋中挣扎的书生，“那他这身破衣烂衫下的‘惊雷’，或许……正能解舅舅的燃眉之急。”
苏明霞若有所思地看着姐姐，又低头看了看自己手中那把寒光闪闪的匕首，撇了撇嘴：“行吧，你们这些聪明人，心思弯弯绕绕的，反正我是懒得猜。不过……”她眼中闪过一丝狡黠的光芒，“下次要是再有人欺负他，我倒是可以‘路过’得更勤快一点。毕竟，能让舅舅失态，还能让姐姐你这么上心的人……挺稀罕的。”
苏明薇闻言，无奈地看了妹妹一眼，那眼神中带着一丝宠溺和纵容。
“你呀，”她轻轻摇头，声音带着一丝不易察觉的笑意，“还跟小时候一样，就是个爱管闲事的小霸王。”
“姐！”苏明霞立刻炸毛，英气的脸上飞起两朵可疑的红云，像是被踩了尾巴的猫，“谁小霸王了！我那是路见不平拔刀相助！是侠义！懂不懂！”
苏明薇只是含笑看着她，那笑容如同春风拂过初绽的梨花，清雅动人，让苏明霞后面反驳的话都噎在了喉咙里，只能气鼓鼓地扭过头去，耳尖却悄悄红了。
楼船在河湾中随着水波轻轻摇曳。船舱内，一盏孤灯，两姐妹，心思各异。
一个在盘算着朝堂的棋局与可能的变数，一个则在回味着码头上那短暂的交锋和姐姐口中那“破衣烂衫下的惊雷”。
而那个在破屋里啃着冷硬馍馍、还在为“-60”点官运值和下一顿饭发愁的李汎，并不知道，自己的名字和命运，己经悄然落入了这艘不起眼的楼船之中，被一双清冷洞察和一双英气好奇的眼睛，同时注视着。
