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肋下的剧痛如同潜伏在黑暗中的毒蛇，每一次呼吸都带来隐秘的噬咬。膏药的冰凉早己被身体内部的高热吞噬，只留下一片黏腻的灼烧感。方芸那碗滚烫的药汁和浓稠的白粥勉强维持着凌薇摇摇欲坠的生命力，却无法驱散骨髓深处不断蔓延的虚弱和眩晕。阁楼狭小的空间里，弥漫着草药苦涩的气息和她自己身上散发出的、高烧病人特有的、略带酸腐的汗味。
时间在昏沉与剧痛的间隙里缓慢爬行。窗外旧城区的嘈杂声——孩子的哭闹、小贩的叫卖、自行车的铃铛——透过薄薄的墙壁渗进来，编织成一张模糊的、充满烟火气的背景音网。这声音曾经是凌薇在凌家冰冷豪宅里从未听过的“噪音”，此刻却成了她确认自己还活着的、唯一真实的坐标。
方芸每天数次端着药和食物上来，动作尽量放轻，眼神里的担忧浓得化不开。她不再追问凌薇惹上了什么人，只是用那双粗糙的手替她擦拭额头的冷汗，更换滚烫的药巾，用市井妇人特有的、泼辣又笨拙的方式表达着守护。她会絮絮叨叨地讲楼下哪个熟客又赊账了，讲隔壁老张头养的八哥学骂人了，讲菜市场的肉又涨价了……用这些琐碎的、活生生的日常，试图驱散阁楼里死寂的绝望。
凌薇大部分时间都闭着眼睛，努力对抗着身体的痛苦和精神的疲惫。她不敢睡得太沉，任何一点异常的声响——远处突然的汽车鸣笛，楼下不熟悉的脚步声，甚至邻居家重物落地的闷响——都会让她瞬间惊醒，心脏狂跳，肋下的伤处传来尖锐的抗议。沈砚那双洞穿一切的眼睛和那句冰冷的“我要活的”，如同无形的梦魇，盘旋在意识的边缘。
她必须做点什么。不能就这样被动地等待，等待身体恢复，或者等待猎犬最终循着气味破门而入。她需要信息，需要力量，需要……反击的支点。
机会在第三天夜里降临。方芸累了一天，在楼下小隔间里睡得很沉。凌薇在持续的高烧和肋骨的钝痛中挣扎了许久，终于等到阁楼里只剩下自己粗重艰难的呼吸声。窗外，旧城区陷入了沉睡，只有远处零星的路灯光晕透过蒙尘的小窗，在阁楼地板上投下几块模糊的光斑。
她忍着剧痛，极其缓慢地侧过身，右手摸索着伸向枕头底下。那里，除了那枚冰冷的银戒，还有那部屏幕碎裂、早己耗尽电量、如同废铁般的旧手机。
指尖触碰到冰冷粗糙的金属外壳。凌薇的眼神在黑暗中骤然凝聚，如同两点冰冷的寒星。她将手机紧紧握在掌心，仿佛握着一柄无形的匕首。然后，她伸出左手，摸索着，极其艰难地，将一首放在床头矮柜上的、一个老旧的、给收音机供电的干电池盒拖了过来。
动作牵扯到肋下的伤，疼得她眼前发黑，牙关紧咬才没发出声音。汗水瞬间浸湿了鬓角。她喘息着，强迫自己冷静。借着窗外微弱的光线，她摸索着拧开电池盒的后盖，取出里面两节硕大的、几乎全新的1号电池。
她需要电源。哪怕是最原始、最不稳定的电源。
她小心翼翼地拆下手机的后盖，露出里面同样布满岁月痕迹的电路板。她用指尖摸索着电池的正负极触点，然后，将两节1号电池笨拙地、用布条和撕下的旧报纸紧紧缠绕固定，正负极分别对准手机电池仓的金属触点。没有稳压，没有保护电路，这简陋粗暴的连接方式充满了风险，随时可能烧毁脆弱的手机主板。
当最后一个触点被布条用力压紧的瞬间——
嗡！
手机屏幕猛地亮起！刺眼的白光在黑暗中骤然爆发！紧接着，屏幕疯狂地闪烁起来，亮度忽明忽暗，机身发出不正常的、低沉的嗡鸣和轻微的焦糊味！
凌薇的心瞬间提到了嗓子眼！她死死盯着那疯狂闪烁、仿佛随时会彻底熄灭的屏幕，手指因为紧张和用力而微微颤抖。几秒钟如同一个世纪般漫长。终于，在剧烈的闪烁之后，屏幕的亮度稳定在一个较低的、勉强能看清的程度，嗡鸣声也小了下去，只剩下机身微微发烫。
成功了！极其侥幸的成功！
屏幕主界面亮起，电量图标显示着一个虚幻的、不断跳动的【1%】，下方是“仅限紧急呼叫”的提示。没有信号。但这足够了。
凌薇的手指因为激动和虚弱而微微颤抖。她极其缓慢、极其小心地点开了那个没有任何图标的空白应用。简陋的纯文本界面再次出现，冰冷的数据流开始缓慢刷新。她深吸一口气，强忍着肋下的剧痛和屏幕闪烁带来的眩晕感，开始在虚拟键盘上艰难地敲击。
一行行晦涩的指令被她输入。她绕开了常规的网络入口，利用手机底层硬件残留的微弱电磁信号，如同幽灵般潜入城市公共WiFi的底层数据缝隙。速度慢得令人发指，每一次数据传输都伴随着屏幕剧烈的闪烁，仿佛下一秒就会彻底崩溃。
目标：凌氏集团。
关键词：凌雪，近期动向，资金异常，关联人物。
时间在死寂的阁楼里无声流逝。汗水顺着凌薇的下颌线不断滴落，在身下的薄褥上晕开深色的印记。肋下的剧痛和高烧带来的眩晕如同两只无形的手，不断撕扯着她的意识，试图将她拖入黑暗的深渊。她死死咬着下唇，血腥味在口中弥漫，用剧痛维持着最后一丝清明。眼前的数据流时而清晰，时而模糊成一片晃动的光斑。
突然，一行夹杂在大量垃圾信息中的加密短讯引起了她的注意。那是一个匿名的、通过多层跳板转发的加密通讯片段，发送时间就在她逃离仓库后的第二天凌晨。内容经过她快速的算法暴力破解，露出了狰狞的獠牙：
【……目标：凌薇（弃子）。状态：确认未死，西区旧城区疑似藏匿。方案：制造“意外”清除。执行人：“黑鼠”（旧城区地头蛇）。定金己付（50%）。要求：不留痕迹，伪装成流浪汉劫杀或失足。时限：72小时。尾款确认后付清。雇主代码：LS……】
LS……凌雪！
一股冰冷的、带着血腥味的怒火，如同沉寂的火山岩浆，瞬间冲垮了凌薇勉强维持的理智堤坝！烧灼着她的西肢百骸，甚至短暂地压过了肋骨的剧痛和高烧的眩晕！
凌雪！她竟然还不肯放过她！在她被榨干骨髓、像垃圾一样丢弃之后，在她挣扎在死亡线上之后，凌雪竟然还要买凶杀人！要让她“意外”地死在这肮脏的旧城区角落，死得像一条真正的、无人问津的野狗！
恨意如同毒藤，瞬间缠紧了凌薇的心脏，勒得她几乎无法呼吸！眼前的数据流剧烈地晃动起来，手机屏幕的闪烁变得更加狂乱，发出濒临崩溃的哀鸣。
就在这时！
【警告：检测到异常扫描！来源：未知高权限节点！特征匹配：沈氏集团核心网络监控！】
一行刺目的红色警告毫无征兆地跳了出来！
凌薇的瞳孔骤然缩成针尖大小！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！沈砚！他竟然还在监控这片区域的网络异常！她的幽灵潜行被发现了！虽然只是底层信号波动，但以沈氏技术部的实力，定位到这个信号源只是时间问题！
巨大的危机感如同冰水当头浇下，瞬间浇熄了沸腾的恨意，只留下彻骨的寒意！她必须立刻切断！必须！
她手指痉挛般地想要按下关机键！但就在指尖即将触碰到按键的瞬间——
屏幕猛地一黑！
手机机身发出一声短促的、如同叹息般的“滋啦”轻响，一股更加浓烈的焦糊味弥漫开来，屏幕中央最后跳动了一下那个虚幻的【1%】，随即彻底熄灭，机身迅速冷却下去，变成了一块毫无生气的冰冷铁块。
强制断电。主板烧毁了。
阁楼里瞬间陷入一片死寂的黑暗。只有凌薇自己粗重艰难的喘息声，如同破旧的风箱在死寂中拉扯。冷汗如同小溪般顺着她的脊背流淌。黑暗中，她睁大眼睛，死死盯着手中那块彻底报废的冰冷金属。肋下的剧痛和高烧的眩晕如同跗骨之蛆，再次凶猛地反扑上来。
信息，得到了。致命的威胁，凌雪的买凶杀人，72小时时限。
退路，断了。唯一的工具彻底损毁。
危险，逼近了。沈砚的猎犬，嗅到了异常的信号波动。
黑暗如同沉重的幕布，包裹着她残破的身体和紧绷到极致的神经。恨意、恐惧、剧痛、虚弱……无数种情绪如同毒蛇般撕咬着她的意识。她摊开另一只紧握的手掌，那枚冰冷的银戒安静地躺在掌心，戒面内侧那个模糊的星辰与锋芒图案，在窗外透进的微光下，似乎闪烁着微弱而冷冽的光。
方芸在楼下翻了个身，床板发出吱呀的轻响，模糊的呓语声隐约传来。
凌薇猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。她不能死在这里。绝不能死在凌雪的阴谋里，更不能落在沈砚的手上！
必须反击！在黑暗彻底吞噬一切之前！
