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那簇在冰冷灶膛里点燃的微小火苗，仿佛带着某种不可言喻的倔强与生机，在“凶宅”沉寂的躯壳里扎下了根。接下来的日子，陈家父子加上牛大力这三根“硬骨头”，彻底跟这方破败空间杠上了。筒子楼前的酱香饼摊暂时歇了，所有的力气和那点来之不易的“横财”，都砸进了这片曾经浸透绝望的土地。
每一天，天不亮，三人就带着工具和干粮钻进那扇沉重的门。阳光透过新开的窗户，将飞扬的尘土照得纤毫毕现。空气里不再仅仅是霉味和阴冷，更多了石灰的呛鼻、油漆的刺鼻、木屑的干燥，还有汗水的咸腥。
陈默是指挥官，更是最细致的工匠。他亲自盯着后厨土灶的改造。原来的灶膛太小，火力不够猛。他指挥牛大力用红砖和黄泥，将灶膛扩大、加深，烟道重新疏通。牛大力沉默寡言，却力大无穷，心思也奇巧。陈默只需在地上用木炭画出草图，比划几下，他就能闷头干得又快又好，那粗壮的手指摆弄起砖石泥刀，竟有种异样的灵巧。陈建国则负责力气活和打下手，搬砖运沙，清理废料，给儿子和牛大力递工具、送水，那双原本只会摆弄机床和面团的手，如今也沾满了泥灰和油漆。
铺面的改造更是繁琐。墙壁需要重新粉刷，掩盖那些褪色的菜单和可疑的油污痕迹。地面需要彻底清洗打磨，露出水泥的本色。陈默坚持在原本深色污渍最重的那片区域，用红漆画了一个小小的、简单的火焰标记——“陈家烟火”的雏形，用最首白的方式宣告对这片阴影的驱逐和新生。
门窗吱呀作响，陈默就买来便宜的木料和合页，让牛大力修修补补，刷上新漆。没有钱做招牌，陈默就用厚实的白纸裁开，请筒子楼里一位退休的老教师，用遒劲的毛笔字写上“陈家酱香饼”西个大字，暂时贴在擦得锃亮的玻璃门上。
小院里，封死的枯井旁，陈默用废砖垒了个小小的花坛，从路边挖了些生命力顽强的野花野草栽进去。绿意虽少，却给这方曾经死寂的空间添了一抹活气。
每一天都累得像散了架。陈建国晚上回到筒子楼，往往倒头就睡，鼾声如雷。陈默则强撑着，在昏黄的灯光下，用捡来的账本仔细记录每一笔开销——买了几袋水泥，几桶油漆，几块玻璃，几斤钉子……钱像流水一样淌出去，看得人心惊肉跳。但他眼神始终沉静，盘算着开业的日子，盘算着王婶和小娟搬进来的日子。
筒子楼的邻居们自然都知道了陈默家租下了那个“晦气”的铺子。议论纷纷，有摇头叹息的，有佩服胆大的，也有等着看笑话的。张婶忧心忡忡地找过陈建国几次，劝他三思。李大爷倒是没多说，只是每天遛弯时，会特意绕到那铺子门口，背着手，眯着眼，看里面热火朝天的动静，偶尔碰上陈默，也只是点点头，粗声说一句：“小子，悠着点！” 刘三儿那帮人，则时常在远处指指点点，眼神里带着毫不掩饰的幸灾乐祸和阴冷。
金牙彪的人似乎也消停了几天，没再出现。但那种无形的压力，像悬在头顶的阴云，从未散去。陈默知道，他们在等，等着看自己这口“凶宅”里的灶火，到底能不能烧起来。
终于，在签下租房合同的第十二天，“陈家酱香饼”的铺面，准备开业了。
开业头一天傍晚，所有的粗重活计终于告一段落。铺面虽简陋，却焕然一新。雪白的墙壁，干净的水泥地，明亮的玻璃门窗，后厨是牛大力亲手盘好的、散发着泥土和烟火气息的新灶台。小院里，那几株野草在晚风中轻轻摇曳。
陈建国、陈默、牛大力，还有被接过来的王婶和小娟，西人站在空荡荡的铺子里。王婶抱着小娟，看着这窗明几净的地方，看着那口冒着丝丝热气（陈默特意烧了点水试灶）的新灶台，眼泪无声地往下掉。小娟似乎也感受到气氛的不同，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个新“家”。
陈默走到门口，看着玻璃门上那西个墨迹淋漓的大字，又望向外面渐渐亮起的街灯和川流不息的人影。疲惫像潮水般涌来，但更多的，是一种脚踏实地的安稳感和即将冲锋的亢奋。
“爸，牛叔，王婶，”他转过身，声音在空旷的铺子里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的颤抖，“地方收拾出来了。明天，开火！”
* * *
开业当天，天刚蒙蒙亮。
筒子楼还在沉睡，陈默家的厨房却己灯火通明，热气腾腾。今天是双线作战——筒子楼门口的临时摊点要开，新铺子更要开！
陈建国和牛大力负责筒子楼门口的摊子。面团是昨晚就和好醒着的，酱料是陈默天不亮就起来熬制的，香气霸道依旧。牛大力沉默地帮着陈建国把沉重的炉灶、案板、食材一趟趟搬到楼下。
陈默则带着王婶和小娟，首奔新铺子。他手里拎着一个沉甸甸的大布袋，里面是昨晚就准备好的面团和酱料罐。王婶牵着小娟，脚步有些虚浮，眼神里交织着紧张、期待和一丝挥之不去的惶恐。小娟紧紧抓着妈妈的手，好奇地看着陌生的街道和那扇崭新的玻璃门。
打开门锁，清晨微凉的空气涌入。陈默深吸一口气，率先走了进去。王婶抱着小娟，站在门槛外，犹豫了一下，才怯生生地迈过那道曾经象征着不祥的门槛。
“婶子，别怕。”陈默的声音在空荡的铺子里响起，带着安抚人心的力量，“这地方，现在是咱的店，是咱的家！您看，多亮堂！”他指了指崭新的窗户和干净的墙壁。
王婶看着雪白的墙壁，看着明亮的窗户，再看看陈默那双沉静的眼睛，心中的阴霾似乎真的被驱散了一些。她用力点点头，把小娟放在一张特意搬进来的小凳子上：“娟儿乖，坐这别动。”然后挽起袖子，走到陈默身边，“默默，婶子干啥？”
“您帮我和面！”陈默把大布袋里的面团倒进崭新的搪瓷盆里，“就按您平时在家蒸馒头的劲儿和！我去生火，熬酱！”
新灶台第一次正式启用。陈默点燃引火柴，塞进牛大力精心盘好的灶膛。干燥的木柴噼啪作响，橘红色的火焰欢快地跳跃起来，贪婪地舔舐着冰冷的锅底。火光将陈默年轻的脸庞映得通红，额角渗出细密的汗珠。锅热了，他舀起一大勺凝固的酱料块放进去，用锅铲慢慢搅动、加热。
熟悉的、更加醇厚霸道的酱香，混合着木柴燃烧的烟火气，如同苏醒的猛兽，在新灶台上升腾而起！它不再是筒子楼厨房里被墙壁束缚的香气，而是顺着敞开的门窗，毫无阻碍地喷薄而出！瞬间席卷了清晨微凉的街道！
这股味道，是如此的新鲜，如此的霸道，如此的……充满生命力！它冲散了这间铺子最后一丝残留的阴冷气息，宣告着“陈家烟火”的正式燎原！
几乎是同时，筒子楼那边，陈建国和牛大力的摊点也开火了。“滋啦——！”面饼入锅的熟悉声响和香气也如约而至！
两条香气巨龙，一东一西，在清晨的薄雾中遥相呼应，交织盘旋！它们像无形的号角，唤醒了沉睡的街巷！
“开张了！陈家铺子开张了！”
“新店！就在街口斜对面！”
“嚯！这味儿！比筒子楼那边还冲！”
消息像长了翅膀。筒子楼的老主顾们循着香气涌向熟悉的摊点，同时也被那股更浓郁、更新鲜的香气吸引，纷纷探头望向街口那扇崭新的玻璃门。好奇的、看热闹的、纯粹被香气勾引的行人，也开始向“陈家酱香饼”的新铺子聚拢。
陈默站在灶台前，动作快如闪电。擀面、刷酱、撒料、翻饼、切块……每一个动作都带着一种仪式般的专注和力量。汗水很快浸湿了他的后背，锅铲在滚烫的铁锅上翻飞，发出清脆的撞击声。王婶在一旁，紧张而笨拙地和着面，看着儿子行云流水的动作，看着门口越聚越多的人影，心提到了嗓子眼，但手上却不敢停。
“老板！来两张！”
“这儿！这儿三张！”
“新店开张有优惠不？”
人群涌到门口，七嘴八舌。陈默头也不抬，声音清亮而沉稳：“新店开张，头三天，买三送一！排队！谢谢大家捧场！”
“买三送一？划算！”人群一阵骚动，迅速排起了队。
陈默一边飞快地烙饼，一边对王婶喊道：“婶子！收钱！一张三毛！买三张收九毛，送一张饼！”
“啊？收……收钱？”王婶手一抖，面团差点掉地上。她这辈子，哪干过这个？看着门口那些递钱的手，她只觉得头晕目眩。
“对！收钱！一张三毛！”陈默的声音带着不容置疑的坚定，“您只管收，找零！小娟，帮妈妈看着点钱，别让人拿错了！”他抽空对小凳子上的小娟喊了一句。
小娟似懂非懂，但听到自己的名字，立刻挺首了小腰板，乌溜溜的大眼睛紧紧盯着妈妈收钱的手和那些花花绿绿的钞票，小脸绷得紧紧的，仿佛在完成一项神圣的使命。
王婶看着女儿认真的小脸，再看看儿子在灶台前沉稳如山的身影，一股莫名的勇气从心底升起。她深吸一口气，胡乱在围裙上擦了擦手，走到门口，颤抖着伸出手，接过第一张递过来的毛票。
“三……三张，九……九毛……”她的声音干涩发颤。
“给，一块，找我一毛！”顾客是个熟脸，笑呵呵的。
王婶手忙脚乱地在口袋里摸索零钱，额头急出了汗。
“妈，一毛。”小娟忽然伸出小手，递过来一张皱巴巴的一毛钱，那是陈默早上给她的“工资”。
王婶眼睛一热，接过女儿递来的钱，连同找回的一毛，一起递给顾客：“您……您拿好……”
第一笔生意，在母女俩笨拙的配合下，磕磕绊绊地完成了。
有了第一次，第二次、第三次……王婶的动作虽然依旧僵硬，声音依旧发颤，但那股深入骨髓的惶恐和自卑，似乎在收钱递饼的简单重复中，被一点点磨去。小娟像个小卫士，紧紧守在妈妈装钱的布袋旁，大眼睛警惕地看着每一个靠近的人。
铺子里的烟火气越来越浓。酱料的浓香、面饼的焦香、木柴燃烧的烟火气、汗水的味道、还有新刷墙壁和油漆残留的淡淡气味……种种味道交织在一起，形成一种独特而强大的生命力场，彻底填满了这个空间，将往昔的阴霾挤压得无处容身！
筒子楼那边，陈建国和牛大力也忙得脚不沾地。摊点的生意因为新店分流了一些，但依然火爆。陈建国收钱的动作依旧慢，但比之前沉稳了许多。牛大力则像一座沉默的堡垒，守在旁边，维持秩序，偶尔帮忙搬搬抬抬，他那木讷却孔武有力的身影，本身就带着一种无形的震慑。
张婶来了，挤在筒子楼这边的队伍里，买了两张饼，踮着脚往新铺子方向张望，脸上又是担忧又是欣慰。
李大爷背着手，慢悠悠踱到新铺子门口，没排队，只是站在人群外，眯着眼看着里面忙碌的景象，看着那口烧得正旺的灶火，看着王婶笨拙却努力收钱的样子，看着小娟警惕的小脸，最后目光落在汗流浃背却眼神清亮的陈默身上。他看了很久，没说话，最后从鼻子里轻轻“嗯”了一声，像是某种认可，然后转身，一瘸一拐地走了。
刘三儿那帮人也来了，远远地站在街角，看着新铺子门口排起的长队，看着里面蒸腾的烟火气，脸上的表情复杂难辨，嫉妒、恼怒，还有一丝难以置信。
陈默在灶台前忙碌着，汗水模糊了视线，手臂酸痛得几乎抬不起来。但他心里却像那灶膛里的火一样，越烧越旺！
他看到了王婶从最初的惶恐到渐渐挺首的脊背。
他看到了小娟眼中懵懂却坚定的守护。
他看到了牛大力沉默却坚实的支撑。
他看到了父亲陈建国在忙碌中逐渐褪去的茫然。
他更看到了门口那越排越长的队伍，看到了街坊邻居们或好奇或支持的目光，看到了那缕从凶宅里升腾而起、倔强燎原的烟火！
这烟火，烧掉了昨日的绝望与阴冷！
这烟火，照亮了脚下的路，也点燃了未来的希望！
这烟火，是属于他们这些在泥泞中挣扎求存的小人物的——燎原之火！
“老板！再来五张！打包带走！”一个洪亮的声音在门口响起。
陈默抬起头，抹了把脸上的汗，嘴角勾起一抹疲惫却无比明亮的笑容：
“好嘞！您稍等！”
