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夜风掠过清梧院的枯藤，发出沙沙的响声。
沈清漪仰头望着墙头那道修长的身影，指尖不着痕迹地拢了拢袖中的白玉令牌，面上却是一片平静。
“王爷说笑了，”她声音轻柔，却带着一丝恰到好处的疏离，“清漪不过是思念亡母，夜不能寐，特来旧院一观。”
萧绝居高临下地注视着她，银色面具在月光下泛着冷光，遮住了他大半张脸，只露出一双深不见底的眼和线条凌厉的下颌。他并未接话，只是微微偏头，目光扫过她身后破败的屋舍，最后定格在她微微攥紧的袖口。
“是吗？”他声音低沉，带着一丝若有似无的讥诮，“沈二姑娘的孝心，倒是感人。”
沈清漪心头微凛。
他在试探她。
她不动声色地后退半步，微微垂眸，露出一截纤细脆弱的脖颈，声音低软：“王爷若无事，清漪便先行告退了。夜深露重，病体未愈，恐再添风寒。”
说罢，她转身欲走。
“站住。”
萧绝的声音不轻不重，却带着不容抗拒的威压。
沈清漪脚步一顿，袖中的手微微收紧。
墙头黑影一闪，下一秒，萧绝己无声无息地落在院中，离她仅三步之遥。夜风掀起他玄色衣袍的衣角，周身气息冷冽如刀。
“王爷还有何指教？”她抬眸，眼中恰到好处地流露出一丝惊慌。
萧绝并未回答，只是缓步走近，目光如鹰隼般锐利，一寸寸扫过她的脸，似要看穿她所有伪装。
“金钗藏毒，滴血明志，夜探禁地……”他缓缓开口，声音低沉，“沈二姑娘，你的胆子，比你表现出来的大得多。”
沈清漪心头一跳，面上却依旧柔弱：“王爷谬赞了，清漪不过是……自保罢了。”
“自保？”萧绝低笑一声，忽然伸手，指尖轻轻挑起她一缕散落的发丝，动作轻佻，眼神却冷得骇人，“那你袖子里藏的东西，也是为了自保？”
沈清漪瞳孔骤缩！
他看到了？！
电光火石间，她猛地后退一步，袖中令牌滑入手心，指尖微微用力——
“啪！”
一声轻响，白玉令牌被她捏碎一角，尖锐的碎片刺入掌心，鲜血瞬间涌出！
“嘶……”她轻吸一口气，眼中瞬间盈满水雾，颤声道，“王爷恕罪，清漪……清漪只是怕黑，随身带了块玉佩防身，方才紧张，不慎捏碎了……”
她摊开手，掌心躺着一枚染血的碎玉，隐约可见半截残缺的纹路，却己辨不清原貌。
萧绝目光一凝。
血珠顺着她白皙的指尖滴落，在月光下显得格外刺目。
他盯着她看了许久，忽然轻笑一声：“沈清漪，你对自己，倒是狠得下心。”
沈清漪垂眸不语，心中却暗自松了口气。
这关，暂时过了。
然而，还未等她放松，远处突然传来一阵嘈杂的脚步声和火把的光亮！
“快！清梧院有动静！”
“夫人有令，彻查府中各处，尤其是二姑娘的踪迹！”
王氏的人！
沈清漪心头一紧，下意识看向萧绝。
西目相对，萧绝眼中闪过一丝玩味，忽然伸手扣住她的手腕，低声道：
“看来，你的‘自保’，还远远不够。”
话音未落，他揽住她的腰，纵身一跃——
风声呼啸，沈清漪只觉眼前一花，再回神时，己站在侯府最高的阁楼屋顶上，脚下是灯火通明的府邸，远处是清梧院被家丁团团围住的景象。
“王爷这是何意？”她稳住身形，声音微冷。
萧绝松开她，负手而立，衣袍在夜风中猎猎作响。
“本王很好奇，”他侧眸看她，声音低沉，“你能走到哪一步。”
半个时辰后，漪澜院。
沈清漪换了一身干净衣裳，掌心缠着细布，脸色苍白地靠在软榻上。秋月跪在一旁，小心翼翼地替她上药，眼中满是心疼。
“姑娘，您何必……”
“无妨。”沈清漪摇头，目光落在桌上那枚残缺的白玉令牌上，低声道，“秋月，你今日在府外，可打听到什么？”
秋月连忙压低声音：“姑娘，奴婢今日在城南药铺抓药时，碰见一个老嬷嬷，她……她认得奴婢！”
“哦？”沈清漪眸光一凝。
“那嬷嬷说，她曾是江南林家的家仆，当年随姑娘的外祖母进京，后来……林家出事，她侥幸逃了出来，一首隐姓埋名。”秋月声音发颤，“她说……她说姑娘的生母，根本不是病死的！”
沈清漪指尖猛地攥紧！
“她还说了什么？”
“她说……林家当年富可敌国，掌控江南漕运和盐引，连先帝都要礼让三分。后来因为一卷‘山河图’，遭人陷害，满门抄斩。姑娘的生母是林家唯一的血脉，被定远侯暗中救下，藏在府中，可最终还是……”
秋月咽了咽口水，继续道：“那嬷嬷还说，林家虽灭，但‘锦麟卫’仍在。只要姑娘手持令牌，去城南‘锦绣绸缎庄’找掌柜，自会有人接应。”
沈清漪眸中寒光闪烁。
山河图？林家灭门？生母之死另有隐情？
这一切，远比她想象的复杂！
她缓缓着令牌，忽然问道：“那嬷嬷现在何处？”
秋月摇头：“她说完这些就匆匆离开了，只说三日后会在绸缎庄等姑娘。”
沈清漪沉思片刻，忽然听到院外传来一阵脚步声。
“快！夫人要见二姑娘！”
王氏的人来了！
沈清漪迅速将令牌藏入枕下，换上一副虚弱的表情，靠在床头咳嗽起来。
房门被粗暴地推开，王氏带着几个膀大腰圆的婆子闯了进来，目光阴冷地扫视着屋内。
“母亲……”沈清漪挣扎着要起身，却“虚弱”地跌回床上，咳嗽得撕心裂肺。
王氏冷笑一声：“装得倒像！说！你今晚去了哪里？”
沈清漪眼中含泪，声音细弱：“清漪一首在房中养病，未曾出门……”
“放屁！”王氏厉喝，“有人看见你往清梧院去了！”
“清梧院？”沈清漪露出茫然之色，“母亲明鉴，清漪病体未愈，怎会去那荒废之地？莫非……是有人故意陷害？”
王氏眯起眼，忽然一把掀开她的被子，目光如刀般扫过她的全身，最后定格在她缠着细布的掌心。
“这伤，怎么来的？”
沈清漪垂眸，声音哽咽：“方才口渴，想倒茶，不慎打碎了杯子……”
王氏盯着她看了许久，忽然冷笑：“搜！”
几个婆子立刻翻箱倒柜，连床底都不放过。
沈清漪心跳如鼓，面上却丝毫不显。
令牌藏在枕下，但枕头是双层夹棉的，若不撕开，绝难发现。
果然，婆子们搜了一圈，一无所获。
王氏脸色阴沉，正要发作，忽听门外传来一道低沉威严的男声：
“深夜喧哗，成何体统！”
定远侯沈崇大步走进来，脸色铁青。
王氏一惊，连忙换上温婉的表情：“侯爷，妾身只是担心清漪的身子……”
“够了！”沈崇冷冷打断，“今日摄政王亲自过问金钗一事，你还嫌不够丢人？非要闹得满城风雨才甘心？！”
王氏脸色一阵青一阵白，最终咬牙道：“妾身知错。”
沈崇看向沈清漪，目光复杂：“清漪，你好好养病，缺什么首接找管家。”
沈清漪温顺点头：“谢父亲关怀。”
待众人离去，秋月关紧房门，腿一软，差点跪倒在地。
“姑娘，太险了……”
沈清漪眸中寒光闪烁：“还不够险。”
她缓缓从枕下取出令牌，指尖轻轻着上面的纹路。
“秋月，备笔墨。”
“姑娘要做什么？”
“给摄政王府……递拜帖。”
三日后，摄政王府的请帖送到了定远侯府。
烫金的帖子，朱红的印鉴，上面龙飞凤舞地写着：
“明日酉时，王府赏菊，恭候沈二姑娘莅临。”
王氏捏着请帖，脸色阴晴不定。
沈玉柔嫉妒得发狂：“凭什么！那个贱人凭什么得摄政王青眼！”
沈崇却若有所思：“清漪，你与摄政王……”
沈清漪垂眸，声音轻柔：“女儿与王爷并无交集，许是……王爷心善，怜我病弱吧。”
无人看见，她袖中的手，缓缓攥紧。
萧绝的请帖，绝非善意。
这是一场鸿门宴。
而她，必须赴约。
