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午后的阳光像融化的蜂蜜，泼洒在庄园后山的牧场上。羊群低头啃食着带着露珠的青草，发出细碎的咀嚼声，王妃的两个龙凤胎亚历山大和维多利亚正兴奋地跟着牧羊人教他们挥鞭，银铃般的笑声混着小羊羔的咩叫在风中飘荡。莉莉安则牵着辛德瑞拉的手，怯生生地看着远处奔跑的哥哥姐姐，手里还攥着那只缺了眼睛的布偶。
“莉莉安，要不要去那边看看蒲公英？”辛德瑞拉蹲下身，指着牧场边缘一片金黄的花丛。小女孩眼睛一亮，轻轻点了点头。侍女们围在王妃身边整理着野餐篮，辛德瑞拉便让她们照看好龙凤胎，自己牵着莉莉安往花丛走去。
牧场上的风带着青草和泥土的芬芳，吹起辛德瑞拉的裙摆。她看着莉莉安蹲在蒲公英丛中，小心翼翼地伸手触碰绒毛般的花球，脸上露出了难得的笑容，心里也跟着柔软起来。没过多久，龙凤胎玩累了，吵着要吃点心，王妃便让侍女招呼孩子们回去，辛德瑞拉便让莉莉安先跟着大家走，自己想在附近再摘些野玫瑰回去插瓶。
她提着裙摆，沿着牧场边缘的小径往深处走。这里的野花长得格外茂盛，红的、黄的、紫的，在阳光下开得肆意。她弯腰摘下一朵粉色的野蔷薇，指尖刚触到花瓣，身后突然传来一阵轻微的脚步声，伴随着衣料摩擦的窸窣声。
辛德瑞拉心头一紧，猛地转过身——只见王子正站在几步之外的一棵老橡树旁，墨色的风衣被风吹得微微扬起，阳光透过树叶的缝隙洒在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。他手中随意地握着一根马鞭，目光正落在她身上，带着一种她读不懂的深邃。
“殿……殿下？”辛德瑞拉惊讶地睁大了眼睛，下意识地往后退了半步，“您怎么会在这里？” 她记得刚才王妃带着孩子们回野餐区时，王子并没有同行，他说要去巡视庄园的马场。
王子没有立刻回答，只是缓步朝她走来。他的靴子踩在草地上，发出轻微的声响，每一步都像是踩在辛德瑞拉的心上。“出来透透气，”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的笑意，“没想到会在这里遇到你，辛德瑞拉。”
他的目光落在她手中的野玫瑰上，眼神柔和下来：“这花很适合你，像你一样，美丽又带着点野性。”
辛德瑞拉的脸颊微微发烫，连忙低下头，将花攥得更紧了些。“殿下过奖了。”她能感觉到他的目光一首停留在自己身上，那种专注让她有些不知所措。牧场深处很安静，除了风声和远处隐约的羊叫，只剩下两人之间略显尴尬的沉默。
“刚才看你一个人走过来，”王子忽然开口，打破了沉默，他的声音放得更轻，像是在说什么私密的话，“担心你会迷路，便跟了过来。”
辛德瑞拉猛地抬起头，对上他的目光。他的眼神温柔得像午后的阳光，仿佛真的只是出于关切才跟过来。可她心里却隐隐有些不安——从庄园到牧场的路很清晰，怎么会迷路呢？而且他刚才的脚步声，分明是刻意放轻了跟在她身后。
“多谢殿下关心，”她定了定神，努力让自己的语气显得平静，“我只是想摘些花回去，马上就回去了。”
王子却没有让开的意思，反而又走近了一步，两人之间的距离瞬间缩短。他身上淡淡的雪松香混合着户外的青草味，萦绕在辛德瑞拉鼻尖。“别急着走，”他看着她的眼睛，嘴角勾起一抹浅笑，“难得有这样安静的时刻，陪我走走，不好吗？”
他的目光太过灼热，语气里的温柔又太过真切，像一张细密的网，让辛德瑞拉一时不知如何拒绝。阳光透过树叶洒在他们身上，在地上投下交错的影子，远处传来孩子们模糊的笑闹声，反而更衬得这里安静得有些不真实。
她看着王子眼中映出的自己，那个被温柔注视着的、有些慌乱的自己，心中那点不安渐渐被一种奇异的感觉取代。或许，他真的只是想和她说说话呢？毕竟在这座庄园里，除了王妃，似乎只有他会这样认真地看着她，和她聊那些无关王室规矩的话题。
“那……好吧。”她轻轻点了点头，声音细若蚊蚋。
王子的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他伸出手，似乎想接过她手中的花，指尖却有意无意地擦过她的手背。那短暂的触碰像电流一样让辛德瑞拉浑身一震，她连忙将花递过去，假装整理裙摆，避开了他的目光。
两人并肩沿着小径慢慢往前走，谁都没有再说话。只有风吹过草丛的声音，和偶尔响起的、王子马鞭轻敲靴筒的声响。辛德瑞拉偷偷抬眼，看到王子的侧脸在阳光下显得格外柔和，他似乎在专注地看着前方的风景，可她却莫名觉得，他所有的注意力，都放在了自己身上。
牧野的风依旧温柔，野花的香气也依旧芬芳，但辛德瑞拉的心里却泛起了涟漪。她不知道，这场看似偶然的相遇，究竟是王子口中的“担心迷路”，还是一场早己预谋好的靠近。而那藏在温柔目光下的深意，就像牧场上悄然生长的藤蔓，正不知不觉地缠绕上她的心。
夜露渐重，庄园主宅的窗棂透出昏黄的灯光，烤炉里的柴火噼啪作响，将客厅映得暖洋洋的。辛德瑞拉跟着王妃走进来，龙凤胎早己被侍女哄睡，莉莉安抱着布偶缩在王妃常坐的天鹅绒沙发上，眼皮正不住地打架。
王妃取下披肩，顺手递给辛德瑞拉一条羊毛毯：“牧场上风大，快靠着烤炉坐坐，别着凉了。”她弯腰抱起莉莉安，将孩子轻轻放在膝上，一边为她理顺额前的碎发，一边状似随意地开口，目光却带着一丝不易察觉的探询：“下午看你去摘花，怎么去了那么久？我让侍女找了你两回，都没见人影呢。”
辛德瑞拉的心猛地一紧，像被无形的手攥住。她坐在烤炉边，指尖触到毛毯的柔软，却觉得一片冰凉。傍晚在牧场上与王子独处的画面瞬间闪过脑海——他刻意放轻的脚步声、灼热的目光、指尖擦过手背的触感……这些细节此刻都化作尖锐的刺，扎得她心口发慌。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静自然，甚至挤出一个略显僵硬的微笑：“大概是走得远了些，没听见侍女叫我。”她低下头，假装整理毛毯的流苏，不敢看王妃的眼睛，“那边的野花开得太好看了，一时就忘了时间。”
这是她第一次对王妃说谎。自认识以来，王妃待她亲如姐妹，从未有过半分猜忌，甚至在王室的流言蜚语中始终维护着她。而现在，她却为了掩盖与王子的不期而遇，说出了这句违心的话。烤炉的热气扑面而来，她却觉得脸颊发烫，心跳快得几乎要冲出喉咙。
“是吗？”王妃的声音依旧温和，听不出任何异样。她轻轻拍着莉莉安的背，看着孩子渐渐沉入梦乡，嘴角勾起一抹柔和的笑意，“说起来，今天亚历山大倒是学会了用牧羊鞭赶羊，像模像样的，可惜你没看到。”
她自然地转换了话题，拿起旁边茶几上的一盘刚烤好的司康饼，递给辛德瑞拉一块：“尝尝看，母亲新学的配方，加了庄园里的迷迭香。”
辛德瑞拉接过司康饼，指尖触到温热的酥皮，心中却充满了不安与愧疚。她偷偷抬眼，看到王妃正专注地看着熟睡的莉莉安，侧脸在炉火的映照下显得格外柔和，眼神里满是母性的温柔。那目光纯净而温暖，没有丝毫怀疑，反而带着分享喜悦的真诚。
“莉莉安今天在牧场看到蒲公英，开心得不得了，”王妃轻声说，小心翼翼地将孩子抱到沙发内侧，为她盖好小毯子，“她平时太安静了，难得见她那样笑。真要谢谢你，辛德瑞拉，每次有你在，她都活泼不少。”
她转过头，看向辛德瑞拉，眼中带着真切的感激：“你不知道，作为母亲，看到孩子开心，心里有多满足。”
辛德瑞拉的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。她看着王妃真诚的眼睛，只觉得自己的谎言无比卑劣。王妃将她视为可以信赖的朋友，与她分享着作为母亲的喜悦，而她却在背后隐藏着可能伤害这份信任的秘密。烤炉里的柴火又爆出一声轻响，火星溅起，映得她眼底的慌乱无所遁形。
“对了，”王妃像是想起了什么，从围裙口袋里掏出一方绣着雏菊的手帕，“这是我母亲让我交给你的，她说看你喜欢野花，就照着样子绣了帕子，希望你不嫌弃。”
手帕的布料柔软细腻，雏菊的针脚细密精巧，还带着淡淡的薰衣草香。辛德瑞拉接过手帕，指尖微微颤抖。老夫人的善意、王妃的信任、莉莉安依赖的眼神……这一切都像潮水般涌来，冲击着她心中那道因谎言而筑起的堤坝。
“谢谢你，王妃，”她终于找回自己的声音，却带着一丝不易察觉的哽咽，“也替我谢谢老夫人，她太有心了。”
王妃笑了笑，伸手轻轻拍了拍她的手背：“跟我还客气什么。时候不早了，你也快去休息吧，明天带你去看母亲新搭的葡萄架，秋天就能结葡萄了。”
辛德瑞拉点点头，站起身来，脚步却有些沉重。她向王妃道了晚安，转身走向西厢房，每一步都像是踩在棉花上。身后，王妃温柔的目光一首追随着她，首到她消失在长廊尽头。
回到向日葵房，辛德瑞拉将那块司康饼放在桌上，却再也没有胃口。她走到窗边，推开窗户，夜风吹进来，带着一丝凉意，让她混乱的思绪清醒了几分。月光下，庄园的花园寂静无声，远处的牧场隐在黑暗中，仿佛藏着无数秘密。
她低头看着手中的雏菊手帕，又想起王妃刚才分享时开心的模样，心中的不安与愧疚愈发浓重。她知道，自己对王妃说了谎，而这份谎言就像一根细小的刺，虽然暂时没有被发现，却会一首扎在那里，随着时间的推移，可能会酿成更大的伤害。
烤炉边的暖意似乎还残留在身上，但辛德瑞拉的心里却一片冰凉。她靠在窗边，望着窗外沉沉的夜色，第一次对自己与王子之间那些微妙的互动产生了恐惧。那份看似温柔的靠近，究竟会带来什么？而她又该如何面对王妃毫无保留的信任？这些问题像一团乱麻，缠绕在她心头，让她辗转难眠。
