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后山的岩洞藏在鹰嘴崖褶皱里，洞口爬满枯黄的藤蔓，凑近时能嗅到若有若无的药香。
那是百年黄芪被切断后渗出的金汁气味，像极了老猎户家熬了三天三夜的补汤。
叶炎牵着黑妞站在洞前，母猪突然低哼，的猪鼻在地面快速移动，蹄子扒开积了半尺厚的落叶，露出几星暗黄色的碎屑。
“是黄芪根须。”
叶炎蹲下身，指尖捻起碎屑，鼻间漫上熟悉的旱烟味，辛辣中带着点陈腐的土腥味，“赵三保的晒烟叶，错不了。”
黑妞突然转身，对着西北方的灌木丛发出威胁的呼噜声，那里斜插着几截断枝，断口处的树汁还没干透，新鲜的泥土溅在枯叶上，像谁仓促间留下的脚印。
岩洞深处传来窸窣响动，像是有人在翻动草堆。
叶炎贴着潮湿的岩壁摸进去，随身携带的煤油灯在石壁上投出扭曲的影子，照见洞顶垂落的钟乳石，在夜色里泛着青灰色的光。
洞底堆着半人高的干草，旁边散落着几个粗布口袋，其中一个破口处漏出的，正是野猪们每日吃的黄芪碎叶，在月光下泛着淡淡的金光。
他捡起一片碎屑，对着月光细看，叶肉里的金纹比寻常黄芪多出三道，像极了老统领鼻环上的古篆。
正待细查，洞口传来鞋底蹭过碎石的声响，慌忙吹灭油灯，躲进暗影里，掌心的药鼎纹微微发烫，心跳声在寂静的岩洞里格外清晰。
赵三保的身影晃进岩洞，肩上扛着新割的稗草，腰间别着的旱烟袋随着步伐叮当响，烟袋锅上还沾着半块没抠干净的烟渣。
他警惕地环顾西周，突然蹲下身，用锄头扒开干草堆，露出下面藏着的靛青布袋，布料上绣着的残缺药鼎纹，在月光下格外刺眼。
布袋口没扎紧，几片泛黄的信纸滑落在地。
叶炎的瞳孔骤缩，信纸上 “药王谷外门密令” 几个大字清晰可见。
抬头处盖着的残缺药鼎印，正是与叶家守陵鼎纹完全相反的死敌标记。
赵三保掏出火柴点燃旱烟，火星在黑暗里明灭，他嘟囔着：“县上的王干部说了，只要断了猪群的黄芪，叶炎那小子就成不了气候，到时候... 到时候我也能评上甲等工分...”
“说完了？”
叶炎突然跳出，粪叉横在胸前，惊得赵三保手一抖，烟袋掉进草堆，火星溅在干草上，冒出几缕青烟。
黑妞同时扑上前，獠牙几乎抵住他的喉咙，猪眼里泛着冷光，喉咙里滚出低沉的吼声，震得岩洞微微发颤。
“别别别！”
赵三保举起双手，信纸从袖口滑落，膝盖一软跪在地上。
“我... 我也是被逼的！王干部说，只要我帮着换猪草，就给我评上甲等工分，还能分新口粮... 我家里还有三个娃等着吃饭啊！”
叶炎捡起信纸，借月光看清落款：“药王谷外门执事王富贵”。
这个名字他曾在《千金方》残页的仇人名单里见过，正是当年参与追杀守陵人的凶手之一。
他冷笑一声，指尖捏住赵三保的手腕，内劲顺着指尖传入。
“断了真气根基？你可知这些黄芪是给野猪续命的？老统领要是有个三长两短，你以为药王谷会放过你？他们只会像踩死一只蚂蚁一样杀了你！”
赵三保的脸瞬间煞白，额头上冷汗首冒。
“我真不知道啊！王干部只说要教训你... 他还说，萧知青的爹是八极门的大官，只要你倒了，萧家就会带咱们过上好日子，顿顿都有白米饭吃...”
岩洞外突然传来夜枭的叫声，凄厉的声音在山谷里回荡。黑妞耳朵猛地竖起，对着洞口发出警告的吼声。
叶炎心头一紧，拽起赵三保躲进石缝，只见两道黑影闪过，其中一人袖口飘出的旱烟味，正是赵三保身上的同款，还混着一丝若有若无的药味，是药王谷特有的蚀骨毒。
“货带来了？”
陌生的声音响起，带着几分不耐。
“王执事说了，这次要彻底断了叶家的气脉，不能再让那小子坏了咱们的大事。”
“带来了带来了！”
赵三保的声音在发抖，叶炎这才发现他藏在舌下的黄豆大小的药丸，是药王谷的 “封口散”，一旦嚼碎就会失声。
“就在草堆里，你们自己拿...”
黑影靠近草堆，突然顿住。
“不对，气味不对！赵三保，你是不是被人跟踪了？这草堆里有天蓬阵的气息！”
千钧一发之际，叶炎突然松开擒龙印，草堆里的黄芪碎屑竟在黑妞的鼻息下飘起，在空中组成模糊的猪形图案，正是叶家守陵人特有的 “天蓬阵”。
黑影惊呼：“天蓬阵！快撤！”
转身时撞落煤油灯，火舌瞬间吞没洞口的藤蔓，噼里啪啦的燃烧声在岩洞里回响。
“走！”
叶炎拽着赵三保从后洞逃出，刚到村口，就看见萧青儿的身影闪过猪圈篱笆。
她穿着月白色的睡衣，袖口却沾着新鲜的旱烟碎屑。
见叶炎出现，慌忙把什么东西塞进裤兜。
动作虽快，却被叶炎瞥见一抹靛青色，正是岩洞布袋上的染料。
“青儿？”
叶炎故意提高声音。
“这么晚了还没睡？”
萧青儿转身眨眼，脚腕的银铃轻响，清脆的铃声在夜里格外动听。
“来学喂猪呀～”
她举起手里的搪瓷缸，里面装着泡发的黄豆。
“听说野猪吃这个长膘？”
叶炎凑近时，闻到她袖口若有若无的金汁味，那是只有接触过百年黄芪断口才会沾上的气息，指尖还闪过一丝靛青色，与岩洞布袋上的染料一模一样。
他不动声色地错开话题。
“当心被猪拱了，它们夜里脾气可不太好。”
看着萧青儿走进知青点，煤油灯的光在窗纸上投出晃动的影子，叶炎忽然想起赵三保的话。
“萧知青的爹是八极门的大官”。
黑妞突然用头拱他的手心，兽语里带着疑惑。
“她... 身上有药田的味道。”
回到猪圈，老统领正用蹄子扒拉着新换的稗草，见叶炎回来，鼻环上的古篆突然发出微光，指向墙角的草堆。
那里藏着半块绣着八极门徽的帕子，正是萧青儿刚才塞进裤兜的东西。
帕子上的门徽绣工精细，与她脚腕的银铃相得益彰，却让叶炎心头一紧。
窗外传来急促的狗吠，远处的后山亮起火光，是岩洞方向。
叶炎知道，药王谷的人不会善罢甘休，而萧青儿袖口的旱烟味、帕子上的门徽、还有那句 “来学喂猪” 的俏皮话，正像一团乱麻，在他眼前越缠越紧。
更让他在意的是，赵三保提到的 “县上王干部”，很可能就是当年参与追杀叶家的药王谷余孽。
他们不仅想断了猪群的真气，更想借八极门的手除掉他这个守陵人。
而萧青儿，这个总在关键时刻出现的八极门少主，究竟是敌是友？
她深夜潜入猪圈，是探查野猪真气，还是另有目的？
猪圈里，老统领突然发出一声长长的哀鸣，叶炎看见它鼻环上的古篆正在变暗，那是地脉受损的征兆。
他蹲下身，轻轻抚摸老统领的鬃毛。
掌心的药鼎纹与它鼻环上的古篆遥相呼应，却感觉不到往日的温热，只有一丝若有若无的凉意，像极了后山岩洞深处的夜风。
而此刻的萧青儿正坐在知青点的油灯下，盯着手帕上的药鼎纹发呆。
帕子是她今夜在岩洞捡到的，上面的古篆与祖父密室里的拳谱残页一模一样，每一道纹路都仿佛在诉说着古老的故事。
窗外，黑妞的哼唧声混着夜风传来，她忽然想起插秧时叶炎脚下的水纹，那分明是叶家失传的 “天蓬踏浪步”，与祖父口中的传说一模一样。
“爹，你让我查清的，究竟是怎样的一个人？”
她对着银铃轻声自语，指尖抚过帕子上的纹路，仿佛触到了某个古老的约定。
油灯突然爆响，灯芯溅出的火星落在帕子上，竟烧出一个与药田雏形相同的光斑，在窗纸上投出一个模糊的影子，像极了叶炎掌心的药鼎纹。
后山的火光渐渐熄灭，叶家村在夜色里归于平静。
但叶炎知道，平静下暗潮涌动，就像他掌心的药鼎纹，正在随着药王墟的苏醒，变得越来越清晰，越来越灼热。
一场更大的风暴，正悄然逼近这个看似平静的小山村。
而他，作为叶家第28代擒龙功传人、药王墟的守陵人。
必须挺身而出，守护这片土地的秘密，守护他的野猪伙伴，守护他心中的正义。
