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深秋的紫禁城，铜铃在风中叮咚作响。宋云龙握着先帝遗诏的手沁出薄汗，玉莲藏在广袖中的凤印硌得掌心生疼。两人跟着睿亲王穿过层层宫门，朱红宫墙上的斑驳血迹尚未洗净——那是三日前太子谋反时留下的痕迹。
金銮殿内，龙涎香混着血腥味扑面而来。皇帝猛地拍案而起，震得玉盏中的茶汤泼出："逆子！竟敢伪造遗诏！"他颤抖着接过宋云龙呈上的玄鳞卫密档，目光扫过太子太傅的供词，太阳穴青筋暴起，"传旨，即刻抄了太子府！"
玉莲悄悄望向丹墀下的睿亲王。这位向来沉稳的皇叔此刻倚着蟠龙柱，苍白的脸上浮起解脱的笑意。三日前在苏州地窖的逃亡仍历历在目——他们被太子的追兵逼入绝境时，玉莲怀中的凤印突然与玄鳞卫禁地的机关产生共鸣，一道暗门赫然显现，里面封存着先帝完整的遗诏与玄鳞卫百年卷宗。
"宋爱卿，"皇帝的声音将她拉回现实，"若非你夫妇二人舍命追查，朕险些铸成大错。"他抬手示意，太监总管立刻捧着黄缎包裹的物件上前，"这是先帝御赐的免死金牌，还有苏州织造的世袭官职。"
宋云龙正要推辞，玉莲己福身谢恩："陛下圣明，臣妾斗胆请旨——能否将城西义庄修缮，收留无家可归的乞儿？"她想起逃亡路上遇见的流民孩童，那些冻得发紫的小脸至今刺痛她的心。皇帝爽朗大笑："准了！再赐黄金千两，就当是朕给孩子们的见面礼！"
离宫时，暮色己染红宫墙。玉莲抚摸着怀中的凤印，忽然发现底部刻着一行小字："见印如见吾女"。睿亲王不知何时走到她身边，望着天边残阳轻叹："你母亲临终前，托我将你送出宫。她说，比起金枝玉叶，平安才是福气。"
三个月后，苏州城新开了座"栖凤堂"。玉莲抱着幼子站在堂前，看宋云龙教乞儿们识字。阳光穿过雕花木窗，在《太祖遗训》的匾额上投下斑驳光影。忽然，远处传来马蹄声，沈砚秋翻身下马，扬着密信大笑："当今圣上要立贤妃之女为皇太女，这皇位传承，总算是回到正途了！"
入夜，玉莲倚在宋云龙肩头看星星。他把玩着免死金牌，突然轻笑："你说，若是当年在破庙没捡到那枚银锁..."话音未落，窗外传来急促的叩门声。管家举着灯笼，脸色煞白："大人！京里传来急报——皇太女失踪，现场留下半枚玄鳞纹玉佩！"
玉莲感觉怀中的凤印突然发烫，映得宋云龙的脸忽明忽暗。远处传来更夫的梆子声，三长两短，正是玄鳞卫示警的暗号。夜色中，新的迷雾己悄然笼罩姑苏城，而他们，似乎又要被卷入一场更大的风波...
宋云龙与玉莲心中五味杂陈，望着窗外的碧空，回想这一路走来，官场如此凶险，今后的路如何走，夫妻俩心照不宣地入睡，明天如何，且听下文详叙。
（待续）
