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“欢迎法师大人和祭司大人的到来。”科勒见到这两位女性职业者走来，赶忙站起身，恭敬地行了个礼。其他骑兵们见状，也纷纷跟着照做。不过，科勒随后又在原来的位置坐下，而其他骑兵们则拎起自己的食物，转移到了另外的火堆旁。
“他们很害怕我。”黑袍女法师略带哀伤地朝那些离去的骑兵们瞥了一眼，随后静静地坐在一块兽皮上，凝视着跳动的篝火。
科勒咧嘴一笑，抓起刚刚烤好的肉块，大口往嘴里塞去。他急切地想要尽快吃完，以便和这位神秘的法师探讨战斗技巧。
“没错对于未知的事物，所有人都会心生恐惧。”一旁的白袍女祭司突然开口，清脆宛如百灵鸟般的声音从她的斗篷下传出，“即便是我们，见到那些强大的职业者，也会选择躲避，会感到恐惧，这并没有什么不同。
只有敢于去了解、接近未知的人，才不会被恐惧左右。”说着，白袍女祭司突然猛地将手伸进火堆。火焰灼烧，但她的小手上瞬间冒出白色柔光，将火焰隔开。
“我尼玛这是类似斗气的东西？”科勒眼睛一亮，他着实没想到眼前的女祭司会突然来这么一手。
“没错。你想要了解什么？是与法师争斗时该注意的事项吗？”女祭司轻声笑了起来，她抽回手，散去白光，坐在地上不再言语。
这时，黑袍女法师从腰间掏出一小撮粉末，洒在身前的火堆中。这些粉末一落到火堆里，便剧烈燃烧起来，一团三尺多高的火焰冲天而起，且持续燃烧着，让科勒惊讶不已。“这特么貌似可比我记忆中前世见过的汽油还厉害，就这么点粉末，竟然能烧这么久。”科勒忍不住用力咽了口唾沫，暗自思忖着。
黑袍女法师或许察觉到了他的惊讶，开口解释道：“这只是我们法师常用的一种魔法材料罢了。要是你去一些大城市，在街道上很容易就能见到这种材料。”
“您能给我讲讲关于法师战斗方面的事情吗？”科勒稍作思索，把手中刚烤好的一块肉递给黑袍女法师和白袍女祭司，以此来表达自己的诚意。
“十分乐意。”黑袍女法师见科勒递来烤肉，心中觉得有些好笑，但还是伸手接了过来，然后撕成小块，慢慢放入口中吃掉。
黑袍女法师的讲述简洁明了，她只是简要地说出了一些法师忌讳的战斗方法。而一旁的女祭司则补充了一些法师战斗时常用的手段。
讲述持续了大约一个魔法时，不知是有意还是无意，等黑袍女法师讲完，那暴涨的火焰突然熄灭，堆在火焰中的柴火瞬间化为木炭。
黑袍女法师和白袍女祭司一同离开了，只留下科勒一个人静静地坐在火堆旁，思索着两人刚刚说的话。刚才在这里一起进餐的骑兵们，没有一个再回来，他们只是在远处好奇地指着法师的背影和科勒，低声交谈着。
“嘿嘿！原来法师也不过如此，看似神秘，实则也只是掌握了特殊力量的普通人而已。”科勒突然压低声音，怪笑起来。在刚才的交谈中，他感受到了黑袍女法师的孤寂，也察觉到了女祭司对他的好奇。“就算我还没成为骑士，没有爆发斗气，依旧能用自身的力量与你们这些职业者拼杀一番。”想起刚才两位女性职业者的讲述，科勒心中不断重新审视自己的力量。
夜深了，三百多名骑兵都进入了梦乡，只留下二十多人在四周警戒，科勒便是其中之一，不过他负责下半夜。下半夜，他准时被人唤醒。从简陋的帐篷中钻出来，感受到寒风侵袭，科勒不禁打了个寒颤。好在这些年他一直坚持锻炼，经过短暂适应，很快就习惯了。
他以最快的速度穿戴好盔甲，拎起沉重的牛角战斧，在简陋的防护区内开始机械地来回走动。每走一会儿，科勒就会突然停下，侧耳倾听，时间长短不一。
这方法正是老骑士传授给他的守夜技巧。当然，由于他身形过于庞大，执行的是明哨任务，要是执行暗哨任务，那又是另一套方法了。
天色渐亮，一些职业者早早地从帐篷中出来。他们的帐篷比骑兵们的更加完善，而几名施法者和祭司等人的帐篷，又是职业者中最为完备的。职业者们按照各自的习惯，有的悠闲地在林间漫步，有的快速轻盈地奔跑，有的隐匿身形在空中忽隐忽现，借此恢复身体状态，以准备应对可能发生的战斗。
“扈从，你该休息会儿了，现在天已大亮，不用再巡逻了。”科勒巡逻时，一名骑士突然拦住了他。这名骑士身材也比常人高大，但在科勒面前，仍矮了半头。他有着一头乌黑的头发，淡蓝色的眼睛，薄薄的嘴唇，一脸刚毅。修长强壮的身躯穿上盔甲后，显得格外英俊。
“如果你不介意，我想和你切磋一下，看看你的格斗技巧如何。我听说你使用的武器是牛角战斧。”那名骑士深吸一口气，微笑着说道。
“哈哈，这是个很有趣的提议。”科勒大笑起来，“不过，我可不会手下留情。”
“我也正有此意。”骑士眼中闪过一丝兴奋，他迅速摆好架势。
两人随即展开了一场激烈的切磋。科勒挥舞着牛角战斧，每一击都带着强大的力量，风声呼呼作响。骑士则灵活地躲避着，同时寻找机会反击。他们的动作吸引了周围不少人的目光，骑兵们和职业者们纷纷围过来观看。
“好厉害的战斧技巧！”
“这扈从的力量真是惊人！”
周围的人不时发出赞叹声。切磋结束后，两人都有些气喘吁吁，但眼中都透着兴奋。
“你的实力很强，期待下次再切磋。”骑士笑着对科勒说。
“随时奉陪。”科勒咧嘴笑道。
之后，队伍继续前行。随着时间推移，他们路过一个又一个暴民聚集地，几乎每到一处都要经历战斗。掌控队伍的军官身上带着一张羊皮卷，他们依照羊皮卷上的指示，或是强行杀掉某个人，或是抢夺各种千奇百怪的物品。就这样，半年多过去了。
原本三百多人的骑士队伍，如今只剩下不到五十人，其中很多人连坐骑都丢失了。数十名职业者，也仅剩下十多人。
科勒裹着一件厚重的兽皮，外面又罩了一层黑色斗篷，拎着牛角战斧在前面开路。他身后跟着十多名职业者，再往后则是数十名失去坐骑的骑兵。
“再有一个魔法时，我们就抵达一个暴民聚集地了。到了那儿，大家务必按计划行事。千万不要因个人情绪，给整个队伍带来不必要的灾难。”队伍中的军官低着头，大声吆喝着。狂风卷着雪花肆意飞舞，让他不敢抬头说话。
“长官，你们真的在抵达那个聚集地后就离开？”科勒扭头大声问道。
“没错，安顿好你们几个后，我就带其他人离开。”军官闷着头喊道，“记住，在那里千万别暴露身份，只要坚持三年，军部就会派人来接替你们。”
“该不会像这次一样，派人来把我们杀了，然后重新安排人吧！”科勒哈哈大笑起来。这半年多，他们摧毁了十多个暴民聚集地，在那些地方，他见到不少强悍的暴民，其中一些人使用的正是帝国的格斗方法，这让他心生怀疑。
“有些人在这儿为了钱财，不惜背叛国家，为其他帝国效力。要是将来你们也这么做，时间一到，等待你们的只有死亡。但只要安心为帝国做事，绝对不会像对待那些叛徒一样对待你们。别忘了，我们清理的聚集地中，有不少人活了下来。”军官加快脚步，迅速靠近科勒。
“好吧，我相信你。”科勒扭头看了一眼紧跟在身后的黑袍女法师，见她没什么反应，便继续赶路。
一路上，军官不厌其烦地说着抵达聚集地后该注意的事项。尽管他反复重复，但没人厌烦，因为大家都明白这是为自己好，尤其是科勒。在他看来，军官一次次重复，就是为了让他牢记这些注意事项，毕竟这一路上，他引发的麻烦最多。
比如路过一个暴民聚集地，原本只是简单补充食物和饮水就离开，可科勒常常因一些小事与暴民发生冲突，进而引发战斗。
行了约一个魔法时，目的地出现在队伍眼前。只见黑黝黝的泥土浇上大量雪水后，形成了一丈多高的矮小围墙。这围墙虽不长，只有数百丈，但上面有人手持兵器巡逻，后面还有瞭望台，有人在上面瞭望。
科勒他们的出现，立刻引起了这个暴民聚集地的注意。一阵金属敲击声在聚集地上空响起，瞭望台上的人用力敲打着手中的铁钟，向里面的暴民发出警报。
“你们是什么人？马上离开，这里不欢迎你们！”没过多久，一个浑身裹着厚重皮毛的中年汉子来到围墙上，大声朝科勒他们喊道，“立刻停下，否则我们卡特小镇将发起疯狂攻击！”
“我们是从南面来的流浪者，希望能在这儿定居。”军官稍微整理了一下身上的衣袍，拎着因激烈战斗而残缺的战刀，向前走了几步，大声回应道。
“一人一百枚金币，我们只接纳五名定居者。”围墙上的中年人仔细观察着科勒他们这支队伍，和身边同伴低声交谈一番后，大声给出答复。
“所有人。现在有一群暴徒正疯狂吞并冰原上的小镇，你们只有接纳更多帮手，才能抵御他们的吞并。”科勒刚想上前答话，军官赶忙扭头制止了他。
“那群愚蠢的暴徒已经全死了，我们小镇绝对安全。”围墙上的中年人冷笑几声，毫不犹豫地拒绝了军官的提议，“就五个人，多一个都不行。你们可以去其他小镇看看。”
就这样，军官和围墙上的中年人一直交谈着。大约一个多魔法时后，中年人依旧不肯让步。最后，军官无奈地说：“五个人就五个人，你们需要什么条件才肯真正接纳他们？”
听到军官这么问，围墙上的中年人这才放下心来。刚才争论时，他真担心眼前这支队伍会突然发起攻击。虽说眼前这数十人他不放在眼里，但他担心战斗会造成大量人员伤亡，那样一来，小镇的实力会大幅削弱，将来很容易招来其他聚集地的掠夺。
“一人一年一百金币，不管是职业者还是普通人，我们都接纳。”围墙上的中年人，也就是这个聚集地的掌权者，虽然不清楚外面来人的身份，但他并不在乎。
毕竟来这暴民聚集地定居的，不是凶狠的罪犯，就是罪犯的后人，要不就是各个帝国或大势力的间谍。正因如此，他才不在意这些人的来历，他只想要大量的金钱。
只要有了足够的钱，他随时可以离开这苦寒的冰原，随便找个帝国隐居，悠闲度过余生。不过，为防止其他势力抢夺小镇，或外来人员掌控主动权，他限制了加入小镇的人数，希望以此降低发生叛乱的可能性。
“你们得自己建房，自己找食物。”最后，围墙上的中年人又补充了一句。
“好，我们商量一下，你们也准备准备。”军官点点头，随后转身回到队伍，把科勒、黑袍女法师、白袍女祭司、黑发骑士、瘦弱的潜伏者叫到跟前。
“安心在这儿定居，尽量寻找特殊人才。如果有可能，希望你们能掌控这个聚集地。要是这次一切按计划成功，等你们回到军部，等待你们的将是最高的奖励，那些奖励足以让你们铭记一生，甚至可以写下来传给后代。”年轻的军官深吸一口气，认真地打量着科勒他们。
“放心吧，一切都会按计划进行。谁要是敢阻拦，我就把他的脑袋砍下来，冻成冰球扔在冰原上，让那些笨狗熊拿去玩。”科勒大大咧咧地笑着，用力挥舞手中的战斧，一脸狰狞凶狠。按照计划，他进入聚集地后，要扮演一个粗暴、愚蠢又自以为是的普通人，此刻他正努力进入角色。
一旁的黑发骑士白了他一眼，走到一旁，装作不认识他。周围的骑兵和职业者们见状，都哈哈大笑起来。
“去吧，希望以后能在军部再见到你们。”军官用力拥抱了黑发骑士、科勒和白袍女祭司，但没有拥抱若隐若现的潜伏者和黑袍女法师。因为他知道，黑袍女法师拒绝与他人接触，而那个潜伏者更是如此。
经过简短交谈，大量金币交给黑发骑士保管，又给科勒他们每人预留了三百多枚金币。在黑发骑士和黑袍女法师的要求下，留下了一些乱七八糟的材料，有的用于法术实验，有的用于修炼斗气。
分别，毫无留恋的分别在卡特小镇外进行着。科勒他们缓缓朝小镇走去。小镇只有一个进出口，用厚重的木门挡住，木门上钉着粗大的铁钉。当然，必要时，他们会用泥土和雪水浇筑一段临时城墙，防止敌人进入。
顺着并不宽敞的门口进入小镇后，科勒扭头向外看了一眼。在他的视线里，数十名骑兵和一些职业者已经裹着厚厚的斗篷，沿着来时的路返回。
如果不出意外，小半年后他们就能离开冰原，回到帝国。或许那时等待他们的是无尽的女人、美酒、松软的面包和清香的热汤。当然，也有可能是冰冷、绝望的牢狱。
“我总感觉我们被抛弃了。”科勒耸了耸肩膀，转过头看向聚集地里面。
“在这里安静待上三年，就能获得大量好处，怎么能算被抛弃呢？”很少说话的潜伏者突然开口，反驳科勒的话。
“好了，安静点，那些人都盯着我们呢。”黑袍女法师低声咳嗽一声，她拎着布满花纹的法杖，在手中快速转动，一股股魔法力量从法杖上散发出来，让周围围观的暴民心中不禁一阵恐惧。
“唔！让那些计划都见鬼去吧！我要在这里建立属于我的教堂，成为最伟大的祭司，让这些肮脏的罪人见识我主的荣耀与慈悲。”白袍女祭司突然低声笑了起来，但她的笑声在科勒听来十分刺耳。
进入小镇后，科勒等人被带到了一片空地上。“这里就是你们以后的地盘了，自己动手建房吧。”一个看起来像是管事的人对他们说道。
科勒看着这片空地，皱了皱眉头，“就这么一块地？这怎么够我们几个人住？”
“爱要不要，不愿意的话现在就可以离开。”管事的人不耐烦地说道。
“好了好了，我们自己想办法。”黑袍女法师赶忙打圆场，她转头对科勒使了个眼色，示意他不要冲动。
于是，众人开始动手搭建临时住所。科勒凭借着强壮的身体，负责搬运一些沉重的木材。他扛起一根粗壮的树干，大步流星地走过来，“嘿，你们看看，这根木材够结实吧！”
黑发骑士则在一旁指挥着，“放这边，对，就这儿。我们先把框架搭起来。”
在众人的努力下，临时住所的框架很快搭建好了。这时，一些暴民走过来，好奇地看着他们。“你们这些外来人，真的能在这儿待下去吗？”一个暴民嘲笑道。
科勒瞪了他一眼，“怎么？你有意见？信不信我把你揍一顿！”
“科勒，别冲动。”白袍女祭司赶忙拉住科勒，“我们是来完成任务的，不要节外生枝。”
科勒哼了一声，不再理会那个暴民。接下来的几天，他们继续完善住所，同时开始了解小镇的情况。
科勒经常在小镇里闲逛，试图找到一些特殊人才。一天，他在小镇的酒馆里听到几个暴民在谈论。“听说了吗？镇西头的老汤姆，以前可是个厉害的战士，后来不知犯了什么事，才躲到这儿来的。”
“真的假的？那他现在还厉害吗？”
“谁知道呢，不过看他平时的样子，好像还是有点本事的。”
科勒心中一动，决定去拜访一下这个老汤姆。他按照暴民们说的地址，找到了老汤姆的家。那是一间破旧的小屋，科勒敲了敲门。
“谁啊？”一个沙哑的声音传来。
“是我，科勒，听说您以前是个战士，我想跟您请教一些问题。”科勒客气地说道。
门缓缓打开，一个头发花白的老人出现在门口。他上下打量了科勒一番，“你找我有什么事？”
“我对战斗技巧很感兴趣，听说您经验丰富，想跟您学习学习。”科勒笑着说道。
老汤姆犹豫了一下，“进来吧。”
科勒跟着老汤姆走进屋子，屋内很简陋，只有一张桌子和几把椅子。“你想学什么？”老汤姆问道。
“我想学习一些在实战中能派上用场的技巧，比如如何应对不同的敌人。”科勒认真地说道。
老汤姆沉思了一会儿，“好吧，看在你这么诚恳的份上，我就教你一些。首先，你要学会观察敌人的弱点，每个人都有自己的弱点，只要找到并攻击它，就能事半功倍。”
接下来，老汤姆详细地给科勒讲解了一些战斗技巧，科勒听得津津有味。
与此同时，黑袍女法师也在进行着自己的计划。她在小镇里寻找一些魔法材料，希望能在这里建立一个简易的魔法实验室。
