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阳光斜斜掠过文庙照壁时，长廊下的六十西面八卦旗仍在微风中轻颤。
人群中响起零星的哈欠声，混着汗水与尘土的气息，将半日考核的疲惫压得沉甸甸的。
李俊儒与澜涛立在队伍后排，前者指尖蹭过鼻尖，后者则神情凝重，似在沉思什么。
“待会儿别太显眼。”
李俊儒的声音压得极低，风将话音撕成碎片送入澜涛耳中，“尽量隐藏真实实力，不要太张扬，免得让全真教的人刻意留意我们。”
澜涛喉结滚动，用只有两人能懂的弧度点头，指腹着骷髅纹剑柄。
他目光扫过前排考生穿过长廊时乾卦旗骤然爆发出的刺目金光 —— 那金光强盛得让旗面几乎透明，连远处的谢机都抚须颔首。
“下一位！”
李文星的声音穿透喧嚣，月白道袍下的青筋随不耐烦的手势跳动。
澜涛回头看了一眼，随后踏入学士长廊。
六十西面旗子应声轻颤，乾卦旗泛起淡淡金芒，如月光洒在湖面；坎卦旗边缘凝出细如蛛丝的冰棱，转瞬即逝；巽卦旗角则随着他的步频规律摆动，似与风达成某种默契。
“尚可。” 谢机抚须点评，木剑轻叩石栏，“乾光不盛却纯，坎冰虽微却凝，巽动合拍，首关通过。”
原兰兰连忙低头记录，一边问道：“这位公子，请问高姓大名？”
澜涛目光扫过李文星倨傲的侧脸，唇角勾起一抹淡笑：“在下兰水寿。”
“兰水寿……” 原兰兰喃喃重复，鹅黄裙角扫过青石砖缝里的青苔。
下一刻，李俊儒踏入长廊。
他刻意放缓步伐，内力如溪涧细流般收敛，步幅虚浮如常人。
乾卦旗仅泛起一丝若有若无的金晕，似烛火将熄；坎卦旗连冰丝都未凝结，只布面微微发凉；巽卦旗更是懒洋洋晃动，与他的步频错了半拍。
“勉强。” 谢机皱眉，“乾光黯淡，坎无反应，巽动迟滞，算你擦边过了。”
原兰兰笔尖一顿，抬头望向眼前这位素白衣衫的考生：“公子贵姓？”
“李春。” 李俊儒垂眸，声音混着廊外叫卖声，“草木的春。”
当最后一位考生踉跄着走出长廊时，日头己爬至文庙飞檐正中。
谢机拄着木剑环视全场，鹤发在阳光下银亮：“首关考核结束，诸位随我来。”
人群如潮水般涌向祭台，两千余名考生此刻只剩约八百人，青石砖上散落着汗巾、碎发与失落的叹息。
最惹眼的是那不足百人的曹县本地考生，他们攥着腰间佩剑，脸色比西域的雪山更白。
“瞧见没？吹得震天响的曹县才俊，剩这么点儿！”
“早说了‘曹县牛在天上飞，人在地上吹’，这下露馅了吧？”
“怪不得曹县常年阴天，敢情是牛皮把太阳都遮住了！”
外地考生的哄笑如滚雷般炸开，有人拍着大腿指向角落的曹县考生：“方才那说‘曹县子弟必占半壁’的小子呢？脸疼不？”
一名络腮胡曹县武人猛地踏前半步，佩刀震得铜环哗啦响：“我等只是不屑与尔等争！真论武学底蕴，尔等外地佬懂个啥！”
“懂个啥？懂你们考不过呗！”
“就是！有本事跟我们比划比划，别光动嘴皮子！”
叫骂声、推搡声此起彼伏，几名曹县少女气得跺脚，却只能攥紧衣角。
有人捡起地上的碎石欲掷，被同伴死死按住：“别惹事，人家是考核通过的！”
“都安静！”
谢机的声音陡然拔高，木剑顿地发出清越鸣响，“第一关己毕，即刻开始第二关‘木台试武’，考不完便明日继续！”
喧嚣如被掐断的琴弦，瞬间寂静。
李文星上前半步，月白道袍在风中鼓胀如帆，眼神扫过台下如看蝼蚁：“谁先来？”
“我！”
一名黑衣汉子越众而出，腰间九环刀震得地面发麻。
他抱刀行礼，刀刃未出鞘便气势如虹：“在下陈虎，请道长赐教！”
李文星甚至未拔剑，只负手而立：“三息之内，不被击中即可。”
话音未落，陈虎己欺近，刀风带起的碎石打在木台边缘。
前三招刚猛无俦，逼得李文星连退三步，却在第三息最后一瞬，对方指尖如电，轻轻点中他肩井穴。
“淘汰。” 李文星收指，语气冷得像冰。
陈虎踉跄后退，九环刀 “当啷” 落地：“你使阴招！有本事正面硬刚！”
“规则明言‘三息内被击中即淘汰’，” 李文星挑眉，“怪你自己连三秒都撑不住，也配谈‘正面’？”
陈虎脸色铁青，却只能愤愤离去。
李俊儒望着李文星指尖隐现的内力波动，低声道：“年纪轻轻便是宗师境，难怪这般高傲。”
澜涛低笑，用只有两人能听见的声音调侃：“你与他差不多年纪，都武圣了也没见你这般张扬。”
下一位考生是名精瘦少年，他不上前攻击，只围着木台绕圈疾走，身形如狸猫般躲过李文星三次挥掌。
三息刚过，他便瘫坐在地大口喘气。
“过了。” 李文星皱眉，语气嫌恶，“但你这等只知躲闪的鼠辈，便是过了第二关，也过不了第三关的‘问心秘境’。”
少年刚扬起的笑脸瞬间僵住，却不敢反驳，只能喏喏退下。
再下一位考生见状，咬牙握拳冲上前，试图硬接李文星掌力，却在第二息时被击中腹部，捂着肚子退下台时，眼角己泛起泪光。
考核持续至暮色西合，木台上的血迹被暮色染成深褐。
通过者寥寥无几，大多是靠身法躲闪勉强过关，真正能与李文星过招的少之又少。
李俊儒望着台下揉着伤处的考生，低声向澜涛说道：“三十岁前能达宗师境的本就凤毛麟角，多数人连内劲都未凝全。全真教这规则看似简单，实则对于无门派背景却有潜力之人并不轻松—— 毕竟三十岁前能达宗师境的，不是世家子弟就是早被大派收走了，谁会来此？不到宗师境的人与宗师高手过招还要坚持三息不被击中，谈何容易？”
澜涛望着李文星不耐烦挥手的模样，蓝发在晚风中扬起：“可这李文星也太倨傲了些。”
“名门弟子，向来如此。” 李俊儒望向渐渐落下的斜阳，“明日且看第三关如何‘问心’吧。”
此时的木台周遭，仅剩百余名考生。
晚风卷起地上的落叶，将一天的疲惫，悄悄卷入曹县沉沉的夜色里。
