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谢瑾的话一出口，慈宁宫正殿里伺候的宫人个个不动声色的把头埋低了些，连柔兰也因此僵了身子。
太后搭在扶手上的手颤了颤，胸膛微微起伏不定，抬眼瞧着谢瑾握着皇后双手，亲昵无比的模样，面皮扯了扯：“陛下爱重皇后是好事，可也不能如此偏私吧？”
“前脚薛选侍肚子里的孩子没保住，何美人母子又横死于宫中，当时参加宫宴的皇亲贵戚，可都是亲耳听到了传话太监的话。”
“我知道皇后并无多大的过错，可也该做做样子，给个交代。”
皇后捏了捏谢瑾的手心以做安抚，在他开口之前道：“陛下，母后说得在理。”
“臣妾抄几遍宫规与佛经，也算是臣妾为何美人母子祈福了。”
谢瑾深知皇后稳重仁慈的性子，他也不再驳话，而是缓了声音道：“梓潼仁善，关怀后妃，抄个一两遍就够了。毕竟你还是皇后，宫中杂事多要你出面料理，精力有限，更要分得清轻重缓急。”
太后见他们两夫妻自已说好了，明明达成了她想给皇后找茬的目的，可胸口那口气，仍旧梗在那里，不上不下，难受得面色沉下去。
“行了，该说的都说了，我也累了，都走吧！”
太后压着心底的厌烦跟怒气，挥手让他们夫妻离开。
谢瑾跟皇后也不含糊，行礼毫不留恋的转身走了。
太后梗在胸中的那口气更大了，柔兰赶紧从地上起来，双手在衣服上粗略地擦了擦，再抬手摸上她的后背，为她顺气，又叫底下的人过来收拾地上的碎茶盏。
谢瑾与皇后一同回了凤央宫，两人用了膳，安排何美人的丧事。
鉴于何美人受了无妄之灾，进宫以来又规矩安分，谢瑾追封了她为正三品的婕妤，让礼部跟内廷监一同主持丧仪。
当然，何家的安抚也没少，何美人的母亲跟长嫂被允许入宫来参加她的丧礼，又额外赏了何家一笔银子。
其实后妃一经入选进宫，生死皆是天家之事，除了个别后妃得宠，家中父兄得圣心的妃嫔外，天子会开恩厚赏安抚妃嫔的母家，其他人，就只会得到一句自家女儿妹妹的死讯和几句口头安慰。
更有甚者，连口头安慰也不会有。
何美人得幸于她之前得了谢瑾的宠爱，柔顺谦逊的姿态入了他的眼，又是怀着皇嗣被人残杀，身后事才有如此恩典。
后妃们无论是真情假意，也都会来走个过场。
薛苓瑶也换了身素服，到了庆阳殿为何婕妤上一炷香。
浸了姜汁的帕子轻摁在眼角，眼睛瞬息间红的落泪。
借着帕子的遮掩，她微垂着头，很好的掩住了她微翘的嘴角。
何美人，何美人啊。
还以为你多得皇帝的宠爱呢，怀着孩子死的这样的惨，陛下连个昭仪追封都不舍得给你，啧啧，真是个可怜人，死都死的不划算。
她肩膀轻颤着，鬓边的银丝步摇也跟着抖动，仿佛她哭的厉害。
“见过刘婕妤。”
桃玉突然出声唤人，薛苓瑶赶紧收敛了一下情绪，压下上翘的唇角，抬头看向来人。
她过来给何氏上香，可是特意打听了一番，估摸着其他妃嫔都差不多先看完了，她才慢悠悠的过来，为的就是好让自已乐一会儿。
没想到，竟然还有妃嫔比她还来得晚。
刘婕妤，薛苓瑶仔细的思索了一番，发现宫里确实有这么一个人，每天给皇后请安落坐后，她就不说话，存在感低的可怜。
薛苓瑶暗暗打量走上前来的刘婕妤，身段匀称，肤色白皙，瞧着年纪才二十多岁的模样，穿着一身非常老气简朴的宫装，一直低着头，右眼角的一颗红痣醒目。
行走姿态气质让薛苓瑶非常熟悉，她偏头看了眼身边的桃玉。
对了，那种熟悉感就很像桃玉她们这些宫女。
不，刘婕妤看起来比桃玉这个宫女还要胆小怯懦模样，一点也没有一个高位妃嫔的气势和尊贵。
刘婕妤很认真的上了香，又让人给何美人烧了点纸钱，就走了。
全程没说一句话，把旁边站着的薛苓瑶主仆二人当成了空气，仿佛没看见一样。
薛苓瑶在何氏棺材前嘚瑟完后，回去的路上，她问桃玉：“刘婕妤是什么时候入宫的啊？我看她那副样子，也不像是会讨陛下喜欢的，怎么就做了婕妤？”
桃玉道：“回主子，刘婕妤是当年司寝司的姑姑指给陛下通人事的宫女，后来她生了四皇子，加上一直乖巧安分，陛下登基时，是皇后娘娘向陛下提的，赐了她婕妤的位份。”
薛苓瑶不屑的挑眉：“原来是个宫女出身的，我就说她怎么言行举止，如此畏畏缩缩。不过，这出身卑贱，也有卑贱的好处，安分守已，皇后不就是最喜欢她那样的妃嫔，给婕妤的位份，也是施舍她这些年不争陛下宠爱的缘故吧。”
何氏的丧事接近尾声，谢瑾也收到了内廷狱跟李忠查出来的消息。
“陛下，何美人在被一刀割喉时，体内已经中了两种不同的药，一味是安梦散，另一味是百日醉。”
金柏站在下首，垂首恭敬的回话。
“其中，安梦散适量服用，可以治愈多梦少眠，心浮气躁，食欲不振，是太医院常备的药品，小的查了太医院药册，近日取用此药的，有袁贤妃，赵淑妃，林昭仪，刘婕妤，以及薛选侍。”
一长串的名字念出来，谢瑾从奏折里抬头，看了他一眼，金柏顶着压力，继续道：
“袁贤妃拿药，是因为三皇子自上回病后，夜里常常睡不安稳，进食减少，贤妃请吕太医看了之后，吕太医才拿了一些安梦散，三皇子服用两日后，确实睡得好些。”
“赵淑妃因为自身病弱，每年入秋后，都要吃安梦散助眠，今年也是如此。林昭仪那边也是太医诊了脉，说近些日子总是做噩梦惊醒，才拿了些。”
“刘婕妤那边，是她的贴身宫女不舒服，不仅拿了安梦散，也拿了治疗风寒的药，在何美人中药前两日，就已经停了药，而薛选侍，也是因为夜里多梦，身子不适，请太医拿的安梦散，这些日子还在服用。”
谢瑾听完，忍不住轻笑一声：“朕倒是不知道，朕的妃嫔一个个都睡的不安稳。”
金柏低着头不敢多言，谢瑾放下了手里的折子，端过一旁的茶盏喝了两口，淡然道：“继续说。”
金柏绷紧了神经：“百日醉的药，也有助眠的作用，只是有孕者不能多服，不然会造成腹中胎儿流产，有活血化瘀，止痛之效。太医院的张太医说，在皇后生辰宴的当日，何美人宫里的宫女来悄悄问过他百日醉的事，他说了百日醉的药力，并未拿给何美人。”
“经小的查了太医院的药柜，百日醉的确少了一瓶。被人取了药，把空瓶子里装了些泥土，放在了最底下。是以，太医院的人并没有第一时间发现不对。”
金柏道：“关在内廷狱的庆阳殿的宫人，贴身伺候何美人宫女屏儿胆小，没受住吓，交代了一件事，何美人害怕自已这胎生不出来，到时候母子具亡，有心想在皇后娘娘生辰这日把孩子流掉。”
后面这句话，他说的小心翼翼，坐在御案后的谢瑾面色平静，并无怒意。
金柏这才稍微松了口气，“何美人待宫人温和，又因身孕得了陛下跟皇后看顾，有些宫人便想进庆阳殿当差。花房一位叫花菱的宫女在何美人出事的前两日使了银子，找了庆阳殿的屏儿，两人曾同在花房做事，有几分情面。”
“屏儿便答应了她，不过屏儿也知道何美人的胎不容闪失，只是给了她一个打扫庭院的小职。”
“她上职的日子正是皇后生辰宴那日，中途，她突然腹泻，留在了屋里休息，并未去庆阳殿。然而庆阳殿的人却说，当日见到了花菱。”
谢瑾着拇指上新换的扳指，没说话，一旁的李忠上前一步道：“膳房那边说了，那把匕首，是刀尖断了一点，不好用，在皇后娘娘生辰宴前两日，派底下一个小太监把东西送回监造处，换一把新的。结果小太监在经过御花园的时候，不知道被什么人给敲了脑袋晕了过去，最后醒来，匕首已经不见了。”
“那小太监才入宫没多久，怕上头责罚，扯谎去监造处说膳房刀具不够，还差一把那样的匕首，最后拿着新匕首回去了。”
“而膳房王公公跟小太监说那把匕首事的时候，薛选侍的贴身婢女胭脂正在场，王公公还给胭脂说了一句，刀具不可乱给后妃，若是薛选侍想要，要与皇后禀明。”
内廷狱的人每日冷着一张脸，从宫中各处经过，宫人和后妃们都提心吊胆。
胭脂按例去给薛苓瑶提晚膳，听到王公公敲着那个丢失匕首的小太监的脑袋，嘴里骂骂咧咧，她没听清骂的什么，手心出了一把冷汗，压着心跳竭力保持着若无其事的面色，接过太监递来的食盒。
回到兰芳阁，她走到圆桌旁，拿出食盒里的饭菜，等到拿出最后一碗肉丸笋汤后，她瞧见被压在碗底的一张纸条，心跳一滞，呼吸堵在喉咙，面色瞬间惨白如雪。
她赶紧看了看四周，见薛苓瑶跟桃玉都在里间的榻上，提着快跳出喉咙的心脏，飞快地把汤摆好，拿起纸条塞进衣袖。
以自已身体不适为由，得了薛苓瑶的话回屋休息。
关紧门窗，屋里就她一人，胭脂背靠着紧闭的门身，抖着手打开纸条，洁白的纸面，猩红如血的字迹以及荒谬的语句，都跟一把千斤重锤一样，狠狠地砸在了胭脂的头上。
她瞪大了一双眼睛，死死盯着纸上的话：
“薛苓瑶已死，鬼附身。”
