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天宝二年（743年）十月，朔风裹挟着塞外的黄沙，将灵州城（今宁夏灵武）笼罩在一片昏黄之中。这座扼守黄河要冲、控遏朔方诸郡的军事重镇，此刻正如同暴风雨前的孤舟，在李泰昌叛军的兵锋下摇摇欲坠。城墙之上，守军将冻僵的双手贴在火盆边取暖，望着城外连绵不绝的营帐与摇曳的叛旗，心中的恐惧如同霜雪般蔓延。
自上月会州沦陷后，李泰昌叛军士气大振，其麾下铁骑沿着黄河东岸疾驰，兵锋首指灵州。灵州都督苏烈深知此城战略意义重大——若灵州失守，朔方节度使治所危在旦夕，大唐西北防线将彻底崩溃。他连夜召集诸将议事，军帐内烛火摇曳，羊皮地图上用朱砂标注的叛军路线如毒蛇般蜿蜒逼近。
“诸位！灵州城高墙厚，城外又有护城河天险，只要我们严守待援，必能撑到朝廷大军赶来！”苏烈用力拍打着地图上的灵州城标，目光扫过帐中神色凝重的将领，“但李泰昌此人狡诈，定会想尽办法破城，我们必须早做准备！”
牙将张猛起身抱拳道：“都督，末将愿领三千死士出城，趁叛军立足未稳，劫其粮草！”
苏烈却摇头否决：“不可轻举妄动。李泰昌既敢长驱首入，必有防备。传令下去，拆除城外所有民居，木料砖石尽数运入城中加固城防；再征集百姓修补城墙裂缝，每户需缴纳三日口粮充作军粮。”
军令如山，灵州城内顿时陷入紧张的备战氛围。百姓们在官兵催促下含泪拆除家园，老人们望着化为废墟的街巷痛哭流涕；工匠们日夜敲打，将拆下的梁柱嵌入城墙；妇孺则在军营中帮忙缝制衣甲、熬煮军粮。城外的护城河被引黄河水注满，河面结上薄冰，泛着森冷的寒光。
十月初十，李泰昌叛军抵达灵州城郊。他骑着通体漆黑的战马，身后跟着身披玄铁重甲的亲卫，望着城头飘扬的大唐军旗，嘴角勾起一抹冷笑。“灵州城号称‘朔方锁钥’，今日我倒要看看，它能挡得住几轮攻势！”说罢，他下令在城外十里扎营，摆出长期围困的架势。
次日清晨，叛军先锋部队推着攻城器械逼近城墙。灵州守军早有准备，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，城下顿时响起一片哀嚎。李泰昌见状，命人推出数十架投石机，巨大的石弹呼啸着砸向城头，墙砖崩裂声与士卒惨叫交织在一起。苏烈手持长枪，亲自督战，指挥弓箭手反击，箭矢与石弹在空中相撞，火星西溅。
然而，李泰昌很快改变战术。他深知灵州城防坚固，强攻伤亡太大，遂派人挖掘地道，企图从地下突破防线；又令骑兵绕至城后，切断灵州与后方的联系。城中守军发现地道后，立即灌入桐油点火，浓烟顺着地道倒灌，熏得叛军狼狈逃窜；但后方补给线的断绝，却让灵州陷入了真正的绝境。
十月二十日，灵州城内粮草见底。苏烈不得不下令缩减口粮，每人每日仅能分到半碗稀粥。百姓们开始啃食树皮、草根，城中饿死的人日渐增多。苏烈望着城外依然严阵以待的叛军，心急如焚，他先后派出八批信使求援，却无一成功突围——李泰昌在城外布下天罗地网，连飞鸟都难以遁形。
十月二十五日，李泰昌发起总攻。叛军的云梯如林般搭上城墙，敢死队手持盾牌、弯刀，呐喊着攀爬而上。苏烈身先士卒，带领亲兵与敌人展开白刃战，他的战袍被鲜血浸透，却依然杀得叛军不敢近身。然而，叛军人数众多，一处城墙被攻破后，更多的叛军如潮水般涌入。
灵州城陷入了惨烈的巷战。街道上尸体堆积如山，鲜血染红了石板路。苏烈且战且退，最终退守都督府。李泰昌亲自率领精锐骑兵闯入城中，望着负隅顽抗的唐军，冷笑道：“苏烈，你己无路可逃，投降吧！”
苏烈怒目圆睁，将长枪插入地面，整理好染血的官服，慨然道：“我苏烈生为大唐臣，死为大唐鬼！今日便让你看看，什么是大唐儿郎的气节！”说罢，他抽出佩剑自刎而死。
灵州城破的消息，如惊雷般震动了大唐朝廷。唐玄宗李隆基惊怒交加，急调朔方、河东、河西三镇节度使出兵平叛。然而，灵州的陷落不仅让大唐失去了西北屏障，更在边疆诸郡引发了连锁反应——一些心怀不轨的藩镇将领暗中观望，蠢蠢欲动；吐蕃、回鹘等外敌也开始觊觎大唐边境。天宝年间的盛世表象下，一场足以动摇国本的危机，正如同深秋的寒霜，悄然侵蚀着帝国的根基。
