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酸雨，如同亿万根淬毒的钢针，永不停歇地鞭笞着龟裂的大地。
每一滴坠落，都在焦黑干涸的土壤上蚀刻出新的、微小的墓穴，蒸腾起带着刺鼻硫磺与金属腐败气味的白烟。
天空被厚重污浊的云层死死捂住，透不下一丝天光，只有幽能裂谷方向蒸腾而起的、庞大无匹的紫绿色光雾，扭曲着穿透雨幕，如同一道横亘在大地躯体上的、永不结痂的腐疮，持续不断地向这个濒死的世界渗出脓血。
林启和图兰朵紧紧蜷缩在一具巨大史前生物的肋骨残骸之下。
这巨兽的骸骨不知己在此风化、矿化了多少岁月，惨白的骨殖被酸雨蚀刻出蜂窝般的孔洞，表面覆盖着一层滑腻的、散发着微弱磷光的苔藓，成为这片死亡地带中唯一勉强能遮蔽风雨的穹顶。
冰冷的雨水顺着粗大的肋骨蜿蜒流下，在他们脚边汇集成浑浊的水洼。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着肺部灼烧般的痛楚，混合着浓烈的硫磺、臭氧和某种难以言喻的、仿佛来自深渊本身的腐朽气息。
林启佝偻着背，破旧的长袍紧贴在因寒冷和伤痛而微微颤抖的身体上。
他布满污垢和细小伤口的手指，正死死攥着那块从退化人部落带出来的古老罗盘。
罗盘的基座是一种温润却异常沉重的暗色石头，刻满了意义不明的螺旋纹路。
此刻，那根由某种未知生物发光骨骼打磨而成的纤细指针，正在基座上疯狂地旋转、震颤，发出高频的、令人牙酸的“嗡嗡”声，几乎要从他手中挣脱。
指针末端镶嵌的一小块磁暴结晶碎粒，正随着指针的狂舞，间歇性地迸发出刺目的幽蓝色电火花，将他苍白焦虑的鼠脸映照得如同鬼魅。
“磁暴结晶…像疯了一样！”
林启的声音嘶哑干涩，几乎被淹没在震耳欲聋的雨声和罗盘的嗡鸣里，他的鼠耳因紧张而神经质地高频抽动着。
“这波动…不是普通的潮汐！有什么东西…在裂谷深处…醒了！在搅动！”
他死死盯着指针划出的混乱轨迹，仿佛想从那癫狂的舞动中解读出末日的密码。
“那些岩壁上的纹路…它们每一次亮起…都在呼应…呼应着月亮…呼应着地底的心跳…呼应着这该死的‘污染’！”
图兰朵匍匐在巨大的肋骨边缘，紫色的皮肤在昏暗的光线下更显凝重。
她小心翼翼地将覆盖着几丁质甲壳的机械眼贴近肋骨间一个较大的缝隙，调整着内部的光学镜片。
冰冷的雨水混合着酸雾，不断模糊着视野。
透过层层叠叠的灰暗雨幕和蒸腾的紫绿光晕，远方扭曲的轮廓逐渐清晰。
那是一个用废弃金属板材、巨大生物甲壳残片以及粘稠的、半固化生物粘液强行粘合搭建而成的庞大巢穴，宛如一座生长在悬崖边缘的、流着脓血的肿瘤堡垒。
几只形态狰狞的蟑螂人战争机器在巢穴外围缓慢移动巡逻。
它们并非纯粹的机械造物，更像是昆虫与机器的亵渎融合。
厚重的几丁质外骨骼覆盖着关键的躯干和关节，呈现出暗沉油腻的棕黑色，上面布满锈蚀的疤痕和未干涸的粘液；
暴露在外的机械部分——粗壮的液压肢体、旋转的传感器阵列、闪烁着能量红光的武器接口——则覆盖着蠕动的、类似生物薄膜的组织，随着机器的动作微微搏动。
它们头部巨大的复眼结构在暴雨中闪烁着熔岩般恒定、冰冷的红光，毫无感情地扫视着这片被它们标记的死亡疆域。
雨点击打在它们的生物装甲和金属外壳上，发出沉闷而诡异的“噗噗”声。
“鼠人最后的侦察队…三天前在这里断了信号，”
图兰朵的声音压得极低，如同耳语，但每一个字都带着金属摩擦般的冷硬质感。
她的机械爪不自觉地收紧，锋利的爪尖在身下的骸骨上划出几道白痕。
“焦土上只找到几块被强酸彻底蚀穿的金属片…连血迹都被蒸发了。
现在，这片浸透了‘毒血’的土地，每一寸空气，每一块石头，都只认蟑螂人的气味了。”
她的机械眼锁定了一只正在用布满锯齿的附肢刮擦地面的战争机器，那动作带着一种令人毛骨悚然的耐心和残忍。
林启喘息着，从身后破旧的行囊里摸索出两个用鞣制过的、坚韧但粗糙的变异巨蜥皮缝制的面具。
面具的轮廓勉强覆盖住口鼻，边缘用坚韧的植物纤维绳固定。
在眼睛的位置，镶嵌着两片打磨得极薄的、浑浊的半透明晶体，勉强能视物。
面具的关键部位，特别是额头和颧骨区域，用某种散发着微弱腥气的生物粘液，密密麻麻地镶嵌着细小的磁暴结晶碎粒，构成了几个极其简陋、歪歪扭扭的原始符号——那是退化人巫医根据传说描绘的“避祸”符文。
“戴上…聊胜于无…”
林启的声音带着沉重的喘息，将一个面具递给图兰朵，自己则笨拙地将另一个套在头上。
蜥蜴皮紧贴着皮肤，冰冷而滑腻，带着浓烈的腥臊味和防腐药草的气息，令人作呕。
那粗糙的绳结勒在脑后，带来清晰的痛感。
“记住…靠近裂谷…呼吸要像羽毛落地…心跳要像冬眠的蛇…那里的‘污染’…会放大一切！一个念头…一声叹息…都可能引来…灭顶之灾！”
他再次用力攥紧了手中疯狂嗡鸣的罗盘，仿佛那是连接生命与毁灭的唯一纽带。
酸雨冰冷刺骨，穿透早己湿透的衣物，带走仅存的热量。
图兰朵的机械关节在潮湿和低温下发出细微但恼人的、类似生锈齿轮摩擦的“嘎吱”声，每一次微小的动作都显得滞涩。
林启佝偻着身体，每一步都走得极其艰难，脚下粘稠湿滑的泥浆如同无数双冰冷的手，死死拽住他的脚踝。
空气中弥漫的硫磺味和浓烈的金属锈蚀气息几乎令人窒息。
突然，图兰朵覆盖着甲壳的机械爪猛地伸出，带着不容置疑的力量扣住了林启的肩膀，冰冷的金属触感让他浑身一僵！
