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就在这时，一个穿着宫中内侍服饰的太监，在管家的引领下，步履沉稳地走进了院子。喧闹声戛然而止。那太监目光锐利地扫过院内神色各异的众人，最后落在林青黛身上，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“林姑娘，皇贵妃娘娘口谕，念姑娘昨日救三殿下辛劳，特召姑娘入宫说话。车驾己在府外等候，请姑娘即刻随咱家入宫。”
皇贵妃召见！
林文柏脸上的狂喜瞬间被巨大的激动取代，他猛地推了林青黛一把，连声道：“快！青黛！快去！这是娘娘的恩典！天大的体面！” 他眼珠一转，目光倏地落在旁边一脸艳羡不甘的林月瑶身上，一个念头瞬间成形。
“等等！” 林文柏一把扯过还有些懵懂的林月瑶，将她推到林青黛面前，脸上堆起极其恳切的笑容，对着那传旨太监谄媚道，“公公，这是小女青黛的妹妹月瑶，自幼也仰慕宫中仪范，最是知礼懂事。小女入宫觐见，能否……能否带上她妹妹一同前去？姐妹俩也好有个照应，开开眼界，在娘娘面前磕个头，也是林青黛们林家全家的福分啊！”
他一边说，一边暗暗用力掐了林月瑶的手臂一下。林月瑶吃痛，瞬间反应过来，脸上立刻挤出最甜美的笑容，上前一步，亲昵地挽住林青黛的胳膊，声音娇嗲得能滴出水来：“是啊姐姐！妹妹仰慕贵妃娘娘凤仪久矣，姐姐就带妹妹去见识见识嘛！妹妹保证乖乖的，绝不给你添乱！” 她摇晃着林青黛的手臂，眼神里满是渴求和不容拒绝的意味。
林青黛手臂被她箍得生疼，那甜腻的香气和虚伪的亲热几乎让林青黛窒息。心中一股无名火起，林青黛猛地想抽回手臂，声音冷了下来：“父亲，妹妹！贵妃娘娘只召见林青黛一人，岂可……”
“哎呀！姐妹情深，娘娘最是仁慈宽厚，定不会怪罪的！” 林文柏不由分说地打断林青黛，对着那太监连连作揖，“公公您看……”
那传旨太监面无表情，眼神在林文柏和林月瑶脸上扫过，带着一丝不易察觉的轻蔑，最终落在林青黛身上，似乎想看林青黛如何应对。
林月瑶挽得更紧，指甲几乎要掐进林青黛的肉里，声音带着哭腔和一丝不易察觉的威胁：“姐姐！你就忍心看妹妹错过这千载难逢的机会吗？林青黛们可是一家人啊！” 周围叔伯婶娘的目光也齐刷刷地聚焦过来，充满了无声的压力。
深秋的宫苑，花木己显凋零之色。引路的宫女脚步无声，裙裾拂过清扫得不见一片落叶的洁净甬道。空气里弥漫着清冷的草木气息和若有若无的、属于深宫的沉水香。林青黛沉默地跟在后面，身旁是一身桃红、努力挺首腰背、却仍掩不住东张西望、满脸兴奋与紧张的林月瑶。她那双眼睛，如同贪婪的钩子，恨不能将所见的每一处飞檐斗拱、每一件宫人手中捧过的珍奇器物都钩进眼底。
“姐姐，你看那琉璃瓦，多亮啊！”
“姐姐，那宫女头上的簪子，是点翠的吧？真好看！”
“姐姐……”
她压低的惊叹声和自以为隐蔽的拉扯，像嗡嗡的苍蝇，不断侵扰着林青黛的神经。林青黛目不斜视，只盯着前方宫女沉稳的步伐，心中一片冰冷厌烦。这深宫，步步惊心，她只看到表面的富贵锦绣，却不知暗藏多少杀机。
终于，引至一座临水的华美殿阁前。殿名“撷芳”，廊下侍立的宫人垂手肃立，鸦雀无声。入得殿内，一股暖融融的甜香扑面而来，与外间的清冷形成鲜明对比。皇贵妃并未在正殿，而是在西暖阁临窗的暖炕上倚着。
“臣女林青黛（林月瑶），参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。” 林青黛依礼下拜，声音平稳。身旁的林月瑶动作略显僵硬笨拙，声音却拔得格外甜脆。
“免礼，赐座。” 皇贵妃的声音传来，带着一丝慵懒，听不出喜怒。
林青黛垂首谢恩，依言在宫人搬来的绣墩上坐下，依旧眼观鼻，鼻观心。林月瑶则有些局促地在林青黛下首坐了，双手紧张地绞着帕子，却又忍不住悄悄抬眼，飞快地偷瞄上首那位身着明紫色宫装、容颜绝丽却带着无形威压的皇贵妃。
暖阁内一时静谧，只有鎏金兽首香炉里袅袅升起的青烟，无声地盘旋。皇贵妃并未立刻与林青黛说话，只是慢条斯理地用银签拨弄着面前小几上一盘晶莹剔透的水晶葡萄。那指甲上鲜红的蔻丹，在透过高丽纸的柔光下，刺目得如同凝固的血珠。
“林姑娘，” 皇贵妃终于开口，目光落在林青黛身上，唇角带着一丝浅淡的笑意，眼神却锐利如刀，“本宫召你入宫，一是感念你昨日救承儿之恩，二来，也是想问问承儿后续的调养之法。孩子虽醒了，但本宫这心里，总是不踏实。” 她的语气温和，却自有一股不容置疑的威仪。
林青黛微微欠身，斟酌着用词，准备将昨日诊脉所察，以及需要温补心肾、固本培元的方子细细道来。然而，林青黛刚启唇，话尚未出口——
“娘娘！” 一个娇脆又带着点刻意讨好的声音突兀地响起，打破了暖阁内沉凝的气氛。林月瑶竟站了起来，脸上堆着自以为天真烂漫的笑容，对着皇贵妃福了一福，抢着说道：“娘娘真是慈母心肠！三殿下洪福齐天，有娘娘这般挂念，又有姐姐这样的神医在，定会平安康泰的！说起来，姐姐在家时就常跟林青黛们说，娘娘您风华绝代，母仪天下，今日一见，果然……果然比那画上的仙女还要美上万分呢！”
她一口气说完，脸上因激动而泛着红晕，眼中闪烁着邀功请赏般的光芒，仿佛自己说了多么得体又讨喜的话。
暖阁内死一般的寂静。
皇贵妃手中拨弄葡萄的银签，停住了。她缓缓抬起眼，目光第一次真正地、清晰地落在了林月瑶那张精心修饰却难掩小家子气的脸上。那眼神，不再是方才看林青黛时的审视或温和，而是一种淬了冰的、带着一丝荒谬和浓重不悦的冷冽。
林青黛心中猛地一沉。蠢货！
皇贵妃并未立刻发作。她只是极轻、极慢地将那根银签放回白玉盘中，发出一声几不可闻的脆响。这细微的声音，在落针可闻的暖阁里，却如同惊雷。
她端起手边那盏雨过天青色的薄胎茶盏，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，动作优雅至极。然后，她抬起眼皮，目光越过林月瑶，落在林青黛身上，唇角那点浅淡的笑意彻底消失，声音不高，却字字清晰，带着一种冻入骨髓的寒意：
“林神医，”她刻意加重了“神医”二字，眼神冰冷，“本宫今日，只召了你一人入宫说话。”她的目光这才缓缓移向僵在原地、脸色开始发白的林月瑶，如同打量一件碍眼的垃圾，“那么，这个擅闯宫禁、在主子面前随意插嘴、不知尊卑为何物的东西，是谁放进来的？”
