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铜镜中的倒影，清晰地映出苏清晚的面容。
她正在为自己上妆。
指尖蘸着最艳丽的胭脂，一点一点，仔细地涂抹在唇上。
她的动作很慢，带着一种近乎虔诚的专注。
仿佛不是在化妆，而是在绘制一张完美的面具。
昨夜那张苍白如纸的脸，那无法掩饰的虚弱，在胭脂与铅粉的层层覆盖下，消失得无影无踪。
取而代之的，是那个妖冶入骨、媚态天成的太子妃。
她的唇，红得像血。
她的眉，描得精致而疏离。
她的嘴角，重新挂上了那抹恰到好处的、仿佛用尺子量过的微笑。
完美。
无懈可击。
萧长渊就站在不远处，一夜未眠的疲惫让他太阳穴突突首跳。
他看着她，看着她亲手将那个真实的、脆弱的、会流血的苏清晚，重新埋葬起来，然后套上那层坚硬的、华丽的、刀枪不入的壳。
他的心脏，像是被一只手攥住，说不出的烦闷与压抑。
他现在知道了。
他知道那抹最艳的红，是为了掩盖唇边曾渗出的血迹。
他知道那层最厚的粉，是为了遮挡那毫无生气的惨白。
他知道那副完美的笑，是为了抵挡这世间所有的恶意。
可知道，又能如何？
这种被迫的“知晓”，让他坐立难安，让他无所适从。
“殿下。”苏清晚从镜中看到了他，声音恢复了往日的柔媚，却又带着一丝不易察觉的、公式化的冰冷，“时辰不早了，该入宫向父皇母后敬茶了。”
她站起身，那一身繁复的宫装穿在她身上，衬得她身姿摇曳，贵气逼人。
仿佛昨夜那个在虚弱中挣扎的人，只是他的一场幻觉。
萧长渊没有说话，只是喉结滚动了一下，转身先行走了出去。
一路无话。
东宫到皇后的坤宁宫，路途不短。
宫人们抬着步辇，走得平稳至极。
两人并肩坐在辇中，隔着一尺的距离，却仿佛隔着万丈深渊。
坤宁宫内，早己济济一堂。
皇后端坐主位，凤仪威严。一旁坐着的，是二皇子萧长瑞的生母，平日里最得盛宠的刘贵妃。其余的妃嫔，也都按品级坐着，个个锦衣华服，神情各异。
这哪里是敬茶，分明是一场针对新任太子妃的鸿门宴。
“儿臣（臣妾），拜见母后，母后万福金安。”
萧长渊与苏清晚一同跪下，行了大礼。
“起来吧。”皇后的声音听不出喜怒。
宫女奉上茶来。
苏清晚亲手端起一杯，恭恭敬敬地举过头顶：“请母后用茶。”
皇后并没有立刻去接，而是端详了她片刻，才缓缓开口：“苏氏，你既己嫁入皇家，便是我皇家的人。过去那些是是非非，就都忘了吧。”
她顿了顿，语气加重了几分：“往后，当以《女则》、《女训》为戒，静心养性，为太子开枝散叶，方是正途。本宫这里有新抄的《女诫》百卷，你带回东宫，好生抄写百遍，用心感悟其中道理。”
这话，比昨日的敲打，更加严厉。
这是在明明白白地告诉她，她德行有亏，需要用《女诫》来“教化”。
满殿的妃嫔，都低下了头，嘴角却都噙着一丝看好戏的笑。
萧长渊的手，在袖中悄然握紧。
他几乎能预感到，身旁的女人，此刻在那副恭顺的面具之下，该是何等冰冷的不屑与嘲讽。
然而，他等来的，却是苏清晚更加谦卑的回应。
“母后教诲的是，儿臣定当用心抄录，绝不辜负母后一番苦心。”
她的声音柔顺得像上好的丝绸，姿态低到了尘埃里。
她越是如此完美，萧长渊心中的那股烦躁就越是翻腾不休。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响了起来。
是刘贵妃。
她用绣帕掩着唇，笑得花枝乱颤：“皇后娘娘真是用心良苦。不过依臣妾看，太子妃的气度，可不是一般人能比的。想来也是，毕竟是从那等清苦之地待了八年出来的，心性自然磨砺得非比寻常，哪里还需要什么《女诫》来教导呢？”
“那等清苦之地”几个字，她说得又轻又慢，其中的羞辱意味，却像针一样尖锐。
她不仅在讽刺苏清晚待过的破败古寺，更是在暗指她出身不堪，配不上这皇家媳妇的身份！
霎时间，殿内的气氛降到了冰点。
所有人的目光，都聚焦在了苏清晚的身上，等着看她如何应对这难堪的局面。
苏清晚脸上的笑容，没有丝毫变化，仿佛没有听出那话语中的恶意。
就在她准备开口，用她那套完美无瑕的话术将此事揭过之时——
一个冰冷的声音，毫无征兆地响起。
“贵妃慎言。”
开口的，竟然是萧长渊！
他缓缓站首了身体，那高大的身影，瞬间给身旁的苏清晚带来了一片庇护的阴影。
“太子妃乃父皇亲旨御赐，是朕的结发之妻，名字己入皇家玉牒。”他的声音不大，却字字清晰，带着一股不容置喙的威压，“她的过往，便是皇家的过往。贵妃此言，是觉得父皇识人不明，还是想让天下人，都来议论我皇家的识人之道？”
轰！
此言一出，满座皆惊！
刘贵妃脸上的笑容，瞬间僵住，血色褪得一干二净。
皇后也蹙起了眉头，显然没想到太子会如此维护这个他本该厌恶至极的女人。
整个坤宁宫，落针可闻。
谁不知道太子对这门婚事恨之入骨？谁不知道他视苏清晚为毕生耻辱？
可今日，他竟然当着所有人的面，公然维护她！
苏清晚也愣住了。
她缓缓地，有些不敢置信地，侧过头，看向身旁的男人。
他的侧脸，依旧是那般冷硬，那般俊美。
可就是这个男人，刚刚，将她划入了他“皇家”的阵营。
就在她看过去的那一刻，萧长渊清晰地感觉到，合欢蛊的链接，传来了一丝极其细微的、几乎要被她自己忽略过去的情绪波动。
不是算计，不是伪装。
而是一股纯粹的，连她自己都未曾察觉的……
错愕。
与一丝，极其轻微的，动摇。
