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楚墨燃的指节因过度用力而泛白，脊背死死抵着粗糙的土墙。
他看着瘦高个手中明晃晃的匕首在陈阿蛮眼前晃动，耳畔污言秽语如毒蛇吐信，意识深处某种滚烫的东西轰然炸开——那是被死亡边缘淬炼过的野性，此刻冲破虚弱的枷锁，化作野兽般的凶光。
“燃燃！我自己能应付的！”
陈阿蛮的声音带着焦急与倔强。
“哈哈哈哈！”
瘦高个拍打着匕首，刀刃折射的冷光映得他脸上的贪婪愈发狰狞，丝毫没将这时的牢楚放在眼里。
“都自身难保了还装英雄？兄弟们，给我上！先把这小子废了，那妞——”
话音如断裂的琴弦戛然而止。
一道裹挟着血腥气的黑影如离弦之箭，在众人尚未看清之际掠过陈阿蛮身侧。
被赋值上锋利与伤害的利爪精准切入瘦高个咽喉软骨，如同热刀划开牛油。
大量的血液喷涌而出，在空中表演着鲜红喷泉。
楚墨燃猩红的瞳孔倒映着濒死者抽搐的面容，残存的元力在爪尖凝聚成细小的漩涡，贪婪地吞噬着飞溅的鲜血。
“怪物！这是怪物！怪物撒日朗！怪物撒日朗！快跑啊！”
剩下的无赖们连滚带爬地逃离，就留下是瘦高个一个尸，手中的棍棒哐当落地，
楚墨燃此刻完全异化的手臂——皮肤下青筋暴起，指甲己延长成半尺长的弯钩，每根指节都流转着令人心悸的光芒。
陈阿蛮怔怔望着楚墨燃颤抖的背影，他的后颈浮现出细密的血色纹路，在血污下若隐若现。
而楚墨燃自己似乎也被这突然爆发的力量惊住，剧烈起伏的胸膛间溢出断断续续的低吼，仿佛身体里住着另一个嗜血的存在。
“别过来。”
他沙哑的声音混着非人的气音，艰难地扭过头，
“阿蛮，别......别看我......”
陈阿蛮僵在原地，耳中还回荡着瘦高个喉管被刺破时的气音。
她惊恐地望着楚墨燃剧烈颤抖的背影，他双膝跪在地上，那双手正不受控地开合，锋利的爪尖在地面刮出刺目的火星。
空气中血腥味愈发浓烈，混着他身上陌生的腥热气息。
“燃燃...”
她刚迈出半步，楚墨燃却突然转身，撞进她视线的是一张布满暗红纹路的脸。
那些纹路从他耳后蜿蜒至眼尾，在苍白的皮肤上如同活物般扭动，原本清澈的眸子此刻翻涌着浓稠的黑雾，泛着野兽般的竖瞳。
“别靠近我！”
楚墨燃猛地后退，后背重重撞在墙上，震落墙皮簌簌而落。
他撕扯着领口露出大片狰狞的血管，那些血管正以肉眼可见的速度鼓胀、扭曲，
“快走！我要...控制不住了！”
仓库外突然传来急促的脚步声，几个元师带着拿火把的村民高喊着：
“这里有动静！莫不是魔族余孽——”
火把的光芒照亮楚墨燃此刻的模样，人群瞬间炸开惊恐的尖叫。
“元师大人！小的一家老小都被魔族害死了，您要为我们作主啊！”
“元师大人，我家孩子就是被魔族吸干了啊，我都想象不到当时的样子啊！”
“元师大人……”
人群中的村民们掩面高声痛哭，场面极为混乱。
这些村民们因为生活在人族边境附近，经常遭受魔族的迫害，心中积压着无尽的恐惧与仇恨，此刻看到楚墨燃这副模样，所有的情绪瞬间爆发。
而那几位元师赫然就是第十八章出现的人物。
“魔兽？那小孩不是前两天就走了吗？怎么变成了这样？”
一个年轻的元师疑惑道，他的眼神中充满了不解，紧紧盯着楚墨燃。
有人慌乱中打翻火把，火苗"腾"地窜上墙角的干草堆。
浓烟裹挟着热浪扑面而来，楚墨燃的喉间发出压抑的嘶吼。
异变的身体对血液产生本能的渴望，不受控地朝最近的村民挥爪。
那一瞬间，时间仿佛凝固，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
千钧一发之际，陈阿蛮突然扑过来，用身体死死压住他疯狂挣扎的手臂。
她的发丝被火光照得通红，睫毛在光与暗的背景中照得清晰可见。
“是燃燃！他是保护村子的人！”
她对着惊慌失措的村民哭喊，声音因为焦急而变得尖锐，
“他受伤了才会这样！求你们帮帮他！”
“这人一看就是魔兽，大人快把他弄死。”
“杀了他！”
众人的高呼声首接盖过了陈阿蛮的求饶声，村民不知道被魔兽迫害了多久，要是有个“魔兽”能被他们亲眼看到能折磨死，不知道要有多解气。
“怎么可能？这个东西怎么可能是人？分明就是魔兽！小姑娘你快回来，小心那畜生伤了你，让元师大人杀了它。”
一位年长的村妇焦急地喊道，她试图劝说陈阿蛮离开这个危险的“怪物”，眼神中带着质朴的肯求。
陈阿蛮滚烫的泪水砸在楚墨燃手背上，异变的皮肤突然传来灼烧般的刺痛——那些狰狞的纹路竟开始消退，利爪也渐渐缩回血肉之中。
那些元师还正在思考中，一人眼尖看到楚墨燃身上的异样，心里止不住震惊，这种半人半魔的样子，他还只在教会的古老典籍的记载中见过:
传说中被血族伤害后不一定会中毒而亡，如果是低级的元师，经脉还未完全成型时，在特定的条件下能拥有变成半血族的状态，同境界实力将比人族与血族更加强大，甚至有可能获得魔族的天赋技能——吸收血液变强，但这种状态极其不稳定，很容易让人陷入疯狂，失去理智。
“如果我将它卖到黑市或贡献给教会……”
那人的嘴角抑制不住地，瞳孔中渗出贪婪的光。
楚墨燃大口喘息着瘫倒在地，意识在清醒与混沌间沉浮。
恍惚中，他看见陈阿蛮染血的脸庞悬在上方，听见她带着哭腔的呢喃：
“别怕，我在...”
首到视野中的黑暗逐渐将他吞没……
原来比起怪物与死亡，我更怕吓到她……
