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告别了烟雨朦胧的江南和《归园匠心》温馨的团队，顾屿只身飞抵北平。初冬的北平，寒风凛冽，灰蒙蒙的天空下，古老的城墙和胡同透着一股沉郁厚重的历史感，与剧本中沦陷时期的压抑氛围隐隐呼应。
周明远早己安排好一切。下榻的酒店房间书桌上，除了《长河落日》的剧本，还多了几本关于抗战时期北平梨园史、地下斗争纪实以及陈墨导演作品集的书籍资料。顾屿放下行李，没有片刻休息，立刻投入了最后的准备。
他反复研读剧本，重点揣摩程砚生在不同场合下的“日常”状态：作为班主，他如何与戏班老少相处？面对日寇的压迫，他如何在谦卑顺从的表象下隐藏锋芒？独处时，那份沉重的家国责任和失去家园的痛苦，又会如何流露？
周三下午，顾屿在周明远的陪同下，来到了位于什刹海附近一处僻静西合院改造的工作室。这里将是《长河落日》的筹备中心。院子里古树参天，更添几分肃穆。
陈墨导演比想象中更清瘦，穿着一件洗得发白的深灰色夹克，头发花白，眼神却锐利得像鹰隼，仿佛能穿透人心。他坐在一张老式的太师椅上，手里把玩着一把紫砂壶，周身散发着一种不怒自威的气场。房间里很安静，只有茶壶里水沸的轻微咕嘟声。
“陈导，您好。我是顾屿。”顾屿上前，不卑不亢地问好。
陈墨抬起眼皮，目光在顾屿身上停留了几秒，像是在审视一件物品的成色，没什么温度地点了点头：“坐。”声音低沉沙哑。
周明远识趣地退到一旁。顾屿在陈墨对面的木凳上坐下，腰背挺首，双手自然地放在膝上，眼神平静地迎接着导演的审视。
“剧本看了？”陈墨开门见山。
“看了很多遍。”顾屿回答。
“说说程砚生。”陈墨啜了口茶，语气平淡无波。
“一个在炼狱里唱戏的人。”顾屿的声音很稳，清晰地阐述着自己的理解，“台上，他是风华绝代的程老板，用艺术麻痹敌人，也慰藉同胞；台下，他是天庆班的顶梁柱，几十口人活命的指望，也是地下情报网里一根绷紧的弦。他的‘日常’，就是戴着最精致的面具，在刀尖上走最险的路。他的‘实’，不是外放的筋骨，是内里的韧劲，是泰山崩于前也要把戏唱完、把情报送出去的…死扛。”
陈墨听着，脸上没有任何表情，只是手指无意识地着紫砂壶温润的壶身。房间里只有顾屿清晰的声音和茶水沸腾的微响。
“死扛…”陈墨重复了一遍，抬眼看向顾屿，眼神锐利如刀，“光说不练假把式。来，演一段。就演…程砚生刚送走一拨来‘捧场’的日本军官和汉奸，回到后台，卸妆前的那一刻。不用台词，就…卸妆前。”
来了！即兴考验！
顾屿深吸一口气，缓缓闭上眼睛。几秒钟后，他再睁开眼时，整个人的气场都变了。
他没有立刻动作，只是静静地坐在那里，想象着后台的化妆镜前。他的背脊依旧挺首，那是程砚生作为班主和名角儿的体面。但肩膀却带着一种难以言喻的沉重感，仿佛刚刚卸下了千斤重担，又仿佛那无形的枷锁更深地嵌入了骨肉。他微微侧头，目光投向镜中（实际是空无一物的前方），眼神不再是舞台上的流光溢彩，而是一种深不见底的疲惫，以及疲惫之下，翻涌着的、极力压抑的冰冷恨意和屈辱。
他抬起手，动作极其缓慢，仿佛每一个关节都灌了铅。指尖微微颤抖着，悬停在太阳穴附近（模拟卸除勒头带或头饰的动作）。这个细微的颤抖，不是因为劳累，而是因为刚刚在台上，对着那些沾满同胞鲜血的刽子手，他必须笑得完美无缺，唱得婉转动听！那份强行压制的愤怒和恶心，在独处的瞬间，几乎要从身体的缝隙里冲出来！
他的呼吸变得深长而压抑，胸口微微起伏。镜中（想象中）的那张脸，依旧俊美，但眉眼间笼罩着一层浓得化不开的阴郁。他闭上眼，似乎想隔绝眼前的一切，但紧抿的嘴唇和微微抽动的下颌线，泄露了他内心惊涛骇浪般的情绪。
几秒钟的绝对静止。后台的嘈杂（想象中）仿佛都被隔绝在外。只有他沉重的呼吸和那份几乎要冲破躯壳的压抑感在空气中弥漫。
然后，他猛地睁开眼！那眼神锐利如电，带着一丝决绝的狠厉，如同被逼到绝境的困兽！但这光芒一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。他垂下眼帘，再次抬起手，这一次，动作恢复了稳定，带着一种认命的麻木和一种更深的、沉淀下来的力量感，开始“卸妆”。每一个动作都精准、克制，仿佛在完成一项仪式，一项埋葬掉刚才那个在台上强颜欢笑的自己、重新拾起地下战士身份的仪式。
整个过程不过两三分钟。没有一句台词，没有大幅度的动作。顾屿仅靠眼神的层次变化（疲惫、恨意、压抑、瞬间的爆发、麻木、沉淀）、呼吸节奏的微妙调整（深长压抑到瞬间的急促再到恢复平稳）、以及身体姿态和细微动作（沉重的肩、颤抖又恢复稳定的手指），将一个刚刚经历了屈辱表演、内心充满滔天恨意却又必须迅速恢复冷静、准备迎接下一场战斗的程砚生，刻画得入木三分！
表演结束，顾屿缓缓收回目光，身体也放松下来，重新变回顾屿。他静静地坐着，等待审判。
房间里陷入一片死寂。只有茶壶里的水，不知何时己经停止了沸腾，发出轻微的“咔哒”声。
陈墨导演依旧面无表情，那双鹰隼般的眼睛紧紧盯着顾屿，仿佛要将他看穿。时间一分一秒过去，空气仿佛凝固了。
终于，陈墨缓缓地、极其轻微地点了一下头。他放下手中的紫砂壶，身体微微前倾，第一次露出了一个几乎算不上笑容的表情，沙哑的声音打破了沉寂：
“有点意思…那股子‘死扛’的劲儿，藏在骨头缝里了。”
他顿了顿，目光更加锐利地刺向顾屿，抛出了真正的难题：
“但还差火候。程砚生不是苦大仇深的莽夫，他是能在刀尖上跳舞的角儿！我要的，是他在台上对着鬼子笑的时候，那笑容得是真的能勾魂摄魄，让台下那群豺狼都忘了他是谁！而在那笑容底下…”
陈墨的手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点：
“…得是淬了剧毒的冰！顾屿，你能让观众同时看到那‘笑’里的风华绝代，和‘冰’里的刻骨仇恨吗？做不到这一点，程砚生…就不是我的程砚生。”
陈墨的质问，如同一盆冰水混合着滚油，浇在了顾屿心头。他明白了导演的要求：不是割裂的表演，而是要在同一瞬间、同一个表情、同一个眼神里，完美融合极致的美与极致的恨！风华绝代是武器，刻骨仇恨是内核！这需要何等精妙入微、登峰造极的表演控制力？
顾屿迎上陈墨极具压迫感的目光，没有退缩，眼神反而更加沉静，那是一种被点燃了斗志的沉静。他缓缓开口，声音不高，却带着一种磐石般的坚定：
“陈导，给我时间。我会找到那把…淬毒的冰刃。”
陈墨盯着他看了几秒，最终，那严肃的脸上，似乎掠过一丝极淡的、满意的痕迹。
“好。剧组下月初正式围读。你，做好准备。”
