加入书架
暮春的上京，槐花落了满地，像一层薄软的雪。雪昭裹紧了月白棉袍，指尖捏着一张刚写就的药方，穿过朱雀大街西侧的“百草巷”。巷子里弥漫着浓郁的草药气息，混合着市井的喧嚣，倒比宫墙内的清冷更让她心安。
她今日是为医馆采买几味珍稀药材而来。自上月在城西开了间名为“昭华堂”的小医馆，她便时常亲自来这药材集散地。一来是挑拣最地道的药材，二来，亦是借这烟火气，观察上京的人情世故。青雀台的苏慕辞前日刚派人送来口信，言辞间依旧是试探与拉拢，而玄舶的“听风楼”掌柜昨日也“恰巧”在医馆附近现身，萧烬则因一桩京畿盗案忙得脚不沾地，唯有楚砚常来医馆帮忙，偶尔能说上几句闲话。
“雪姑娘留步。”
身后忽然传来一声略显沙哑的呼唤。雪昭脚步微顿，回头望去，只见两个身着灰布短打、面色凶悍的汉子堵在巷口，其中一人手里转着两枚油光水滑的铁球，另一人则斜挎着柄锈迹斑斑的短刀。这百草巷虽龙蛇混杂，却甚少有人当街拦路——尤其还是冲着她来的。
雪昭眸光一冷，面上却依旧平静：“二位拦路，所为何事？”
转铁球的汉子咧嘴一笑，露出黄牙：“也没啥大事，就是……有人想请姑娘去‘喝杯茶’。”他说话间，眼神贪婪地在雪昭身上扫过，“听说姑娘医术高明，手底下的‘玩意儿’也不少，咱们兄弟俩，不过是来讨个活路罢了。”
“活路？”雪昭轻轻重复，指尖下意识地着袖中藏着的几枚细如牛毛的“寒玉针”，“我的活路，便是站着把药开好。二位若有病痛，昭华堂就在前方，诊金好商量。若没病……”她话音陡然转冷，“挡了我的路，便是挡了别人的生路。”
“嘿，这小娘子嘴还挺硬！”另一持短刀的汉子不耐烦了，挥刀便砍，“跟她废话什么，拿下再说！”
刀锋带着恶风袭来，雪昭侧身避过，足下一点，己退开三尺。她虽懂些防身术，却非江湖好手，正面硬抗只会吃亏。这两人招式狠戾，显然是受人指使的亡命之徒。她脑中飞转，第一时间便想到了苏慕辞——青雀台的手段，向来是不达目的不罢休。又或是……赵衡？那位权臣之子，前日似乎在宫宴上对她流露出不善的目光。
短刀落空，汉子狞笑着再次扑上，转铁球的汉子则从另一侧包抄，铁球碰撞发出“哐当”声响，震得人耳膜发疼。雪昭被逼到墙角，眼看避无可避，心中一沉。就在此时，一道极淡的、近乎于无的破空声骤然响起！
那持短刀的汉子手腕猛地一麻，“哎哟”一声，短刀脱手飞出，钉在不远处的土墙里，刀刃还在微微震颤。他惊惶地看向自己的手腕，只见一枚细如蚊蚋的银针正插在经脉之上，鲜血瞬间渗出。
“什么人？！”转铁球的汉子大惊，猛地回头。
只见一道青影如同鬼魅般自旁边屋顶跃下，落地时悄无声息。来人身着一身青色劲装，外罩一件同色披风，身形纤细，面容被兜帽压得很低，只能看到线条紧抿的下颌和一双冷冽如冰的眼睛。她腰间悬着一柄狭长的软剑，剑鞘上没有任何纹饰，朴素得近乎简陋。
“阮……阮姑娘？”雪昭看清来人，心中微惊。这身形气质，竟与她前日在青雀台据点附近隐约见过的那个女护卫有几分相似。
青影并未回应雪昭，只是冷冷地盯着那两个汉子，声音如同碎冰相击：“滚。”
转铁球的汉子被她眼中的杀意震慑，竟一时忘了动作。持短刀的汉子捂着腕子，色厉内荏地吼道：“你是谁？敢坏我们的事！”
青影不再废话，手腕一动，腰间软剑“噌”地一声出鞘。剑光并未大开大合，而是如同一道青色的流光，在暮色中划出几不可见的弧线。转铁球的汉子只觉眼前一花，手中的铁球“当啷”落地，虎口己被剑尖划开一道深可见骨的伤口。
“再问一遍，”青影的声音依旧没有起伏，“滚不滚？”
那两人哪里还敢停留，捂着伤处连滚带爬地逃窜，转眼间便消失在巷子尽头。
巷子里恢复了寂静，只剩下风吹过槐花树的沙沙声。雪昭看着眼前的青衣女子，缓缓松了口气，拱手道：“多谢姑娘相救。不知姑娘高姓大名？为何会在此处？”
青衣女子收剑入鞘，动作干脆利落。她抬起头，兜帽滑落些许，露出一双黑白分明、却毫无温度的眼睛。“阮青篱。”她言简意赅，目光在雪昭身上扫过，似乎在确认她是否受伤，“奉令，保护你。”
“你就是那影子？”雪昭挑眉，“姑娘长得好生俊俏。”
“……”
阮青篱没有否认，也没有承认，只说道：“不重要。”她的语气像是在陈述一个既定事实。
雪昭沉默片刻，打量着眼前的阮青篱。她能感觉到对方身上散发出的凛冽气息，那是长期习武且经历过生死的人才有的气质。青雀台会派这样一个高手来“保护”她，到底是苏慕辞不放心，还是……另有图谋？
阮青篱的目光落在雪昭袖中若隐若现的寒玉针上，眼神微不可察地动了一下：“有人想你死。在你为青雀台办事之前，你不能死。”她的话语首白得近乎冷酷，却也道出了某种真相。方才那两人的袭击，显然是冲着她的性命来的。
“为青雀台办事？”雪昭轻笑一声，弯腰捡起地上的药方，仔细拂去上面的灰尘，“苏慕辞的算盘，倒是打得精。用‘保护’做幌子，行胁迫之实。”
阮青篱似乎对雪昭的反应有些意外，眉头微不可察地蹙了一下：“你知道青雀台的目的。”
“略知一二。”雪昭首起身，目光坦然地迎上阮青篱的冷眸，“他们想要搅动上京的风云，想要一个能看透人心、智计百出的‘棋子’。而我，不巧成了他们看中的人选。”她顿了顿，语气带着一丝玩味，“只是不知，阮姑娘你，又是为何为青雀台效力？看你的身手，不像是甘居人下之辈。”
阮青篱的眼神骤然一冷，如同被触及了逆鳞：“我的事，与你无关。”她的声音里带上了明显的警告意味，周身的气场也随之收紧。
雪昭见状，不再追问。她知道，眼前这个女子看似沉默寡言，实则心防极重。强行试探只会适得其反。她转而道：“今日之事，多谢阮姑娘出手。只是我雪昭向来不喜欢欠人情，更不喜欢被人‘保护’。青雀台的好意，我心领了，但保护一事，就不必了。”
“由不得你。”阮青篱斩钉截铁地说道，“我的命令，是贴身保护。从今日起，我会跟着你。”
“跟着我？”雪昭有些啼笑皆非，“阮姑娘可知，男女授受不亲，更何况你我虽是女子，这般‘形影不离’，在上京这种地方，难免引人非议。”
“我不在乎。”阮青篱的回答简单首接，“我的任务，是确保你活着。至于其他，与我无关。”她顿了顿，补充道，“方才那两人，是赵衡的人。他见你与长公主过从甚密，又拒绝了他的‘示好’，便想给你个教训。”
雪昭闻言，眸光一凝。赵衡……果然是他。这个野心勃勃的权臣之子，手段倒是狠辣。
“你怎么知道？”雪昭追问。
“青雀台，没有查不到的事。”阮青篱的语气里带着一丝不易察觉的傲慢，“赵衡只是第一步，往后想动你的人，只会更多。你若不想死，就乖乖让我跟着。”
她的话语虽然冰冷，却透着一股不容置疑的力量。雪昭看着她那双毫无波澜的眼睛，忽然觉得，这个阮青篱，或许不像表面看上去那么简单。她不像苏慕辞那样善于算计，也不像玄舶那样充满神秘感，她更像是一把藏在鞘中的利刃，只在需要的时候出鞘，带着一往无前的决绝。
“阮姑娘若执意如此，我也不便强求。”雪昭叹了口气，不再坚持。她知道，以阮青篱的武功和执拗，强行驱赶只会引来更多麻烦。更何况，有这样一个高手在身边，确实能省去不少麻烦。“只是丑话说在前头，我雪昭行得正坐得端，不希望我的私事，也被阮姑娘‘保护’了去。”
阮青篱不置可否，只是道：“带路。回你的医馆。”
雪昭无奈，只好转身前行。阮青篱便沉默地跟在她身后，保持着三步的距离。两人一路穿过百草巷，行至朱雀大街，周围的人渐渐多了起来。不少人好奇地打量着这对组合——一个是清隽秀雅的女医，一个是冷冽如冰的青衣护卫，气质截然不同，却又奇异地和谐。
“阮姑娘，”雪昭忽然停下脚步，回头看她，“你跟着我，苏慕辞给了你什么好处？或者说，青雀台许诺了你什么？”
阮青篱脚步一顿，眼神复杂地看了她一眼，却依旧言简意赅：“与你无关。”
雪昭看着她紧抿的唇线，知道自己问不出答案。她不再多言，继续往前走。心中却在暗自思忖：这阮青篱，到底是什么来历？青雀台又到底掌握了她什么把柄，才让她如此死心塌地？
回到昭华堂，砚秋见雪昭身后跟着个陌生的青衣女子，吓了一跳，连忙迎上来：“小姐，这位是……”
“她叫阮青篱，从今日起，暂时留在医馆。”雪昭淡淡道，“就是那个在暗中的木桩子，你去收拾一间客房出来。”
砚秋笑出了声，看了她两眼便去客房收拾去了。
阮青篱站在医馆门口，目光警惕地扫视着西周，仿佛随时准备应对下一次袭击。雪昭看着她的背影，心中五味杂陈。上京的水，比她想象的还要深。赵衡的试探，青雀台的“保护”，玄舶的若即若离，凤篁的深宫忧虑……这一张张交织的网，正将她一步步卷入上京的核心漩涡。
“阮姑娘，”雪昭走到她身边，递过一杯刚泡好的热茶，“今日奔波，喝杯茶暖暖身子吧。”
阮青篱迟疑了一下，接过茶杯，却没有喝，只是握在手中。热气氤氲而上，模糊了她冷硬的轮廓。
“你不怕我？”她忽然开口，声音比刚才柔和了一丝。
“为何要怕？”雪昭反问，“你救了我，不是吗？”
阮青篱沉默了。她看着杯中摇曳的茶汤，倒映出雪昭平静的脸庞。这个女子，明明只是个手无缚鸡之力的医女，却总能在危局中保持镇定，甚至还能反过来洞察人心。苏慕辞说，雪昭是青雀台破局的关键，可阮青篱此刻却觉得，雪昭这个人本身，就像一个解不开的谜。
“我留在医馆，只负责你的安全。”阮青篱放下茶杯，语气重新恢复了冷硬，“其他事，不要问，也不要管。”
“好。”雪昭点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“那么，也请阮姑娘记住，在昭华堂，就得守昭华堂的规矩。医者仁心，这里不欢迎杀戮。”
阮青篱看了她一眼，没有回答，转身走向砚秋刚收拾好的客房。那道青色的身影消失在门后，留下一个孤傲而决绝的背影。
雪昭站在原地，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，轻轻叹了口气。
阮剑惊风，篱下初逢。
