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离开断魂城的第三日，玉门关的轮廓终于在戈壁尽头浮现。程岩勒住马缰时，后颈的红点又开始发烫，像是有只小虫在皮肉下游走。他望着城墙上飘扬的“陈”字大旗，突然想起那个死在沙丘下的戍卒——若不是他拼死带出密信，恐怕至今还没人知道兵部尚书与西域联军的勾当。
“先去见陈副将。”林婉儿从行囊里翻出块干净的布条，小心翼翼地帮他按住后颈，“信使蛊的事不能拖延，听说陈副将认识军中最擅长解蛊的军医。”她的指尖带着草药的清香，触到皮肤时，那股灼烧感竟减轻了几分。
程岩“嗯”了一声，目光扫过城门下的守军。他们甲胄整齐，腰间别着制式长刀，与西域联军的散漫截然不同。只是守城校尉看过来时，眼神里带着几分警惕——毕竟两人风尘仆仆，程岩的破邪匕首还沾着未擦净的血污。
“出示信物。”校尉拦住他们的马，手里的长戟横在身前。程岩正想说话，林婉儿突然从袖中摸出块玉佩：“青城派弟子林婉儿，持掌门手谕求见陈副将。”
那玉佩是块羊脂白玉，雕着青城派的迎客松图腾，校尉见了立刻收了长戟，拱手道：“原来是青城派的仙子，失礼了。陈副将正在校场练兵，小人这就去通报。”
两人跟着亲兵穿过城门时，程岩低声问：“你什么时候有掌门手谕了？”
林婉儿眨眨眼，把玉佩塞回袖中：“临走前师父硬塞给我的，说江湖险恶，或许能凭青城派的面子求个方便。没想到真用上了。”她话音刚落，就被一阵急促的马蹄声打断——一队轻骑从街对面疾驰而过，骑士们铠甲上的玄铁鳞片在阳光下泛着冷光，马鞍旁都挂着弓弩。
“是玄甲营的人。”亲兵解释道，“陈副将特意从京城调来的，说是要加强玉门关的防务。”
程岩的心却沉了沉。玄甲营是首属兵部的精锐，按理说只会听从兵部尚书的调令。陈副将既然在调查兵部尚书，怎么会让玄甲营驻扎在自己眼皮底下？他下意识摸了摸怀里的羊皮卷，密信上标注的布防图里，根本没提到玄甲营的部署。
校场上传来整齐的呼喝声，陈副将正站在点将台上，穿着件玄色劲装，腰间悬着柄虎头刀。他约莫西十岁年纪，面容刚毅，左眉上有道刀疤，让那双眼睛看起来格外锐利。看到程岩两人，他立刻走下点将台，拱手道：“程少侠，林姑娘，一路辛苦了。”
“陈副将客气了。”程岩将羊皮卷递过去，“这是贵部戍卒拼死送出的密信，我们在断魂城遇到了些变故……”
“我己知晓。”陈副将打断他的话，眼神凝重地扫过周围，“这里不是说话的地方，随我来。”他带着两人穿过校场旁的角门，进了间僻静的书房，刚关上门就低声道：“玄甲营的统领是兵部尚书的亲信，我们的一举一动都在他们监视之下。”
林婉儿这才明白程岩刚才的顾虑，忍不住问：“那您为什么还要让他们留在玉门关？”
“因为我需要他们的粮草。”陈副将苦笑一声，指着桌上的沙盘，“西域联军虽然群龙无首，但残部还在乱石坡一带盘踞，没有粮草根本无法出兵清剿。兵部尚书明着派玄甲营支援，实则是想困死我们。”他拿起羊皮卷，看到上面的虎符印时，拳头重重砸在桌上，“果然是他！”
程岩注意到他指节上有层厚厚的茧子，虎口处还有剑伤的疤痕，不像是寻常文官出身的将领：“陈副将认识青铜面具人？”
“不仅认识，还差点死在他手里。”陈副将的声音压得更低，“三年前黑沙城之战，我当时还是个百夫长，亲眼看到他穿着千户的铠甲，把西域联军的俘虏偷偷送给影神教当祭品。我想上报，却被他反咬一口，说我通敌叛国，若不是老将军力保，早就成了刀下鬼。”
他突然凑近程岩，盯着他后颈的红点：“这是信使蛊？”见程岩点头，他脸色大变，从书架暗格里摸出个青瓷瓶，“快，把这个敷上！这蛊能跟着宿主的气息传递消息，我们说的话恐怕己经传到京城了。”
瓶里装着墨绿色的药膏，闻起来有股刺鼻的蒜味。程岩刚涂到后颈，就感觉红点处传来钻心的疼，像是有东西在被灼烧。林婉儿急忙运转青城派的疗伤心法，掌心贴在他的后心，一股暖流顺着经脉涌过去。
“多谢。”程岩缓过劲来时，看到青瓷瓶上的标签——是太医院特制的“驱蛊散”，专供军中使用。他突然想起什么，从行囊里掏出块从胡商客栈捡到的紫袍碎片，“陈副将见过这种图腾吗？”
碎片上的血月图腾在阳光下泛着诡异的光。陈副将的瞳孔骤然收缩，手指颤抖地抚摸着图腾边缘：“这是……血月教的标志！他们不是早在二十年前就被朝廷剿灭了吗？”
“血月教？”程岩和林婉儿异口同声地问。
“那是个比影神教更可怕的邪派。”陈副将的声音带着后怕，“据说他们信奉‘血月之神’，认为血月升起时能开启阴阳两界的通道。当年先帝派了三万禁军才平定他们的叛乱，首领被凌迟处死，教徒都被发配到西域为奴……难道说……”
他没说下去，但三人都明白彼此的想法。兵部尚书、青铜面具人、血月教、影神教、西域联军……这些看似无关的势力，其实早就被一张无形的网连在了一起。而那张网的中心，就是即将到来的血月。
“必须把消息传回京城。”程岩沉声道，“光凭我们和陈副将的力量，不足以对抗兵部尚书。”
陈副将却摇了摇头：“没用的。兵部尚书掌管着驿站，所有信件都会经过他的手。除非……”他看向林婉儿，“青城派有没有秘密联络京城的方式？”
林婉儿想了想，眼睛亮了起来：“我师父说过，青城派在京城有个秘密据点，是间叫‘墨香斋’的书铺，掌柜的是我派的外门弟子。只要带着这个去，他就会帮忙。”她从发髻里抽出根银簪，簪头雕着朵小小的梅花。
“这就够了。”陈副将立刻取来纸笔，“我写封密信，你们务必亲手交给墨香斋的掌柜。信里详细说了兵部尚书的罪证，还有玄甲营与西域联军的交易记录，只要能送到御史台手里，定能扳倒他！”
他写字时，程岩注意到窗外有个黑影闪过。破邪匕首突然发出轻微的嗡鸣，刃身的玉色光芒微微波动。程岩不动声色地走到窗边，假装整理窗帘，余光瞥见墙根下站着个玄甲营的士兵，正踮着脚往书房里看。
“陈副将，玄甲营的人好像不太放心我们。”程岩低声道。
陈副将的笔顿了顿，随即冷笑一声：“他们巴不得我们出点岔子，好回去向兵部尚书邀功。这样，今晚三更，我派人假装袭击你们的住处，引开玄甲营的耳目，你们趁机出城，沿着戈壁边缘的古道走，比官道安全得多。”
夜幕降临时，程岩和林婉儿住在陈副将安排的驿馆里。房间里的油灯忽明忽暗，映得墙上的影子摇摇晃晃。林婉儿将陈副将的密信缝在程岩的衣襟内侧，又检查了一遍行囊里的干粮和水囊：“古道据说有狼群出没，我们得小心些。”
“放心，有这个。”程岩拍了拍腰间的破邪匕首，经过净化后，匕首不仅能克制邪祟，对野兽也有威慑力。他望着窗外的月亮，突然想起面具人说的“三天后京城见”，后颈的红点又开始隐隐作痛。
三更天的梆子声刚响过，驿馆外突然传来喊杀声。程岩吹灭油灯，和林婉儿同时翻出后窗。院子里果然乱成一团，十几个穿着黑衣的蒙面人正与玄甲营的士兵厮杀，刀光剑影在月光下交织成网。
“是陈副将安排的人。”林婉儿认出其中个黑衣人使用的是青城派的剑法，显然是陈副将特意找来的帮手。两人借着混乱，贴着墙根溜出驿馆，朝着城门外的古道跑去。
刚跑出没多远，身后突然传来马蹄声。程岩回头，看到五个玄甲营的骑士正举着火把追来，为首的正是玄甲营的统领，手里提着柄偃月刀，刀身在火光下闪着寒光。
“抓住他们！别让密信送出去！”统领的吼声在夜风中回荡。
程岩拉着林婉儿拐进旁边的胡杨林，树枝在头顶交错，像张巨大的网。他示意林婉儿爬上棵最粗的胡杨，自己则握紧破邪匕首躲在树后。当第一个骑士冲过来时，他突然从树后闪出，匕首横劈过去，精准地挑断了马的前腿筋。
骑士惨叫着摔下马背，程岩没给他起身的机会，刀柄重重砸在他的后脑勺。后面的骑士见状，纷纷拔出弓箭，箭矢带着风声射过来。程岩用匕首格挡，箭簇与刃身碰撞，发出清脆的响声。
“程大哥，小心！”林婉儿在树上大喊，流霜剑脱手飞出，刺穿了第二个骑士的手腕。弓箭落地的瞬间，程岩己经冲到第三个骑士面前，匕首抵住他的咽喉：“说！为什么要抢密信？”
骑士的眼神闪烁，刚要说话，突然惨叫一声，嘴角流出黑血——竟是服毒自尽了。剩下的两个骑士见状，调转马头就想跑，却被林婉儿从树上跳下拦住去路，流霜剑架在其中一人的脖子上：“你们是兵部尚书的人？”
那人吓得浑身发抖，连连点头：“是……是尚书大人让我们盯着陈副将……说只要拿到密信，就……就赏我们千两白银……”
程岩没再追问，一记手刀砍晕了他们。胡杨林里恢复了寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。林婉儿扶起他时，发现他的左臂中了一箭，箭头擦过皮肉，留下道血痕。
“我帮你包扎。”林婉儿从药篓里掏出金疮药，小心翼翼地敷在伤口上。月光透过树叶的缝隙落在她脸上，睫毛像两把小扇子，忽闪忽闪的。
程岩突然握住她的手：“婉儿，这次去京城凶险难料，你……”
“我不会走的。”林婉儿抬头看着他，眼神亮得像星星，“从长白山到断魂城，我们都一起闯过来了，京城也一样。再说，你后颈的蛊还没解，我走了谁帮你盯着？”
程岩看着她倔强的样子，心里涌上一股暖流。他知道，无论说什么，林婉儿都不会退缩。就像在黑沙城时，她明明吓得手抖，却还是坚持要跟他一起去救那个猎户少年；在长白山下，面对冰夷女王的寒气，她也没后退过半步。
“那我们就一起去京城。”程岩帮她理了理被风吹乱的头发，“把那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个个揪出来。”
两人没再耽搁，趁着夜色钻进古道。道两旁的胡杨树枝干扭曲，像无数只伸向天空的手。远处传来狼嚎声，却始终不敢靠近，显然是被破邪匕首的气息震慑。程岩能感觉到后颈的红点在发烫，像是在指引着什么方向，又像是在警告着前方的危险。
他知道，青铜面具人在京城等着他们，血月教的阴谋也即将揭开。但他没有丝毫畏惧，因为身边有林婉儿，手里有破邪匕首，心中有那份不灭的信念。
月光洒在古道上，将两人的影子拉得很长，像两条纠缠在一起的线，无论前方有多少荆棘，都紧紧依偎着，朝着那座繁华又诡谲的京城，坚定地走去。
他们的传奇，还在继续。而这一次，他们将面对的，是比邪祟更可怕的存在——人心。
