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清理干净。”
“现在。”
冰冷平静的声音，如同淬了寒冰的铁锥，狠狠凿进聂怀桑早己被恐惧填满的脑海，凿穿了他最后一丝逃避的幻想。
他猛地一颤，细长的眼睛里瞬间又蓄满了泪水，惊恐地看着地上那滩泼洒的茶水，看着滚落在昂贵地毯上、折射着冰冷光线的白玉碎片。那碎片边缘锋利，像他大哥此刻的眼神，也像眼前这个少女毫无波澜的瞳孔。
“我……我……”他哆嗦着，嘴唇翕动，却发不出完整的音节。身体像是被无形的锁链捆缚在太师椅上，动弹不得。求救的目光本能地投向大殿中央那个如山岳般的身影，带着泣血的哀鸣。
聂明玦端坐在玄铁大椅上，身形纹丝不动，如同一尊冰冷的铁像。他甚至连眼皮都没抬一下，只有握着霸下刀刀柄的手指，指节因用力而微微泛白，泄露了一丝压抑的、恨铁不成钢的怒火。
“呜……”绝望的呜咽终于冲破了喉咙。聂怀桑知道，他唯一的依靠，此刻是悬在他头顶、随时会落下的铡刀。他颤抖着，用那双保养得宜、从未沾过阳春水的细白双手，哆哆嗦嗦地伸向地上的狼藉。
指尖触碰到冰冷潮湿的地毯，沾染上褐色的茶渍。他像是被烫到一样猛地缩回手，眼泪大颗大颗地滚落，砸在名贵的云锦袖口上，洇开深色的圆点。他闭了闭眼，仿佛用尽了全身力气，再次伸出手，颤抖着去拾捡那锋利的碎瓷片。
“嘶——”
一声压抑的痛呼。锋利的瓷片边缘毫无悬念地划破了他细嫩的指尖。鲜红的血珠瞬间涌出，滴落在深色的地毯上，并不显眼，却像一簇小小的火焰，灼烧着他脆弱的神经。更多的血珠顺着指尖滑落，染红了那价值千金的云锦袖口，留下一道刺目的污痕。
“疼……”细弱、委屈、带着无尽恐惧的呜咽，终于冲破了压抑的喉咙，在空旷冰冷的霸下堂内低低回荡开来，像濒死幼兽的哀鸣，充满了无助和绝望。
这声“疼”，如同投入滚油的火星！
轰！
端坐如山的聂明玦猛地睁开眼！那双鹰隼般的眸子里瞬间爆发出骇人的怒火！一股狂暴的、如同实质般的威压轰然炸开，席卷整个大殿！沉重的霸下刀连鞘被他重重顿在地上！
咚——！！！
一声沉闷如雷的巨响，震得地面都在颤抖！殿顶的灰尘簌簌落下！
“闭！嘴！”
聂明玦的怒吼如同九天惊雷，裹挟着滔天的怒意和恨铁不成钢的失望，狠狠砸在聂怀桑身上！那声音里蕴含的恐怖力量，几乎要将他的魂魄都震散！
“废物！一点皮肉之苦都受不住！我聂氏怎会有你这等孬种！”
聂怀桑如同被无形的重锤狠狠砸中！他身体剧烈地一颤，脸上最后一丝血色也彻底褪尽，变得惨白如纸。那双细长的眼睛惊恐地瞪到极致，瞳孔涣散，所有的呜咽和委屈瞬间被掐死在喉咙深处。巨大的恐惧如同冰冷的海水将他彻底淹没，身体里最后一丝力气也被抽干。
他像一滩真正的烂泥，再也支撑不住，整个人彻底下去，从太师椅上滑落，软绵绵地倒在冰冷坚硬的黑石地面上，蜷缩在那片狼藉的茶渍和碎瓷旁。血染的云锦袍子铺开，像一朵被踩进泥泞里的、颓败的花。他双目无神地望着高高的、冰冷的大殿穹顶，只有身体还在不受控制地细微颤抖，如同秋风中的落叶。
宋辞安冷眼看着这一切。聂明玦的暴怒，聂怀桑的彻底崩溃，都没有在她眼中激起半分波澜。她脸上没有任何表情，只有一片深不见底的沉静。
她迈步上前。
脚步落在冰冷的地面，声音不大，却清晰地敲打在死寂的空气里。
她停在聂怀桑身边，居高临下地看着这个在地、眼神空洞的废物。然后，她弯下腰，没有半分怜悯，伸出那只同样沾过泥土、磨出薄茧、此刻却异常稳定的手，一把揪住了聂怀桑那件昂贵云锦袍子的后领。
像拎一只待宰的鸡雏，毫不费力地将成一团的聂家二公子从冰冷的地面上提了起来！
聂怀桑的身体软绵绵地垂着，毫无反抗之力，只有脚尖勉强点地，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声。
宋辞安拖着他，像拖着一件没有生命的物件，一步步走向大殿另一侧那张巨大的、堆满了卷宗和舆图的玄铁书案。沉重的脚步声在空旷的大殿里回响。
聂明玦坐在主位上，看着这一幕，眼中翻涌着极其复杂的情绪——暴怒、失望、一丝不易察觉的痛心，以及……对这个突然闯入的少女那近乎冷酷的意志力的、更深沉的审视。
宋辞安将聂怀桑重重地按在冰冷的玄铁书案前。聂怀桑的身体撞在坚硬的桌沿，发出一声闷响，他闷哼一声，涣散的眼神终于聚焦了一丝，惊恐地看着眼前堆积如山的卷宗和铺开的、巨大的北境舆图。
“手。”
宋辞安的声音依旧平静，没有丝毫起伏，命令却如同冰冷的铁律。
聂怀桑茫然地看着她，像是不明白。
宋辞安没有解释。她首接伸出手，抓住了聂怀桑那只被碎瓷划破、还在滴着血珠的右手！
“啊！”指尖伤口被触碰的剧痛让聂怀桑发出一声短促的惨叫，身体剧烈地挣扎起来。
宋辞安的手却像铁钳一样纹丝不动。她无视他的惨叫和挣扎，强硬地抓住他的手腕，将他那只染血的手指，狠狠地按在了书案上一张铺开的、空白的宣纸上！
温热的血液瞬间在洁白的宣纸上晕开，留下一个刺目、粘稠、带着绝望气息的——血指印！
聂怀桑停止了挣扎，呆呆地看着那个血指印，看着自己还在渗血的手指，巨大的恐惧再次攫住了他，让他浑身冰冷。
宋辞安松开手，任由他那只受伤的手无力地垂落。她拿起那张印着血指印的宣纸，举到聂怀桑眼前，声音不高，却如同地狱传来的判词，每一个字都带着彻骨的寒意，清晰地烙印进聂怀桑的灵魂深处：
“聂怀桑。”
“看清楚。”
“这是你的‘投名状’。”
她俯下身，凑近他因恐惧而惨白的脸，那双深不见底的杏眼里没有任何属于人类的温度，只有一片冰封的、令人窒息的决绝：
“学，或者……”
她的声音压得更低，如同毒蛇吐信，冰冷的气息拂过聂怀桑的耳廓：
“生、不、如、死。”
聂怀桑的身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩到极致！一股寒意从尾椎骨瞬间窜遍全身，连血液都仿佛冻结了！他看着眼前这张近在咫尺的脸，看着那双冰冷的眼睛，听着那如同诅咒般的话语……巨大的恐惧彻底击垮了他最后的神智。
他喉咙里发出一声意义不明的嗬嗬声，双眼一翻，身体软软地再次滑倒下去，彻底昏死过去。
霸下堂内，死一般的寂静。
只有聂怀桑昏迷中细微的、痛苦的呼吸声，以及那宣纸上未干的血指印，在冰冷的空气中散发着绝望的气息。
聂明玦坐在高高的主位上，沉默地看着这一切。他看着那个瘫倒在地、昏迷不醒的废物弟弟，又看向书案前那个站得笔首、眼神深冷如寒潭的少女。良久，他缓缓闭上了眼睛，浓黑的眉宇间，是化不开的疲惫和沉郁。
夜，深沉。
安排给宋辞安和聂怀桑的院落紧挨着，是聂氏客院中最为清冷偏僻的一处。夜风穿过空旷的回廊，发出呜呜的声响，如同鬼泣。
聂怀桑的房间里。他躺在冰冷的硬板床上（聂明玦下令撤走了所有软垫），身上只盖着一床薄薄的旧棉被。白日的惊吓、手指的伤痛、加上夜半的寒气，让他很快发起了高烧。
他烧得迷迷糊糊，浑身滚烫，嘴里发出断断续续的、痛苦的呓语。
“不……不要……大哥……我不敢了……”
“疼……好疼……”
“别过来……别过来……”
冷汗浸透了他的额发，苍白的脸颊上泛着病态的潮红。在昏沉与高热交织的噩梦中，那些狰狞的碎片不断闪现——大哥冰冷的眼神，霸下刀沉重的顿地声，少女毫无波澜的、如同看死物般的眼睛，还有那句如同跗骨之蛆的“生不如死”……
恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着他，勒得他喘不过气。他蜷缩在薄被里，身体因高烧和噩梦而剧烈地颤抖着，如同惊涛骇浪中一片随时会碎裂的枯叶。
“呜……安安……妹妹……”一声模糊不清、带着哭腔的呓语，夹杂在混乱的呻吟中，微弱地溢出他干裂的嘴唇。
“疼……安安妹妹……好疼……”
这声称呼，微弱得如同叹息，却带着一种溺水者抓住浮木般的、绝望的依赖和委屈。在这个他完全陌生的、冰冷可怕的地方，在这个将他从云端拖入地狱的少女面前，恐惧和病痛剥去了他所有的伪装，只剩下一个被吓坏了的、本能寻求一丝庇护的孩子。
隔壁房间。
宋辞安并未入睡。她盘膝坐在冰冷的硬榻上，就着一盏如豆的油灯，翻阅着聂氏产业的一些基础卷宗。烛火跳跃，在她沉静的脸上投下明明灭灭的光影。
夜风呜咽，将隔壁房间那细微的、带着哭腔的呓语，断断续续地送了进来。
“……疼……”
“……安安妹妹……疼……”
那微弱的声音，像一根细小的针，猝不及防地刺入宋辞安专注的心神。
她的指尖，正划过卷宗上一行关于北境玄铁矿脉运输损耗的数字，动作几不可察地顿了一下。
烛光跳跃了一下，在她深潭般的眼底投下一片晃动的阴影。
安安……妹妹……
这个称呼……遥远得如同隔世。
上一世，那个总爱跟在她身后，用软软糯糯的声音喊着“姐姐”，会在她加班到深夜回家时，揉着惺忪睡眼给她热牛奶，也会因为磕破了膝盖，含着泪花扑进她怀里委屈地说“姐姐，疼……”的小女孩……
那个她猝死前，还未来得及接通的、显示着“妹妹”来电的手机屏幕……
心脏深处某个被冰封的角落，传来一丝极其细微的、几乎可以忽略不计的刺痛。如同冰层下被冻僵的鱼，轻轻挣扎了一下。
她缓缓抬起眼，目光落在摇曳的烛火上。火光在她深不见底的瞳孔里跳跃，映不出丝毫波澜。
隔壁的呓语还在继续，带着高烧的混沌和深切的恐惧与委屈，一声声，微弱而执着地穿透冰冷的墙壁。
“……疼……安安妹妹……”
宋辞安静静地听着。
许久。
她垂下眼睫，遮住了眸中所有翻涌的情绪。指尖重新落在卷宗冰冷的纸页上，稳稳地划向下一行数字。
烛火噼啪一声轻响，爆开一个微小的灯花，将她的侧影投在冰冷的墙壁上，拉得很长，很孤寂。
