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孙秀娥的事在王家掀起的风浪渐渐平息，王建国痛改前非，日子似乎正朝着好的方向挪动。刘玉兰心头松快不少，连带着身体都觉得轻健了些。她每日里侍弄小菜园，熬制香菇酱，小日子过得有滋有味，手里的私房钱也一点点充裕起来。
只是，这个家，孩子多，烦心事就像地里的韭菜，割了一茬又长一茬。
这日，刘玉兰正坐在院中，将新收的豆角掐头去尾，准备腌制酸豆角。二儿媳赵小玲端着个空碗，扭着腰肢从外面进来，眼珠子滴溜溜一转，就凑到了刘玉兰跟前。
“妈，您听说了没？三弟最近可出息了！”赵小玲的声音带着点特有的尖细，像是故意要让全院子的人都听见。
刘玉兰眼皮都没抬一下，手上动作不停：“哦？建民怎么了？”
当初她硬是把王建民从家里赶出去学木匠手艺，这老三，心里不定怎么怨她呢。
“嗨，还能怎么！听说啊，跟着那老木匠学了几个月，现在也能打个小板凳、修个桌子腿了，前儿还在镇上接了个活，挣了五块钱呢！”赵小玲撇撇嘴，语气里带着七分不屑三分酸，“五块钱，啧啧，够他自己买两包烟抽了。就是不知道，这挣了钱，有没有想着孝敬孝敬您这个当妈的。”
这话里的刺，刘玉兰听得明白。赵小玲这是见不得王建民也能自己挣钱，更怕王建民得了好，回头自己这边想从婆婆这里抠钱就更难了。
“他自己能养活自己就不错了，我还指望他孝敬？”刘玉兰淡淡回了一句，心里却也琢磨开来。王建民那性子，懦弱里带着点犟，当初被逼着去学手艺，肯定是一肚子火。现在能挣钱了，怕是尾巴都要翘到天上去了，指望他念自己的好？难。
果然，没过几天，刘玉兰就感觉身子有些不对劲。初秋的天气，早晚凉，她前些日子为了赶制一批香菇酱，晚上多熬了几个夜，许是着了凉，头有些昏沉，嗓子也火辣辣地疼。
“咳咳……”刘玉兰捂着嘴咳了两声，觉得浑身乏力。
“妈，您这是咋了？脸色这么难看？”还是王小琴这个出嫁的女儿心细，周末回娘家，一眼就瞧出了不对。
“没事，许是秋燥，喝点水就好了。”刘玉兰不想让孩子们担心，尤其是小琴，婆家事也不少。
王小琴不放心，又是倒水又是找药，临走还特意去跟大哥王建国说了声，让他多照看点妈。
王建国如今对刘玉兰是言听计从，听小琴这么一说，也紧张起来，早晚都过来问候。
消息很快就传到了王建民耳朵里。
彼时，他刚从镇上木匠铺回来，累得满头大汗，手里捏着几张毛票，心里正美滋滋地盘算着晚上是去小酒馆喝二两，还是买点肉改善伙食。
是邻居张寡妇的大嗓门嚷嚷开的：“哎哟，建民回来了？你妈病了，你知道不？躺了好几天了，建国天天伺候着呢！”
王建民脸上的笑容瞬间僵住，捏着钱的手也紧了紧。
病了？那个狠心把他赶出家门，一分钱不给，让他自生自灭的老虔婆，居然病了？
他心里头一个念头竟然是：活该！谁让她当初那么对我！
可这念头刚冒出来，心口就像被什么东西堵了一下，闷得慌。
“病了就病了，关我屁事！”王建民嘴硬地嘟囔了一句，脚步却有些迟疑。
“啧啧，你这孩子，怎么说话呢？那可是你亲妈！”张寡妇最爱看热闹，更爱挑拨是非。
王建民被噎了一下，脸上青一阵白一阵。
他当然知道那是他亲妈。可一想起当初他赖在家里，他妈那副冷硬的面孔，说出的那些绝情的话，他心里就跟针扎似的。
“她当初把我当亲儿子了吗？”王建民梗着脖子，声音不大，却充满了怨气。
张寡妇见挑拨成功，眼珠一转，又换了副悲天悯人的腔调：“话可不能这么说，你妈也是为你好。再说了，她现在病着，当儿子的，哪能真不管不顾？传出去，人家不得戳你脊梁骨？”
王建民心里烦躁得很，挥挥手：“知道了知道了，吵死了！”
他快步走进自己那间小屋，把门“砰”地一声关上。
屋里光线昏暗，他把那几张汗湿的毛票扔在桌上，一屁股坐在床沿，心里乱糟糟的。
去看？还是不去看？
脑子里两个小人吵翻了天。
一个小人说：“去什么去！她当初怎么对你的？让你去学手艺，说是为你好，其实就是嫌你吃白饭！现在病了，想起儿子了？晚了！”
另一个小人却弱弱地说：“可……可她毕竟是你妈啊。万一……万一病得很重呢？”
王建民烦躁地抓了抓头发。
他承认，学了这几个月木匠，虽然苦，虽然累，但每天摸着那些木头，看着一件件东西在自己手里成型，心里头那份踏实感，是以前混日子时从来没有过的。
偶尔，夜深人静的时候，他也会想，如果不是他妈当初那么决绝，他现在可能还在家里躺着，跟二哥二嫂他们一样，天天琢磨着怎么从妈那里抠钱。
那样……真的好吗？
他甩了甩头，不想承认自己潜意识里对母亲那一点点说不清道不明的感激。
“哼，我才不是担心她！”王建民对自己说，“我就是……就是不想被人戳脊梁骨！”
对，就是这样！他找到了一个说服自己的理由。
第二天，王建民磨蹭了半天，终于还是出了门。
他没买什么东西，兜里那几块钱，他还想留着买点好木料呢。空着手去，好像又有点说不过去。他想了想，从自己屋角旮旯里翻出前几天练手做的一个小木马，不算精致，但还算光滑。
“就这个吧，反正她也不稀罕。”他自言自语。
来到刘玉兰的院子，王建民心里还是有些打鼓。
院子里静悄悄的，大哥王建国应该去厂里上班了。
他走到刘玉兰的窗根底下，犹豫了一下，还是没敲门，首接推开了一条缝。
“妈？”他试探着叫了一声，声音干巴巴的。
屋里，刘玉兰正靠在床头，手里拿着一本不知道从哪里淘换来的旧书，看得入神。听到声音，她慢慢抬起头。
几天不见，她确实清减了些，脸色有些苍白，嘴唇也没什么血色，但那双眼睛，依旧清亮有神，像两口深井，能把人看穿。
“建民？你怎么来了？”刘玉兰的语气很平静，听不出什么情绪。
王建民被她看得有些不自在，眼神躲闪着，把手里的小木马往前一递，声音依旧生硬：“路过，顺便看看。这个……给你。”
他甚至没说是给谁的，是给她解闷，还是给未来的孙子孙女。
刘玉兰的目光在那个粗糙的小木马上停顿了一下，然后又落回王建民脸上。
这小子，还是这副犟驴脾气。
“嗯，放那儿吧。”她指了指床头的小柜子。
王建民依言把小木马放下，然后就手足无措地站在那里，不知道该说什么。
屋子里一时陷入了沉默，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。
“咳咳……”刘玉兰又咳了两声。
王建民的心猛地揪了一下。
“你……你没事吧？”他憋了半天，才问出这么一句，语气还是硬邦邦的，像是从牙缝里挤出来的。
“死不了。”刘玉兰淡淡道，“就是着了点凉，养几天就好了。”
王建民“哦”了一声，又没话了。
他偷偷打量着刘玉兰，发现她虽然病着，但精神头似乎还不算太差，心里那点莫名的担忧又减轻了几分，随之而来的，是更加浓重的别扭。
他觉得自己就不该来！来了也是自讨没趣！
“那个……厂里还有点事，我先走了。”王建民找了个蹩脚的借口，说完就想溜。
“等等。”刘玉兰叫住他。
王建民身子一僵，心里咯噔一下：完了，又要教训我了？还是想问我要钱？
刘玉兰却只是看着他，慢慢开口：“建民，手艺学得怎么样了？”
王建民没想到她会问这个，愣了一下，才含糊道：“还……还行吧，能混口饭吃。”
“那就好。”刘玉兰点点头，“自己能养活自己，比什么都强。别学你那几个哥哥，没出息。”
这话像是一鞭子，抽在王建民心上。
什么叫别学他那几个哥哥？是说他也一样没出息吗？
他心里那股怨气又上来了：“我知道了！不用你教训！”
说完，他头也不回地冲出了屋子，像是后面有鬼在追。
刘玉兰看着他仓皇逃窜的背影，嘴角微不可察地向上弯了弯。
这老三，虽然嘴硬，但心还没坏透。今天能主动来看她，哪怕是带着怨气，带着不情愿，也算是个进步。
亲情的纽带，不是那么容易断的。
她拿起那个小木马，入手有些粗糙，但打磨得还算用心。
这小子，手艺确实长进了。
王建民一口气跑出老远，才停下来喘气。
他心里又气又恼，觉得自己真是犯贱，巴巴地跑去看她，结果呢？还是被她教训！
可不知怎么的，心里那块堵着的石头，好像又松动了一点点。
他前脚刚走，赵小玲就不知道从哪个角落里冒了出来，探头探脑地朝刘玉兰屋里张望。
“哟，妈，三弟来看您了？”她脸上带着假笑，“真是孝顺啊！不像我们家建军，一天到晚就知道忙他那个不挣钱的生意，妈您病了他都不知道抽空回来看看！”
这话明着是夸王建民，暗地里却是在给王建军上眼药，顺便点一点王建民的“孝心”有多么“及时”。
刘玉兰瞥了她一眼，没作声。赵小玲这点小九九，她清楚得很。
王建国晚上下班回来，听说了王建民来过，还带了个小木马，眉头微微皱了皱。
他现在一心想当个孝顺儿子，弥补以前的过错。看到王建民这种“不上心”的探望，心里多少有些不以为然。
“妈，建民那小子，还是那副德行。来看您，连句软和话都不会说，带的什么玩意儿，也太不像话了。”王建国忍不住抱怨。
刘玉兰端起桌上的白开水，呷了一口，不紧不慢地说：“他能来，就不错了。东西不在好坏，有那份心就行。”
她顿了顿，又意有所指地加了一句：“至少，比那些嘴上说得好听，却连人影都见不着的人强。”
王建国一听，以为母亲是在说二弟王建军，便也附和道：“就是！建军也太不像话了！妈您病了，他也不说回来看看！”
他完全没听出刘玉兰话里可能还有敲打他的意思——别光顾着指责别人，自己也得做得更好，更真心。
刘玉兰看着大儿子这副样子，心里微微叹了口气。
这孩子，虽然开始懂事了，但脑子还是不太灵光，容易被人当枪使，也容易把事情想得简单。
看来，这几个孩子，没一个让她省心的。
不过，王建民今天这一趟，至少让她看到了希望。
坚冰，总有融化的一天。
她的“心态值”，在这一次小小的亲情试探中，似乎又稳固了几分。至于其他兄弟姐妹会怎么想王建民的这次探望，会不会又生出什么新的事端，那就等着瞧吧。这王家的戏，还长着呢。
