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苏州城的暴雨如注，玉莲浑身湿透地站在周府门前，发丝紧贴着苍白的脸颊。怀中藏着的血书被雨水洇湿边角，那是宋云龙临行前仓促写下的字迹："城隍庙地下密室，速救百姓。"门扉打开的瞬间，她踉跄着抓住周文远的衣袖："宋大哥被引去城隍庙了，那里有霹雳弹！"
周文远脸色骤变，急忙将她扶进屋内。当玉莲展开沾满泥浆的密信，这位素来沉稳的商人也忍不住握紧拳头："黑虎帮和宁王爪牙竟要炸城隍庙？那可是苏州城的心脏！"他立刻命人准备马匹，却在踏出府门时被玉莲拦住。
"周大哥，我们需要更多人手。"玉莲抹去脸上雨水，目光坚定如铁，"我去知府衙门搬救兵，你联络其他商户！"不等周文远回应，她己冲进雨幕。泥泞的街道上，她跌跌撞撞地奔向知府衙门，裙角沾满泥污，心中只有一个念头：无论如何都要救出宋云龙，保住苏州城。
知府衙门内，师爷慢条斯理地品着茶，看着狼狈不堪的玉莲冷笑："妇人之见，宁王势力岂是你能撼动的？"玉莲猛地拍案而起，桌上茶盏剧烈晃动："大人可知，城隍庙下藏着能毁掉半座城的霹雳弹？宋云龙只身犯险，难道您要看着百姓陪葬？"师爷瞳孔微缩，却仍背过身去："本官公务繁忙，此事爱莫能助。"
玉莲攥紧裙摆冲出衙门，泪水混着雨水滑落。她突然想起宋云龙曾提起的"忠义堂"，那是苏州城江湖义士的据点。当她浑身湿透地撞开忠义堂大门时，堂主谢长风正擦拭着腰间长刀，目光扫过她怀中带血的信笺，挑眉道："黑虎帮勾结宁王？有意思。"
"谢堂主，求您出手相助！"玉莲扑通跪地，"宋云龙为了查出真相，己经孤身涉险。苏州城危在旦夕，只有您能..."话音未落，谢长风突然抬手止住她。堂内烛火摇曳，二十余名江湖客鱼贯而入，他们或佩刀剑，或持棍棒，眼神中透着肃杀之气。
"宋公子这些日子为苏州百姓奔波，我们都看在眼里。"谢长风将长刀入鞘，"黑虎帮欺人太甚，这笔账也该清算了！"他转头看向众人，"兄弟们，愿意随我去城隍庙救人的，站出来！"霎时间，刀剑出鞘声此起彼伏，震得梁上积灰簌簌落下。
与此同时，周文远正带着数十名商户在城门集结。平日里温文尔雅的商人们手持棍棒，面色凝重。米行王老板擦拭着祖传的青铜秤砣："我的店铺被烧了，妻儿险些丧命，今日就算拼了这条老命，也要讨个公道！"众人正要出发，却见一队官兵拦住去路。
"奉宁王令，封锁城门！"领头的校尉高声道。周文远怒目圆睁："城内百姓危在旦夕，你们竟然助纣为虐？"话音未落，谢长风带着忠义堂众人策马而来，刀光映着暴雨，气势如虹。校尉脸色骤变，正要下令放箭，忽听后方传来喧哗。
玉莲骑着快马疾驰而至，身后跟着数百名自发赶来的百姓。有人举着锄头，有人拿着菜刀，队伍中甚至有白发苍苍的老者和稚气未脱的少年。"让开！"玉莲勒住缰绳，雨水顺着下颌滴落，"今日我们不是去送死，而是要救苏州城！"
城门在众人的怒吼声中缓缓打开。玉莲握紧腰间匕首，望着城隍庙方向翻涌的乌云。当他们赶到城隍庙时，却发现庙门大开，院内空无一人。神龛后的暗道入口敞开着，隐隐传来锁链拖动的声响。谢长风率先冲进暗道，火把照亮潮湿的石壁，突然，前方传来宋云龙的怒喝："你们这群丧心病狂的畜生！"
玉莲心头一紧，加快脚步。转过拐角的瞬间，她只觉浑身血液凝固——宋云龙被铁链锁在石柱上，嘴角带血，而那个戴着黑色面具的神秘人正将火把凑近堆放着霹雳弹的木箱。更令人心惊的是，密室角落里，数十名孩童被堵着嘴绑在一起，恐惧的泪水在稚嫩的脸上纵横。
"来得正好。"神秘人阴测测的笑声在密室回荡，火把的红光映得他的面具狰狞可怖，"宋夫人，不如让你们夫妻二人，亲眼看着苏州城化作火海？"玉莲与宋云龙目光交汇，从他眼中看到了坚定与担忧。而在密室的暗处，师爷竟也现身，手中握着点燃的引线，脸上挂着得意的狞笑。这场生死营救，真能成功吗？当霹雳弹的引线被点燃，苏州城又该何去何从？
（待续）
