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苏州城的晨雾裹着咸腥海风，宋云龙捏着半块染血的玉佩，指节因用力而泛白。玉佩内侧刻着"同福"二字，正是苏州商会副会长赵德荣的贴身之物——昨夜码头混战中，这东西从黑虎帮喽啰身上掉落。玉莲蹲在青石板上，用炭笔在纸上勾勒着线索图，墨迹在潮湿的空气中晕染开来。
"城西兵器走私、官府包庇、商会...这张网越收越紧了。"玉莲将沾血的布条按在图上，"宋大哥，你看这些被打压的商家，背后都有同福商会的影子。"宋云龙顺着她的指尖望去，密密麻麻的名字里，绸缎、米粮、药材三大行业的龙头竟都标注着可疑记号。
晌午时分，两人乔装成市井小贩，混进了鱼龙混杂的"醉仙楼"。这里是商会成员常聚的场所，二楼雅间的雕花木窗半掩着，酒气混着笑声飘出。宋云龙贴着墙根挪动，突然听见熟悉的冷笑："那些蠢货还在指望官府主持公道？也不看看李师爷是谁的人！"
玉莲猛地拽住他衣袖，透过窗纸缝隙，只见赵德荣正把玩着翡翠扳指，对面坐着黑虎帮二当家刘豹。桌上摆着一叠银票，旁边木箱打开，露出成捆的烟土——竟是朝廷严令禁止的违禁品！"这批货走海路，三日后到岸。"刘豹用匕首敲了敲木箱，"到时候把消息透露给王家绸缎庄，让他们尝尝血本无归的滋味。"
宋云龙握刀的手微微发抖，却被玉莲死死按住。"现在动手打草惊蛇！"她压低声音，掏出火折子点燃窗棂。火苗窜起的瞬间，雅间里传来惊呼声。两人混在慌乱的人群中退到街角，看着赵德荣铁青着脸冲出酒楼。
当夜，宋云龙潜入赵德荣的书房。月光透过窗棂洒在檀木书案上，账簿里密密麻麻的数字让他倒吸一口冷气：每月都有大笔银两流入"海昌商号"，而这个所谓的商号，正是黑虎帮走私的幌子。更触目惊心的是，苏州知府的名字赫然出现在分红名单里。
"原来如此..."宋云龙将账簿揣入怀中，忽听门外传来脚步声。他迅速吹灭蜡烛，躲进屏风后。门轴转动声中，赵德荣的声音带着阴鸷："书房有人来过？给我搜！"数十名家丁举着火把涌入，宋云龙屏息凝神，指尖摸到腰间短刃。
千钧一发之际，窗外突然传来梆子声。"走水啦！走水啦！"更夫的呼喊声划破夜空。赵德荣咒骂一声，带人匆匆离去。宋云龙趁机翻窗而出，却在巷口撞见玉莲。她发髻凌乱，衣襟染血，手里攥着半块碎瓷片："我被发现了，有人想灭口！"
两人躲进破庙暂避。玉莲撕开裙摆包扎伤口，烛光映着她苍白的脸："追杀我的人用的是锁喉爪，是黑虎帮的独门功夫。"宋云龙展开从书房带出的密信，上面用朱砂画着诡异的虎头图腾："他们己经察觉我们在调查，接下来恐怕会有更大的动作。"
话音未落，庙外突然响起整齐的脚步声。宋云龙吹灭蜡烛，透过墙缝望去，只见数百名黑衣人将破庙团团围住，为首的正是戴着青铜面具的刘豹。"宋公子，玉莲姑娘，"刘豹的声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，"乖乖交出证据，或许能留个全尸。"
玉莲握紧匕首，刀刃抵住自己咽喉："宋大哥，你带着账簿先走！"宋云龙却反手扣住她手腕，将她护在身后。破庙的木门轰然倒地，黑衣人如潮水般涌来。剑光闪烁间，宋云龙突然瞥见刘豹腰间的玉佩——与赵德荣书房暗格里的那枚一模一样。
"等等！"宋云龙挥剑逼退众人，"你们背后还有更大的主谋！那些烟土和兵器，真以为能瞒过朝廷？"刘豹面具下传来桀桀怪笑："朝廷？当今圣上都自身难保，谁还管得了小小苏州城！"话音未落，破庙屋顶突然传来瓦片碎裂声，一道黑影如鬼魅般落下，手中长剑首指宋云龙后心。
玉莲惊呼一声，扑上前去。剑锋擦着她肩头划过，鲜血染红了素色衣衫。宋云龙转身迎敌，却在看清来人面容的瞬间瞳孔骤缩——那人竟穿着苏州商会会长的服饰，面具下露出的半张脸，赫然是本该远在京城的商会会长之子！而此人袖中滑落的密信，竟盖着宁王王府的朱印...这场盘根错节的阴谋，难道早己牵扯到朝廷夺嫡之争？苏州城的商业危机，又会将宋云龙和玉莲卷入怎样的惊天漩涡？
（待续）
