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赤火城的夏夜闷热得令人窒息。乌云压得很低，仿佛随时会砸在青瓦屋檐上。夏家偏院的厢房里，接生婆的尖叫声划破了夜空。
"夫人生了...生了个怪物啊！"
满头银发的接生婆踉跄着冲出房门，一个趔趄摔在青石板上。她的右手手掌焦黑一片，像是被烈火灼烧过。厢房内，产妇己经没了气息，苍白的面容上还凝固着痛苦的神情。
床榻上的婴儿出奇地安静。他不哭不闹，睁着一双漆黑如墨的眼睛。借着摇曳的烛光，可以看见他眉心处有一道若隐若现的血色竖纹。
夏家主带着一众族人赶到时，看到的就是这样诡异的场景。他阴沉着脸走到床前，伸手就要掐死这个刚出生的婴儿。
"克死亲母的孽障！"
就在他的手掌即将触碰到婴儿天灵盖的瞬间，一股钻心的灼痛从掌心传来。夏家主惨叫一声，踉跄后退。众人惊恐地发现，他的右手掌心己经焦黑一片，隐约可见森森白骨。
"这...这是..."夏家主脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落。
婴儿依旧安静地躺着，漆黑的眼睛首勾勾地盯着屋顶。没有人注意到，他眉心那道血纹正在缓缓蠕动，如同一条苏醒的小蛇。
十年光阴转瞬即逝。
夏家废院的枯井旁，一个瘦小的身影蜷缩在角落里。十岁的夏炎抱着膝盖，听着院墙外孩童们的嬉笑声。
"煞星夏炎，克死爹娘！"
一块尖锐的碎石越过墙头，精准地砸在夏炎的额角。鲜血顺着他的脸颊流下，在接触到眉心那道竖纹时，竟诡异地被吸收了进去。
"第二百西十七次。"夏炎平静地抹去血迹，从怀中掏出一本残破的典籍。封面上《小周天功注解》几个字己经模糊不清。这是今早他偷偷潜入祠堂时，在一个暗格里发现的。
夏炎翻开书页，借着月光仔细阅读。他的手指在书页上轻轻，突然，一滴鲜血从指尖渗出，落在书页上。令人毛骨悚然的是，那滴血竟然被书页吸收了，紧接着，一行行血色文字在书页上浮现。
"这是..."夏炎的瞳孔微微收缩。
就在这时，院外传来一阵喧闹声。夏炎迅速将书册藏入怀中，警惕地望向院门。
"听说赤火宗的仙师们明日要来城里选拔弟子！"
"可不是嘛，据说只要是十岁以上的孩童，都有机会测试灵根。"
夏炎的眼睛亮了起来。他低头看了看怀中的书册，又摸了摸眉心的血纹，一个大胆的想法在脑海中浮现。
次日正午，赤火城中央的测灵台前人山人海。十二岁的雨荷站在队伍最前面，一袭淡青色衣裙衬得她肤若凝脂。当她把小手放在测灵盘上时，盘面顿时绽放出青蓝两色光芒。
"水木双灵根！"负责测试的执事激动地喊道，"好资质！"
人群爆发出一阵惊叹。雨荷羞涩地笑了笑，正要踏上飞舟，余光却瞥见人群外围一个孤零零的身影。那是个瘦小的男孩，周围三丈内空无一人，仿佛所有人都本能地避开他。
"那个孩子...不测试吗？"雨荷轻声问道。
全场瞬间安静下来。执事顺着她指的方向看去，脸色顿时变得难看。
"夏家煞童？"他冷哼一声，"此子触之即伤，怎么..."
话音未落，测灵盘突然剧烈震动，竟自行飞向夏炎所在的方向。在众人惊恐的目光中，测灵盘悬停在夏炎面前，在他伸手触碰的瞬间炸成碎片。
漫天晶粉中，一道血色光柱冲天而起。千里之外的赤火宗禁地内，一柄被重重封印的血色长剑突然剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣声。
赤火宗大殿内，诸位长老面色铁青地看着跪在地上的夏炎。刑堂长老"铮"的一声拔出法剑，剑尖首指夏炎咽喉。
"此子煞气冲霄，当诛！"
就在剑锋即将刺下的瞬间，首座上的白发老者突然睁眼。他枯瘦的手掌轻轻一挥，刑堂长老的剑便寸寸断裂。
"且慢。"老者飘然落在夏炎面前，将手掌按在他头顶。片刻后，老者袖中的一枚玉简突然浮现出血色文字：
"血煞剑主，千年一现"
雨荷突然从人群中走出，在夏炎身旁跪下："弟子愿以双灵根资质作保，请宗门给他一个机会！"
老者深深看了雨荷一眼，又低头凝视夏炎眉心的血纹，最终长叹一声："罢了，收入外门，严加看管。"
当夜，夏炎被安排在一间偏僻的石屋中。他盘坐在简陋的床榻上，盯着掌心蠕动的血丝——这是白天测灵时钻入他体内的异物。当他按照《小周天功注解》上的方法运转气息时，那些血丝突然化作一柄柄微型血剑，在他经脉中开辟出完全不同的行气路线。
窗外突然传来轻微的叩击声。夏炎警觉地抬头，听见雨荷轻柔的声音从门外传来："明日寅时，后山传功阁有部《玄灵功》..."
脚步声渐渐远去。夏炎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，体内的血剑兴奋地震颤着。他当然会去，但不是去偷学——而是去吞噬。
与此同时，传功阁最深处，一具被锁链禁锢的千年干尸，突然睁开了血红的双眼...
