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夜色如墨，将落霞山脉的轮廓勾勒得愈发幽深。林渊回到自己位于林家大院偏僻角落的小屋，屋内的陈设简陋至极，一张硬板床，一张旧木桌，一盏摇曳的油灯，便是全部家当。与演武场上那些嫡系子弟光鲜的居所相比，这里更像是一个被遗忘的角落。
然而，林渊对此早己习惯。他点亮油灯，豆大的火光驱散了些许黑暗，也映照出他清秀而坚毅的面庞。他并未立刻歇息，而是盘膝坐于床上，闭目凝神，开始了他每日雷打不动的修炼。
空气中稀薄的星辰之力，如同涓涓细流，缓缓汇入他的体内，沿着特定的经脉运转。开脉境，顾名思义，便是要打通人体一百零八处主脉，引星力入体，淬炼己身。林渊如今己至开脉三重天，这等境界，在林家年轻一辈中，除了林雪薇等寥寥数人，己属顶尖。但他深知，这还远远不够。
庶子的身份，像一座无形的大山，压得他喘不过气。家族的修炼资源，如丹药、功法指点，几乎与他无缘。他能有今日的修为，全凭着一股不服输的韧劲，以及从母亲遗留下的一本残缺功法中摸索出的修炼法门。
“荧惑黯，灾星现……”白日里观星台方向隐约传来的惊呼，以及天际那颗妖异红芒的伴星，此刻依旧在他脑海中盘旋。九曜大陆要变天了吗？若是天下大乱，他这林家庶子的身份，又将何去何从？是更大的危机，还是……一丝挣脱枷锁的契机？
林渊的思绪有些纷乱。他强迫自己静下心来，专注于功法的运转。那本残缺功法颇为奇特，虽然修炼进度缓慢，但凝聚的星力却异常精纯。更令他惊奇的是，每当他修炼此法时，脑海深处那道若有若无的古老叹息，似乎会变得清晰几分。
“星璃……”他又一次默念这个名字。今夜，这个名字带来的悸动似乎比以往更加强烈。他隐隐感觉到，自己体内的那个秘密，或许与这天星异动之间，存在着某种不为人知的联系。
一个时辰后，林渊缓缓收功，额头上渗出细密的汗珠。他吐出一口浊气，感觉经脉中的星力又凝实了一分。他起身走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗，望向深邃的夜空。
九颗天星依旧悬挂，只是那幽暗的荧惑天星旁侧的红芒，似乎更加妖冶了。他伸出手，仿佛想触摸那遥不可及的星辰。
“无论世道如何变幻，唯有自身强大，方能立足。”林渊喃喃自语，眼神中闪烁着与年龄不符的成熟与坚定。
就在此时，院外传来一阵细微的脚步声，以及刻意压低的交谈声。
“皓哥，那小子真有那么厉害？居然能得雪薇姐维护？”一个声音说道，带着几分不忿。
“哼，不过是走了狗屎运，侥幸突破了开脉三重罢了。”林皓的声音响起，充满了不屑，“庶子就是庶子，上不得台面。雪薇姐也是被他那副可怜兮兮的样子给骗了。”
另一个声音附和道：“就是，一个连像样功法都没有的废物，能有什么出息？皓哥您才是林家未来的希望。”
林皓似乎颇为受用，轻咳一声道：“行了，少拍马屁。明日便是家族月度小比，我倒要看看，他林渊能有多大能耐。若是不识抬举，我不介意让他知道知道，嫡庶之间，有着不可逾越的鸿沟！”
脚步声渐渐远去，林渊的脸色却沉了下来。林皓等人的话语，如同一根根尖刺，深深扎入他的心中。他早己习惯了这些冷嘲热讽，但每一次听到，依旧会感到一阵屈辱与愤怒。
“嫡庶之别……不可逾越的鸿沟？”林渊握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他深吸一口气，压下心中的怒火。愤怒解决不了任何问题，唯有实力，才能赢得尊重，才能打破这该死的宿命！
“明日小比么……”林渊眼中闪过一丝厉色。他原本不欲过分张扬，但林皓的步步紧逼，以及对母亲出身的隐晦羞辱，己经触及了他的底线。
他回到桌前，从怀中取出一枚用布帛包裹的物事。打开布帛，里面是一块巴掌大小、锈迹斑斑的青铜残片。这便是他数日前在后山采药时，于一处隐秘山洞中无意间发现的。
这残片入手冰凉，上面刻满了奇异的纹路，非金非石，不知是何材质。林渊曾尝试用星力探查，却如泥牛入海，毫无反应。但他隐隐觉得，这块青铜残片绝非凡物，或许与那星穹文明的传说有关。
“天星异动，青铜残片……”林渊将这两者联系起来，心中越发觉得这块残片意义重大。他将其紧紧握在手中，一丝微弱的暖流，似乎从残片中渗出，融入他的掌心，让他烦躁的心绪平复了些许。
“星璃……你究竟是谁？这残片，又与你有没有关系？”林渊对着虚空低声问道，没有人回答他，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
他将残片重新包好，贴身藏好。明日的小比，或许是他展露实力，震慑宵小的一个机会。更重要的是，他要通过自己的努力，一步步揭开自己身上的谜团，以及这个世界的真相。
夜己深，林渊吹熄油灯，重新回到床上。这一次，他没有立刻入睡，而是在黑暗中睁着双眼，默默思索着未来的道路。庶子的身份，是他必须跨越的障碍；体内的秘密，是他必须探寻的根源；而那变幻莫测的天星，则预示着一个充满未知与挑战的时代即将来临。
他知道，自己的路，注定不会平坦。但他的心中，却燃烧着一团不灭的火焰。（本章完）
