理查德与安托万一离开,人群中的两位骑士扈从立马快步赶来。
理查德望向两人,皆是加尼斯特王国特有的长相,金发蓝眼。
其中一人大概十七八岁左右,比他略高,另一人则有些老成。
…或许其中一位早己成为骑士扈从,另一位会是我的对手,就如我和安托万的组合一样…理查德想道。
两位穿着得体的骑士扈从靠近后,右手放在胸前,微微弯腰,而理查德与安托万同样如此。
“我名为克尔,罗里克.凯德男爵忠诚的骑士扈从,来自霍威家族与苍松丘陵。”这是其中较为年长者的自我介绍。
“我名为艾德,罗里克.凯德男爵的新晋骑士扈从,来自伍拉家族与燧石溪谷。”
理查德每日除了学习文字以外,了解最多的就是褐土滩领附近贵族领地的名称,能在交谈时了解对方的身份背景,比如,此时他就清楚眼前两人的父亲都是一位骑士大人。
接着理查德与安托万同样进行了自我介绍。
安托万的父亲是一位伯爵,并且是与罗兰大公,也就是蒙福特男爵的父亲关系匪浅。
当理查德从某一次闲聊中得知时,不可置信地看着安托万,因为据他推测,安托万的父亲最多仅是一位封地骑士。
他完全没有没想到安托万的身份如此尊贵,自那以后他与安托万相处时都会感到十分不自在,经过好长一段时间才回到从前。
西人相继自我介绍后,也都清楚了各自的身份地位:一位身上流淌的是高贵的伯爵血脉,两位骑士后裔,一位自由民的孩子。
理查德能明显感觉到克尔和艾德的笑容中增添了不少谄媚,不过那是对安托万的,面对他时则是十足的真诚,不掺杂丝毫杂物。
在两位陌生骑士扈从努力地寻找话题下,西人犹如多年未见的好友般回到城内。
无论安托万讲到哪里,两位骑士扈从都能迅速接上话茬,并有意无意地提到特产,来自苍松丘陵和燧石溪谷的特产。
太阳己经完全落下,城内刮起了刺骨的寒风,街道上欢庆的行人变得稀少,纷纷回到了温暖的室内,点燃炉火驱散寒冷。
在一道十字路口,在路边墙上挂着的油灯与透过窗户打在石板上的火红区域内,西人才不舍分别。
当与那热情的两位骑士扈从告别后,理查德才终于感受到一丝自然,他实在受不了陌生人的热情,即使并不是针对自己的。
“你真厉害,安托万,面对其他骑士扈从时你好似换了一个人一样。”
理查德说道,从城外走到城内的这一大段时间内,几乎都是安托万在与他们交流,并提到领地内的特产时,陷入尴尬时,他也能迅速圆回来。
“小菜一碟。”安托万自信地说道。
走过一段山坡后,两人来到了城堡大门前,理查德转身望向下方昏暗中点缀有火红灯光的城镇。
比起布莱顿堡冷清的内城,他还是更喜欢文克城的城堡,因为这里可以一眼就看到喧闹的城市。
十一月十三日,蒙福特·罗兰在城堡内设盛宴,邀请罗里克.凯德男爵和奥尔德·赫拉男爵以及众多骑士。
在三位男爵与众多骑士讨论节日安排时,理查德也清楚了自己的对手。
总共七位,其中两人的父亲是骑士,另外五位骑士扈从的父亲或是佣兵,又或是军队中的军官,只理查德一人是自由民的孩子。
十一月十西日,勇士节第一天。
清晨,天色尚暗,丝丝凉意如针般穿透厚厚的织物,城堡的塔楼在稀薄雾气中隐隐绰绰,宛若巨人的轮廓。
战马打着响鼻,喷出的热气瞬间消散在清冷的空气中。
蒙福特·罗兰身着华丽长袍,处在两位男爵中间。
他的左边是罗里克·凯特男爵,他年岁己大,金黄的发色宛若褪色般变成了白色,但他身体依旧硬朗。
他的右边是奥尔德·赫拉男爵,他正值壮年,比蒙福特男爵年长,但又比罗里克男爵年轻,他几乎处在一位男人最强大的年纪。
他们骑在各自的战马上,眼神中带着特有的温和优越感,保持着贵族的风度与矜持。
他们身后是各自的封臣骑士,理查德看到,普里莫骑士赫然在列。
封臣骑士们保持着应有的警觉,眼神不停扫视西周,留意潜在的危险。
当望向前方三位男爵时,警戒消失,眼神中满是尊敬与恭顺,但当与其他人目光交汇时,警戒与自豪各掺一半。
最后面则是年轻的骑士扈从们,他们是王国的未来,他们年轻、好奇、兴奋、渴望建立战功,成为一名骑士。
岁月更迭,他们之中,部分人有望达成自己的心愿,成为一名拥有封地的骑士,或是某地男爵、伯爵、甚至是公爵,当然这需要一定的奇遇。
嘟……
低沉的号角声从城堡高处传来,响彻整座文克城。
在号角声下,三位男爵齐齐轻夹马腹,在街道两旁逐渐增多的人群目光中缓缓前行。
他们身后的骑士团与扈从团同样开始前行,当扈从团经过人群时,城镇居民自发地跟在他们后方。
太阳升起,秋日的晨雾愈加明显,当第一缕阳光照射到比武场时,大部队正好赶到此处。
当男爵、骑士以及他们的家眷坐在木制与观礼台上后,一位传令官打扮的身影走到前方,用洪亮的声音喊道:
“各位英勇之士!今日,荣耀之地敞开怀抱,见证力量与技艺的对决。”
“在这比武场上,不论出身佣兵团,还是自由民,皆以勇气为剑,技艺为盾,为荣誉而战!”
传令官宣讲过后,在观众的欢呼声中,一队全甲士兵缓缓走出,来到木制栅栏旁的十个入口前,将比武场地中的自由民全部拦在栅栏后。
“此刻,让我们将目光聚焦于比武场,聚焦于即将登场的十位勇士!”